超级厄尔尼诺卷土重来，曾引发极端干旱，全球升温

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大约十年前的上一轮“超级” 厄尔尼诺期间，中太平洋飓风海域共形成或途经了 16 个热带气旋，其中还出现了有记录以来首次——中太平洋与东太平洋上空同时出现三场四级飓风的情况，如上图所示。

气象预报机构越来越多地预测，今年有可能出现一次强劲的“超级厄尔尼诺”现象。
此次现象或为至少十年来最强的厄尔尼诺，可能在部分地区引发严重干旱，在另一些地区带来强风暴，同时还会导致地球气温上升。
美国国家海洋和大气管理局本周发布预测，信心较此前进一步提升，认为厄尔尼诺可能在今年春夏出现。
最新报告补充称，出现“极强”厄尔尼诺的概率为25%，出现“强”厄尔尼诺的概率为50%，届时太平洋海域气温将比平均水平至少高出1.5摄氏度。
这一现象通常每2至7年发生一次，因其会改变全球天气格局、催生新的极端天气，往往伴随气候紊乱。但颇具矛盾的是，部分科学家将其视为一次提前应对未来气候风险的契机。
迈阿密大学（University of Miami）研究教授、NOAA厄尔尼诺—南方涛动预报团队成员埃米莉·贝克尔（Emily Becker）表示：“厄尔尼诺会以特定方式影响全球大气，让我们更有把握预判灾害发生的区域。正因能提前预判潜在后果，我们才获得了显著的预警优势。”
什么是厄尔尼诺？我们又如何预知它的到来？

科学家认为，这种周期性自然气候现象已持续影响地球气候数亿年，通常持续9至12个月。 这一气候剧变的源头位于热带太平洋。
该区域常年盛行东风，将暖水和暴雨天气从厄瓜多尔、秘鲁一带推向印度尼西亚。当东风减弱，暖水便向东回流，暴雨天气也随之东移。这片海域的海面温度升高，进而改变全球大气环流。
卫星持续监测海洋温度，大洋中部的一系列科研浮标则向水下投放探测器，深入水下千余米监测海水增温深度。
数月间，次表层暖水不断上涌，为厄尔尼诺形成提供条件。海水升温幅度越大，厄尔尼诺强度可能就越高。
什么是超级厄尔尼诺？

“超级厄尔尼诺”并非专业学术术语，而是预报机构对极强厄尔尼诺的俗称，指太平洋海域气温较平均值高出至少2摄氏度的情况。
这类现象十分罕见，上一次发生在约10年前，强度与上世纪80年代初、90年代末的几次破纪录强厄尔尼诺事件相当。
超级厄尔尼诺会造成毁灭性影响。
据NOAA数据，2015至2016年的上一次超级厄尔尼诺，引发了北太平洋中部破纪录的飓风季、波多黎各水资源短缺、埃塞俄比亚干旱，并创下当时全球地表温度的历史最高纪录。 
谈及今年的情况，贝克尔表示，距离事发尚早就给出25%的极强厄尔尼诺概率实属罕见。
但她补充道，春季预报中“计算机模型普遍存在一种被充分证实的倾向，即预测的热带太平洋海面温度会远高于实际值”。
她还表示，今年初秋前后，我们大概率就能确定是否会出现极强厄尔尼诺。
厄尔尼诺如何影响地球？

根据强度不同，厄尔尼诺的影响范围极广，会改变风暴路径、引发干旱、影响野生动物数量，甚至改变地球自转速度。
热带太平洋中东部海域升温，意味着该区域会出现更猛烈的风暴，而这些风暴又会进一步影响全球天气。
贝克尔称，厄尔尼诺会推动高空急流向南偏移。历史上，美国东南部、得克萨斯州等地曾因此降雨增多；而南部非洲等地则遭遇更严重的高温与干旱，导致粮食作物受损、引发饥荒。
印度尼西亚与澳大利亚降水减少、气温升高，也使得当地野火频发。太平洋暖水最终也会导致大气升温。
历史上，厄尔尼诺年份往往是有记录以来最热的年份。
厄尔尼诺的影响还会逐级传导至野生动物种群。《生物保护》（Biological Conservation）杂志2006年一项研究显示，上世纪80、90年代两次强厄尔尼诺事件后，加拉帕戈斯群岛（Galápagos Islands）的企鹅数量急剧锐减。
气候模式引发的海洋升温减少了水中大量营养物质与鱼类数量，进而可能导致企鹅因食物匮乏大量死亡。
厄尔尼诺会影响大西洋飓风季吗？

科罗拉多州立大学（Colorado State University, CSU）科学家本周发布了今年首个大西洋飓风预报，预测飓风活跃度将接近或低于平均水平。
该校资深飓风研究科学家菲尔·克洛茨巴赫（Phil Klotzbach）表示：“飓风活动略低于正常水平，主要原因是今年夏秋可能出现一次相当强烈的厄尔尼诺。”克
洛茨巴赫称，在大西洋区域，厄尔尼诺会增强风切变，这种强烈的垂直阵风会在风暴形成时将其瓦解。再加上大西洋部分海域水温不及去年，共同导致今年飓风季强度可能偏弱。
科学家表示，尽管厄尔尼诺可能带来灾难性影响，但能够追踪这种长期存在的气候模式，有助于我们更好地做好应对准备。
贝克尔说：“我向来不愿简单将厄尔尼诺或拉尼娜定义为好或坏。它们本就是自然存在的现象，且几乎一直如此。”

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撰文：Ruby Mellen编译：Arvin

校对：Arvin
版式设计：Arvin

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