祝融号新发现让寻找火星生命再添希望

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IT之家 1 月 14 日消息，据央视新闻今日报道，我国“祝融号”火星车最近给乌托邦平原南部做了一次“CT 扫描”，意外发现了像千层蛋糕一样均匀整齐的沉积层，结构跟地球上的浅海和大型湖泊的水沉积环境非常像。

更关键的是，研究表明，这些地层形成于大约 7.5 亿年前，将火星上有明显水体活动的历史向后推延了数亿年。报道还提到，本世纪以来，各国研究先后确认了火星曾经拥有大量水体活动的历史证据，包括水冰、古老河床与湖泊遗迹、地下水体活动等。
IT之家注：火星长期被视为地球之外最具生命潜力的行星。大约 36 亿年前，火星进入地质“冻结期”—— 火山活动减弱、全球磁场消失，逐渐转变为现今寒冷干燥、大气稀薄的环境。然而，多项科学证据显示，早期火星曾存在浓厚大气、地表液态水和活跃的地质过程，具备适宜生命形成的条件。
科学家推测，即便火星曾经点亮过生命的“火苗”，它很可能也没来得及烧旺，最多停留在类似于地球早期细菌、古菌那样的单细胞微生物阶段，后来就因为环境恶化转入到了地下深处休眠，或者是彻底熄灭了。
根据规划，我国的“天问三号”也将出发，继续叩问火星的生命之谜。参考IT之家此前报道，天问三号任务将于 2028 年前后通过两次发射分别完成火星着陆与样品返回，计划 2031 年前后将不少于 500 克火星样品带回地球。
另外，天问三号确定了以“探寻潜在生命痕迹”为首的三大科学目标，设计出覆盖任务全过程的“全链条探测策略”，包括“采哪里”“选哪些”“怎么采”“如何用”四大关键研究模块。另外，所有返回样品将在具备高等级生物安全防护能力和超净环境的行星保护实验室中处理与分析，重点寻找可能的生命痕迹与化学特征信号。

▲ 图源：深空探测实验室 | 天问三号任务示意图

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祝融号不是被火星沙尘汇