除了赶不完的论文，海外名校大一新生还在面对什么？

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本文授权转自：菁kids北京（ID: Jing-kids )

当美国早申放榜与英国名校面邀的讨论正火热时，2025年入学的大一新生们，已从海外归来度过他们的第一个大学寒假。


趁着女儿几位从英美名校回国的好友来家里玩，我抓住他们“拷问”。话题围绕他们刚刚结束的第一学期：那些想象中与亲历后截然不同的真相，究竟是什么？


三位来自牛津、西北、南加大的年轻人，分享了他们的真实感受与意外发现。希望这些一手体验，能为正在准备申请或即将踏入大学的同学，提供一些更贴近现实的参考。

同学A
牛津大一新生

牛津的学习氛围与强度
学习氛围和师资都很好，只有小班课和一对一导师制。阅读和写作量极大，教授的书单永远读不完，偶尔有教授会划重点。第一学期八周写了6篇大论文，每篇都相当于一篇IB的Extended Essay (2000单词以上），话题更深。


A说，比起IB阶段，在牛津“学业强度更大，但压力反而更小”。IB阶段的压力可见一斑——何况他当时还是学生会主席，并参与了大量社会活动。


牛津的大一寒假整整6周，比其他大学寒假时间都长，学生们被告知，这其中的4周，他们都应该保持像在校时间一样的学习强度，真正的假期放松只有两周时间。


A认为自己在牛津的学习明显受益于IB的训练。与同届的A-Level毕业生相比，IB学生更能适应牛津的学习强度，在讨论与探索中也更能深入。“这有点出乎意料，毕竟A-Level是英国本土的课程，理论上应该更衔接英国大学。” 他说。


牛津校园生活
牛津新生都住单人间，住宿条件很好。小镇到伦敦火车约一小时，有人每周都去，但A只去过一次——课业太忙，也不知道别人哪来的时间。


和美国学生偷偷喝酒不同，在牛津喝酒是文化与生活的一部分（据说英国大学都如此）。每栋宿舍楼都有小酒吧，A也习惯了聊天时顺手拿罐啤酒。


出乎意料之处
最明显的是校园内的阶级分化。入学前就听说牛津有“贵族阶层”，但亲身感受更强烈。这些人多来自英国顶尖私校，衣着正式，口音与用词自成一体，毫不掩饰地彰显“我们不同”。一张口就知道你属于哪个阶层。其余则是中产与工薪家庭的孩子，国际生不到15%，校园主流仍是英国文化。

同学B
西北大学大一新生

B用“忙”概括她的第一学期。她还没确定专业，选的也都是基础课，但压力和难度比IB阶段只增不减。“IB毕业生上大学就轻松”这话在她这不成立。


西北大学社团极其丰富，B加入了不少，包括许多高中没尝试过的，如合唱团和商业咨询俱乐部。在后者，指导老师把他们当职业顾问对待：需穿着正式，为真实客户做调研、分析与解决问题。她服务的两家公司，一家极卷、要求严，一家较宽松，让她在大一就体验了商业世界的真实生态。


饮食、住宿与安全
学校伙食不怎么样，校外买个贝果也特别贵。


提到安全，难免说起前阵子布朗大学的枪击案。B说自己已被芝加哥的各种警报磨得有些麻木。


有次周五她和朋友去城里聚餐派对，结束时很晚，男生们坐火车回校，她和另一位女生为安全决定叫Uber。


走到街上才发现Uber进不来——附近刚发生枪击，现场还没清理，区域被封锁。警察只告诉她们尸体在哪个方向，让绕开走，也提供不了更多帮助。封锁线外围还发生了小规模骚乱和警匪对峙……两人最终走出封锁区，叫车回到学校，算是有惊无险。我听得一身冷汗，B讲述时却平静中带着调侃。


对B来说，更大的困扰可能来自室友。两人间，作息习惯不同，室友对“公共空间”毫无概念：自己彻夜不睡就开着大灯，凌晨回来洗漱动静很大，完全不顾是否吵醒B。


B礼貌提醒过几次，但没用。她也没正式和室友坐下来严肃谈过。


这让我想到，很多在礼貌、谦让环境中长大的孩子，遇到冲突或权益受损时，往往不知如何直面、划定界限、保护自己。冲突管理不是光讲道理和方法就有用，更需要实战练习。

同学C
南加大大一新生

学业与氛围
南加大气候好、教学和文体设施顶配，在外有“派对学校”之名。但C说千万别被这印象骗了，校园里学习氛围也很卷，常见的是“既疯狂派对，也疯狂学习”，大家精力旺盛，都不敢松懈。


在这样的氛围中，C第一学期就计划加修商科双学位。为此他必须先通过一项数学考试，并利用大一暑假在线修完经济学，才能进入双学位课程。


不过C也说，大一课程总体不难，比IB阶段轻松不少。所以他参加了喜欢的运动团体，经常追校内外比赛，成了某支球队的粉丝。


南加大有很多兄弟会、姐妹会和不同主题小团体，申请加入要遵守“帮规”，福利是可以参加专属派对和聚会，当然了同时加深团体内相互间的关系。C兴趣不大，觉得运动和课外活动已经够忙，那些Party对他也没什么吸引力。


住宿与生活
南加大宿舍条件不错。C住在校门外一街之隔的公寓里。学校规模扩大后，收购了不少周边民宅改作学生宿舍。


四个男生住一套两居公寓，客厅、厨房、卫生间齐全，能在宿舍做饭让很多别校新生羡慕。


但让C困扰的是，一位室友总是“眼里有活、自己却不干”，喜欢发号施令：“把垃圾倒了”“把桌子擦了”“把马桶刷了”。虽然可以不理会，但每天生活在这样的“指令”中，实在让人不舒服。C和另外两位室友都不喜欢这样，但似乎也从没正式坐下来沟通，告诉那位喜欢发号施令室友他的行为冒犯了别人。


令人忧心的
美国大学校园安全

2025年我的女儿小W被布朗大学录取，目前正在北京度过间隔年（Gap Year），因此将推迟至2026年入学。布朗大学枪击案发生后，我收到了不少朋友的关心与问候。一方面为事件本身感到痛心，另一方面也觉得庆幸——孩子在间隔年里，得以避开了这场意外。连美国东北部这片以往被视为“相对安全”的地方，如今似乎也不再绝对安全。


有朋友问我们，是否会因此改变女儿入读布朗的计划？答案是不会。但接下来的大半年，她的行前准备会有所调整。除了她现在已经在尝试的独立生活和管理自己日常收支外，还必须加入一项：冲突应对与管理训练。


此外，如果真遇到“枪击、爆炸”这类严重安全事件，该怎么办？


我请教了身边最专业的人——我的运动康复教练，他是一名有实战经验的退役特种兵。我问他，能不能为我的女儿和她的朋友们开设一门行前安全训练课。


他的回答很坦诚：这很难。因为在现有条件下，真实场景几乎无法模拟，光在房间里讲理论作用有限。大多数人根本分辨不出枪声——不少枪击案中，射击声听起来就像机械键盘敲击声；而一旦发生爆炸，很多人第一反应是身体僵住、无法动弹。


所以，真正有用的准备或许是：在牢记枪击现场保命逃生原则之外，日常要坚持进行对抗性体力训练，不断磨炼自己在高压下的心理素质，争取在危急关头能够保持冷静、行动果断。


有效的准备
从了解真实故事开始


听了这些不同校园里的故事，或许你会发现，大学第一年其实不光是学习上的挑战。它更像是一场突如其来的独立生活课——从处理人际矛盾到面对突发危险，很多事都是第一次。


作为父母，我们能做的可能很有限：在他们出发前多聊几句，多帮他们想一想，也多给他们一点自己解决问题的空间。


真正的准备，或许就是从了解这些真实的故事开始的。知道前方不全是坦途，但依然愿意去经历，这大概就是成长本身的意义吧。