2月13日消息,随着全球云服务科技大厂纷纷斥巨资掀起人工智能(AI)数据中心建设热潮,推动了对于DRAM的巨大需求,但由于现有产能有限,引发了整个DRAM市场的持续供不应求、价格飙升。
据Counterpoint Research的数据显示,今年一季度DRAM价格已上涨了80%至90%。多家DRAM厂商均表示,二季度DRAM价格将进一步上涨,2026年的产能已经售罄,甚至2027年的产能也已经售罄,合约价格则都是需要逐季确定。不少业者甚至认为DRAM紧缺、涨价的态势将延续到2028年。
三星电子、SK海力士和美光这三大DRAM原厂为了利益最大化,甚至将更多的产能和资源投入到了数据中心所需的HBM产品当中,这也加剧了消费类DRAM的供应紧缺。
那么存储芯片的供不应求、价格上涨何时才能缓解呢?
IEEE Spectrum采访了多位经济学家和存储器专家,认为如今的局面是 DRAM 行业历史上长期存在的繁荣与衰退周期,以及规模空前的 AI基础设施建设相互碰撞的结果。除非 AI 领域出现重大崩盘,否则新增产能和新技术需要数年时间才能使供应与需求相匹配,价格也可能依然居高不下。 DRAM短缺的根源
内存和存储行业的观察人士一致认为,DRAM 行业周期性极强,既有巨大的繁荣期,也有衰退期。存储和内存专家、 Coughlin Associates总裁Thomas Coughlin解释说,由于新建晶圆厂的成本高达 150 亿美元甚至更多,企业极不愿扩张,可能只有在繁荣时期才有资金进行扩张。但建设这样一座晶圆厂并使其投入运营可能需要 18 个月或更长时间,这实际上意味着新增产能的到来远远晚于最初的市场需求高峰期,导致市场供过于求,价格下跌。
Thomas Coughlin表示,上一轮存储芯片繁荣周期的可以追溯到新冠疫情期间引发的芯片供应恐慌。他指出,为了避免供应链中断并支持向远程办公的快速转型,超大规模数据中心巨头——例如亚马逊、谷歌和微软大量购入DRAM和NAND,推高了价格。
但随后供应趋于稳定,数据中心扩张在2022年放缓,导致DRAM和NAND价格暴跌。Thomas Coughlin表示,这场衰退持续到2023年,甚至导致三星等大型内存和存储设备公司减产50%,以试图防止价格跌破制造成本。这是一种罕见且相当无奈的举措,因为企业通常需要满负荷运转才能收回成本。
Thomas Coughlin指出,在2023年末开始复苏之后,“所有DRAM和NAND公司都非常谨慎地对待再次扩大产能的问题。因此,2024年和2025年的大部分时间里,几乎没有对新的产能进行投资。”
新投资的匮乏与2025年新建数据中心需求的激增形成了鲜明对比。根据Data Center Map的数据显示,目前全球有近2000个新建数据中心正在规划或建设中。如果这些数据中心全部建成,全球数据中心供应量将增长20%,而目前全球数据中心数量约为9000个。
如果目前的建设速度持续下去,麦肯锡预测,到2030年,企业将在数据中心建设上投入7万亿美元,其中5.2万亿美元将用于AI数据中心。该公司预测,在这5.2万亿美元中,约3.3万亿美元将用于服务器、数据存储和网络设备。