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在美国,中产阶级一直被看作是社会稳定和经济运转的主要支撑。
他们住着宽敞的房子,开着体面的汽车,享受着优质的教育和医疗资源,生活富足安稳,是很多人羡慕的对象。
然而最近,一个残酷的现实正慢慢浮现——美国中产阶级正面临一条难以跨越的“斩杀线”。
“斩杀线”这个词,原本出自游戏术语,指的是BOSS血量快要见底时,玩家一个大招就能将其击败。
如今,它却被用来形容美国中产阶级的处境:表面过得风光,其实经济状况非常脆弱。万一家里有人生重病、突然失业、遭遇意外,或者惹上官司,他们的积蓄就可能迅速耗尽,生活水平一落千丈,甚至沦为流浪汉……
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家长需实名制,非诚勿扰
“斩杀线”的威力有多大?年薪300万也能成为流浪汉!
关于 “斩杀线” 威力的描述,看似有点夸张,但背后真的有太多活生生的例子。
加州,一位年薪45万美元(约300万人民币)的软件工程师,曾经过着标准的美式精英生活:开着豪华跑车,持有公司股票,还购置了一套150万美元的房产,日子滋润美好。
然而,一次突然裁员,让这一切戛然而止。
由于丢了工作,他的金库开始只出不进:每个月房贷要1.2万美元,车贷3000美元,保险1500美元,还有水电煤网费、各种会员订阅、孩子的开销等。
更倒霉的是,失业没多久,他就生了一场大病。虽然有商业保险,但仍需自付6万美元医疗费。
这笔钱成了压倒他的最后一根稻草。
在这之后,他的房子被银行收回,保时捷被拖走,还因为还不上贷款、欠着医疗费,他的信用也彻底崩了。在美国,信用分一旦崩盘,基本上等于社会性死亡——租不了房、找不到工作、连办手机卡都困难。
于是,曾经的精英,如今只能住进圣克拉拉市的收容所。而这一切的发生,只用了半年。
这样的故事还不止一个。在密歇根,也有位年薪10万美元的工程师,失业后只能住车里,从体面中产变成了别人眼中的“问题人员”。
美国博主Jack近期发布的一段视频更是直白:他被卡车撞伤,蹲在路边血流不止。救护车赶到时,他却拼命摆手拒绝上车。
为什么?因为在美国,叫一次救护车加上急诊,费用可能超过5000美元。
视频最后,Jack还对着镜头说:“我不是怕花钱,是怕这一趟救护车,直接把我推过那条‘斩杀线’。”
也因为这一句话,“斩杀线”三个字开始爆火网络。
从“嗑药”竞争到“特权”作弊,美国精英教育还有公平可言吗?
如果说美国的中产阶级正在被“斩杀线”逼到墙角,人人自危;那么在美国那些最顶尖的大学里,也悄悄出现了另一场危机。
美国纪录片曾披露,在常春藤盟校里,有超过69%的学生承认,为了应对高强度学业,他们曾非医疗使用“聪明药”。
这类药物原本用于治疗注意力缺陷,却在精英校园里被不少学生滥用,成为对抗高压的“秘密武器”。药效过后,留下的是难以戒断的依赖和脆弱的神经。
但这还不是全部。
斯坦福大学最新数据指出,2025学年,有38%的本科生登记了自己有心理或身体上的“残疾”,其中绝大多数与焦虑、抑郁有关。
类似的情况也出现在其他名校:阿默斯特学院的比例为34%,哈佛、布朗等校也均超过20%。
有人可能会问:这些世界顶级大学,招的不该是全世界最聪明、最健康的学生吗?怎么会有这么多“残疾”?
问题的答案,或许与“特权”有关。
确实,其中一部分学生是真的患有心理或身体残疾;但不可否认,也有不少人是通过花钱、托关系获取的“残疾证明”。
为什么要证明自己残疾呢?因为好处太多了——
考试时可获得额外50%甚至一倍的答题时间;考场是单独的安静房间,还能使用电子设备;上课可以录音,作业能延期提交;若不想被课堂点名,贴一张“免打扰”纸条即可。
而且在美国,拿到“残疾认证”并不难,通常只需一张基础医生证明,有时甚至自我说明情况即可。因此,“考试焦虑”“拖延症”等也可能被归为“残疾”。
而学校为了避免被批评“不包容”,在审核时也往往睁一只眼闭一只眼 。
不过,诊断容易,诊断费用却不低,一次正式评估,费用就高达数千美元,低收入家庭的孩子,根本玩不起这个游戏。
直白点就是,“残疾”认证正逐渐沦为富裕家庭子女获取特权的工具。像2019年震惊全美的大学招生舞弊丑闻,就曾曝出富人家族通过贿赂医生为孩子取得残疾诊断,从而在入学考试中获得特殊待遇。
一边,是普通学生在高压下濒临崩溃,甚至不惜依赖药物;另一边,是富裕家庭利用规则,将“残疾”扭曲为“特权”,轻松跑赢所有人。不得不说,美国的顶尖教育生态,也是有些讽刺的。
中国留子破防,美国梦竟变成生存挑战?
平时与家长交流时,阿Mo发现,许多中国中产家庭都抱着类似的规划:把孩子送进国际学校,然后冲进常春藤或TOP30名校,毕业后在美国找一份高薪工作,从此走上光鲜亮丽的精英之路。
但看过前面那些真实的故事后,这些家长是否依然相信,这条路的尽头一定是梦想中的生活?
读书的时候,有学生用健康换取漂亮的简历,有人因药物成瘾而迷失自我;也目睹了家境优渥的同龄人,为获取考试便利甚至去伪造“残疾”证明。
毕业之后,又会发现美国就业市场竞争激烈,发展不顺的可能连工作都难找;顺利的话,能找到一份体面工作;再顺利一些,奋斗几年或许能跻身中产。
但这样就安稳了吗?不,美国中产是缺乏缓冲带的,一次失业、一场大病,就可能滑落底层。稳定?安全感?在美国,这些奢侈得像童话。
“我们这代留学生,卡在夹缝里了。”一位伯克利的学生说,“回国卷不过,留美留不下。父母倾尽所有的投资,很可能血本无归。”
那个被无数人向往的“美国梦”,在现实面前竟如此脆弱。而被捧上神坛的美国精英教育,也在“斩杀线”中显出了裂痕。
当然,这并不是一篇劝退留学美国的文章,毕竟赴美留学至今仍是许多人的选择。
阿Mo只是想提醒大家,看待任何一个国家,不必盲目追捧,也不必轻易贬低。它们各有优势,也各有不足。无论选择去哪个国家留学或工作,都需要保持清醒的眼光。
正如罗曼·罗兰所说:“世界上只有一种真正的英雄主义,那就是在认清生活真相之后,依然热爱生活。”留学之路,亦是如此。
感谢你的阅读!我是主笔阿Mo,分享最新择校升学情报,深度解读学校及教育,为大家输出最实用、最及时的择校升学干货。
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