颜宁介绍,“我们4月20日周一的Cell Chemical Biology是把之前早就放在预印本的荷塘月色鉴定出来的若干糖纤维正式发表,这不仅仅是报道结构,更是把自然界生物世界不为人知的一隅呈现出来,换言之,是发现了此前生物世界完全不知道的物质,直观看到了这些,特别是完全没有蛋白的纯糖纤维,毫无基因组序列可以参考,既激动人心,研究起来又困难重重。下一步就是三连问:它们是什么?它们做什么?它们从哪里来?(生物本质、生物功能、生物合成通路),这就是我们实验室正在吭哧吭哧做的。所以我们才说cryoseek 酷寻是一个结构优先的发现策略。而紧接着上线的Science论文(投稿前全文可在浪淘沙预印本平台免费开放获取)则是确立了一个研究体系,可以就其中我们命名为TLP-4的一类糖纤维展开系统研究了。高达0.2纳米分辨率的结构令我们精确地看到每一种糖,每一个结合的水分子,每一个金属离子——这在此前难以想象。而这个金藻株系连基因组序列都还没有,所以我们要先测序,才能开展后续很多实验。即便如此,多糖的序列并不能从基因组推测出来,AlphaFold连序列都没有,怎么预测啊?就算有序列,之前没结构,它也没法被训练啊。”