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文|顾晓清
火不会自己长出对城市结构的理解,火只是沿着人们设计和放任的路径蔓延。我们能做的,大概就是在每一道可能引火的线路上,少留一点轻率,多添一分审慎。
《格伦费尔塔楼火灾是如何发生的》彼得·阿普斯 著 崔航蔚 译 华东师范大学出版社|薄荷实验 2025年8月
深夜,高楼被浓烟笼罩。火舌从一扇打开的窗口蹿出,沿外墙直达楼顶,在楼身划出一道长长的弧线,沿外立面迅速蔓延,整栋楼在火光中通亮。这是2017年6月14日伦敦格伦费尔塔楼发生火灾时的场景。这场灾难最终导致72人死亡,被称为“英国21世纪最严重的住宅火灾”。
为了深入探究这场悲剧背后的原因,英国记者彼得·阿普斯(Peter Apps)花费数年时间采访生还者、家属、消防员和官员,查阅大量档案和听证会记录,最终写成了《格伦费尔塔楼火灾是如何发生的》(Show Me the Bodies: How We Let Grenfell Happen)(下文简称《火灾》)。2023年,这本书在英国获得乔治·奥威尔政治写作奖,中译本也在今年夏天出版。这不仅是一部关于惨烈火灾的纪实调查,更是一次灾难人类学的书写,呈现了高层建筑风险如何在一个社会内部被制造出来、被分配以及被忽视的过程。
2025年6月14日,伦敦,消防员组成仪仗队参加格伦费尔静默游行活动。图:Mark Kerrison/视觉中国
这本历时五年完成的调查著作,提供了一个拉远后的长镜头。在这样的距离上,火灾不再只是一次失控的火势,而是住房制度的裂缝、城市规划的惯性、财政与监管的掣肘,甚至一些根深蒂固的理念共同累积的结果。
重建的格伦费尔塔楼上印有“永远铭记格伦费尔”(Grenfell forever in our hearts)。图:Kin Cheung/视觉中国
在如今这个越来越依赖高层住宅安置人口的时代,阅读这本书,某种意义上是在补上一堂迟到的“火灾常识课”。
如何从“翻新”变成火把?
格伦费尔塔楼只是一栋再普通不过的公共住房楼。真正改变它命运的,并非最初被认为引发火灾的某户人家的冰箱故障,而是几年之前的一次“翻新工程”。
那次翻新看上去完全合理。为了节能、隔热、改善外观,要在原有混凝土墙外再加一层保温和装饰系统。中标方案使用的是铝合金面板夹可燃塑料芯材的复合板,再配合同样可燃的保温板。在宣传册里,这些材料被描述为安全可靠,在模拟实验里也通过了认证,工程介绍里充满了“绿色”“节能”之类的词语。
阿普斯沿材料供应链一路追踪,复原了一个令人不安的故事。建材企业为打开高层市场,想方设法对试验条件做“微调”,让本来难以过关的材料,在某种特定组合和安装方式下勉强达标;监管部门在长期成本控制政策的思路下,不愿主动升级试验方法,对行业内关于风险的提醒充耳不闻;社会住房业主为降低翻新成本,在选择技术方案时,天然偏向价格更低、视觉效果更“体面”的外墙系统。
几方力量叠加,火灾风险被埋进外墙。等到那天夜里,火焰从一户人家的窗户钻出,在外墙空腔里遇上足量的可燃材料,整栋楼的命运就只剩下一个方向:向上燃烧。大厦立面很快被点亮,每层的窗洞和缝隙又一次次把火引入室内。建筑在设计图纸上被视为“有良好防火分隔的格子”,现实中变成了一个巨大的立体火炬。 |