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在距离地球约6.65亿光年的深空,一颗超大质量黑洞展现出极其反常的“进食行为”:它在撕裂并吞噬一颗恒星后,持续向外喷射高速物质喷流,时间已长达6年且仍未停止,亮度还在不断增强,仿佛“饭后消化不良、持续打嗝”。科学家表示,如此强度和持续时间的潮汐瓦解事件此前从未被观测到。
恒星太靠近一个超大质量黑洞发生潮汐瓦解事件,产生高速物质喷流模拟图。 (路透)
据路透社5日报道,这一事件的特殊之处在于其“餐后反应”的延迟性和持久性。该黑洞在恒星被其引力撕裂约两年后,才开始向太空喷射恒星残余物质,而这一过程持续至今已达6年,不仅远超以往同类观测纪录,喷流强度还在持续增强。
相关研究成果于5日发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上。论文第一作者、美国俄勒冈大学天体物理学家伊薇特·森德斯(Yvette Cendes)指出:“喷流亮度呈指数级增长,这在以往从未见过。目前其亮度约为最初发现时的50倍,以射电波段来看,亮得令人难以置信。而且这一现象已经持续多年,完全没有减弱的迹象,极其反常。”
研究显示,该黑洞质量约为太阳的500万倍,与银河系中心的超大质量黑洞相近;被吞噬的恒星是一颗红矮星,质量约为太阳的十分之一。当恒星被黑洞强大引力捕获,越过无法逃脱的临界区域——“事件视界”附近时,会被撕裂成碎片,这一过程被称为“潮汐瓦解事件”(TDE)。
论文共同作者、亚利桑那大学天体物理学家凯特·亚历山大(Kate Alexander)解释称,恒星被撕裂后会形成细长的残骸流,其中一部分气体落入黑洞被直接吞噬,而此次观测到的强烈射电信号,来自那些接近但尚未真正跨越“事件视界”的恒星物质。“这就像一个挑食的婴儿,咀嚼了几口食物后又用力吐出来,而不是吞下去。”
研究人员目前仍无法确定,究竟是什么原因导致此次事件产生如此壮观且持久的“相对论喷流”。森德斯推测,这可能与黑洞周围异常强大的磁场有关,也可能存在其他尚未厘清的特殊因素,否则类似现象应当更常被观测到。研究团队预计,这道喷流可能在今年晚些时候或明年达到峰值,随后逐渐减弱。亚历山大表示:“也就是说,我们很可能还能持续观测到这一喷流长达10年,甚至更久。”
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编译链接:https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5335456 |