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SpaceX’s Giant Mars Rocket Completes Nearly Flawless Test Flight
在星际飞船最近三次发射遭遇挫折后,埃隆·马斯克的火箭公司于周二晚坠落印度洋。
在连续两次失败后,SpaceX的星际飞船(Starship)终于于周二晚间发射升空。此次测试旨在证明这艘巨型火箭能够完成关键的飞行目标。SpaceX, via Associated Press
2025年8月26日更新时间:美国东部时间晚上 9:51
在经历了几次令人失望的失败之后,SpaceX 的星际飞船——埃隆·马斯克希望用来将人类送上火星的巨型火箭——在周二晚上的第 10 次试飞中一路飞向太空并返回地球。
这次任务基本成功,或许让SpaceX和NASA都松了一口气,表明开发项目已重回正轨。NASA正指望着“星际飞船”在未来几年内将其宇航员送上月球。
“他们似乎实现了所有测试目标。”华盛顿智库美国企业研究所高级研究员托德·哈里森在接受采访时表示。“我认为这让SpaceX重回正轨。”
X 上,美国宇航局代理局长肖恩·达菲向SpaceX 表示祝贺,并表示这对美国宇航局及其商业伙伴来说是一个伟大的日子。
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting tenth flight test of Starship! pic.twitter.com/5sbSPBRJBP
— SpaceX (@SpaceX) August 27, 2025
这次飞行至少目前可以让一些批评马斯克和 SpaceX 的人闭嘴,这些人认为星际飞船项目存在严重的工程缺陷。
星际飞船是迄今为止建造的最大、推力最强的火箭。马斯克先生甚至更雄心勃勃地表示,它将完全可重复使用,两级火箭均可返回发射场,并由巨型机械臂接住。
如果 SpaceX 能够实现这一愿景,星际飞船将彻底改变航天工业,以更低的成本发射更大、更重的有效载荷。
这艘 400 英尺高的火箭由上面级航天器(星际飞船)和强大的助推级(配有 33 个发动机)组成,被称为超重型火箭。
An undated image released by SpaceX of Starship’s engines at the base of the Super Heavy booster.SpaceX, via Associated Press
SpaceX 秉承“打破常规,先修复”的研发理念,这与 NASA 和其他一些老牌航天公司的传统做法不同,后者试图在试飞前预见所有工程问题。这会导致更多故障,但 SpaceX 已经证明,它可以更快、更高效地完成任务。
但第七、八和第九次试飞却令人失望,因为上面级星舰在飞行过程中出现故障的时机比第五和第六次试飞要早,而第五和第六次试飞成功重返大气层并模拟了在印度洋上空着陆。
在第10次飞行中,助推器成功模拟了在墨西哥湾上空的软着陆,上面级则一路飞抵印度洋。在太空中,上面级部署了SpaceX下一代Starlink互联网卫星的八颗模拟原型,并成功测试了一个类似Pez糖果分配器的装置,将每颗卫星送入太空。
重返大气层的视频报道显示,当星际飞船以腹部着地的方式穿过大气层时,飞船的隔热罩能够更有效地保持星际飞船的结构完整。
哈里森先生指出,途中确实出现了一些问题,包括助推器33台发动机中的一台发动机关闭。助推器的其他发动机能够弥补故障,任务得以继续进行。
在上面级重返大气层的过程中,用于控制火箭的后襟翼部分被烧穿。飞船尾部的一部分似乎也在途中爆炸。
“他们得在那里做一些工作,”哈里森先生说。“但即便如此,它仍然保持了完美的控制,并能够按计划溅落。”
任务结束时,飞船翻转至垂直方向,模拟着陆。随后,飞船倾覆坠入印度洋海域。SpaceX公司在海中放置的浮标上的摄像头捕捉到了星际飞船爆炸的最后瞬间。
当一座高达17层、内含剩余甲烷燃料的建筑物倒塌时,这样的命运并不令人意外。超重型火箭助推器在模拟着陆后也曾在墨西哥湾发生过类似的爆炸。SpaceX的飞行规划人员已经预料到了每一次爆炸。
试飞返回的火箭被发射架上的金属爪在半空中抓住。
The return of Starship’s Super Heavy Booster to Starbase in Texas during the fifth test flight. Tuesday’s flight simulated a landing over the Gulf of Mexico.Sergio Flores/Agence France-Presse — Getty Images
SpaceX 曾希望在今年早些时候的试飞中实现大部分目标。
“所以他们可能比预期晚了六个月,”哈里森说。“如果他们能在六周左右的时间内进行另一次试飞,他们就能开始迎头赶上,尤其是如果他们能取得更多像这样的成功。”
然后,马斯克的公司可以解决登陆月球和火星必须克服的其他技术挑战。
周一晚上,马斯克在 SpaceX 对一次发射尝试的报道中表示,他希望该公司明年能够展示在轨道上的两艘星际飞船之间转移推进剂的能力。
如果没有燃料补充,星际飞船只能到达近地轨道。在前往更远的目的地之前,它的燃料箱需要通过多次星际飞船发射补充液氧和液态甲烷推进剂。因此,SpaceX 还必须证明其能够快速连续发射多艘星际飞船的能力。
去年,马斯克表示,SpaceX将于2026年向火星发射第一艘不载人的星际飞船。最近,他表示这仍然是目标,但对于能否实现不太有信心。
此外,还有 SpaceX 与 NASA 签订的将宇航员送上月球的合同。
阿尔忒弥斯三号任务计划于 2027 年底进行,任务是将两名宇航员送至月球南极地区表面。星际飞船的一个版本将用作着陆器,将宇航员从月球轨道送至月球表面。
由于星际飞船开发的延迟,阿尔忒弥斯三号几乎肯定要到 2028 年或更晚才能发射。
火星毅力号探测器拍摄的火星景观,其轮子和其他机器人结构可以在右下角看到。
A view from NASA’s Perseverance Mars rover from the planet’s surface last November.NASA/JPL-Caltech/MSSS
至少今晚,哈里森先生很高兴看到SpaceX取得成功,而不是跌跌撞撞。他期待着即将到来的试飞,届时飞船将返回德克萨斯州发射场,并被发射塔接住。
哈里森表示,他想看看SpaceX下次试飞时能以多快的频率发射星际飞船。如果每六周左右发射一次,“他们就能按计划进行,”他说。
但哈里森警告说,如果两次发射之间间隔两到三个月,“那么阿尔忒弥斯三号计划就会陷入停滞。”
本文出处:https://www.nytimes.com/2025/08/26/science/spacex-starship-test-launch.html |
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