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地球历史记录正面临“物理删除”:全球气候变暖导致每年或有4000条冰川消失,封存了万年气候秘密的冰芯一旦融化,历史档案将彻底归零。
在远离海岸线1000多公里的南极高原深处,一项旨在抢救人类与地球历史记忆的“诺亚方舟”计划正在悄然运行。
据美国有线电视新闻网报道,在法意联合康考迪亚研究站附近的雪地深处,科学家们直接在积雪中开凿出了一个没有任何钢铁、混凝土或电力制冷系统的独特金库。该金库位于地表下10米,长60米、宽5米,内部温度常年稳定在零下52摄氏度。这里储存着从全球最濒危的山地冰川中提取的古老冰芯。
这项由“冰记忆基金会”主导的项目,试图在温室效应彻底摧毁这些冰川前,保存下其中的环境和气候信息。
南极地下10米的“天然冷库”:无需任何电力或钢筋混凝土,仅靠南极压实的冰雪即可常年维持在零下52摄氏度的超低温环境。
“冰中气泡”:封存百万年的地球历史空气
“我们无法拯救整条冰川,但我们可以保存储存在这些冰川中的环境和气候信息。”基金会主席、瑞士伯尔尼大学气候与环境物理学教授托马斯·斯托克告诉媒体。他指出,冰层中的微小气泡充满了形成时的大气空气,可能是一百年、一千年甚至一百万年前的样本。通过分析这些气泡,科学家能重建二氧化碳、甲烷等温室气体的历史浓度。
斯托克表示,数据表明今天的二氧化碳浓度比过去80万年任何时候都高出30%到35%,而保存这些关键信息的冰川正在加速退缩:“我住在瑞士,所以几十年来我们一直观察到冰川正在加速后退。高山冰川、喜马拉雅山或安第斯山脉的冰川,正以令人震惊的速度消失。”
百万年前的空气样本:存放在冰芯微小气泡中的空气,是人类研究古代二氧化碳、温室气体浓度和火山灰的唯一“时光胶囊”。
据2025年的一项研究显示,若人类继续推动气候变化,到本世纪中叶,全球每年可能有多达4000条冰川消失。加拿大阿尔伯塔大学冰芯实验室主任艾莉森·克里斯奇蒂耶洛警告称:“地球上有些地方每天都在失去关键气候记录。随着这些地方融化的一天过去,气候记录的时间流失就越来越少。”
海拔5820米的极限钻探:与全球变暖赛跑
要收集并冷冻运送这些核心极其艰难。科学家们需要将近1000磅的设备运送到高海拔地区。在塔吉克斯坦,最近一次钻探活动发生在海拔5820米处。斯托克直言:“你可以想象钻井工人和科学家们的工作条件有多艰难。”在钻探前,团队还需使用地面穿透雷达对冰川内部结构进行数月的调查。
为50年后的科学做“时间胶囊”:托马斯·斯托克指出,今天保存的冰芯是为了让未来拥有更强检测技术的科学家,去发现今天人类还无法探知的新秘密。
克里斯奇蒂耶洛指出,冰芯不仅包含全球气候信息,还蕴藏着大量本土的局部气候信息,如野火活动、环境污染、季风系统和供水数据,“一旦冰川融化,这些记录将不再存在。”
目前,该基金会的目标是保护全球20条冰川的冰芯,现已完成阿尔卑斯山、安第斯山脉和帕米尔山脉等10个冰芯的钻探。
海拔5820高山的极限科考:研究人员必须携带近1000磅设备前往帕米尔高原等高海拔寒冷缺氧地区进行雷达调查和手工钻探。
斯托克警告称,瑞士的冰川已经损失了大约35%的体积,到本世纪末,低洼冰川可能会消失多达90%。但他对未来充满希望:“我们今天可以测量一些50年前从未想象过的事情。所以我们相信,大约50年或100年后,下一代科学家将能够从我们今天为他们保存的冰芯中提取全新的信息。”
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