5万年前未知的人类祖先在欧洲生活了80代，然后永远消失了，如今在一洞穴发现了遗骸

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据美媒12月23日报道，大约在4.5万年前的末次冰期，人类家族树上发生了一些不寻常的事情。一股新的现代人类浪潮——现在被称为LRJ族群——从非洲漫游至欧洲，却发现这片大陆早已是另一种截然不同的人类——尼安德特人的家园。
这些早期现代人看起来与我们非常相似，但他们并非孤身一人。在大约5000年的时间里，这两个物种共享着这片寒冷的土地——并且偶尔共享基因。
这种祖先印记至今仍书写在我们的DNA中。如果你的家族根源在非洲以外，那么你大约2%至3%的基因可能来自尼安德特人。那段古老互动的遗产，几乎延续至今每一个活着的人身上。
但直到最近，科学家们对那些最早踏上欧洲的早期人类群体仍知之甚少。一项新研究正在揭示他们的生活、他们的工具以及他们令人惊讶的家族联系。
来自德国洞穴的骨骼

在德国一处名为拉尼斯的洞穴深处，科学家们发掘出了一批微小而脆弱的骨骼。
这些骨骼可追溯至4.2万至4.9万年前，来自至少六个个体——包括男性、女性，甚至婴儿。其中一些个体关系密切——有一对是母亲和她的女儿。

在边境另一侧的捷克，一个名为“金马”的遗址发现了一具头骨。这具头骨属于一位女性，她生活的时代与拉尼斯洞穴中的人们大致相同。起初，研究团队并不清楚这两个遗址是否存在关联。
从这些古老遗骸中提取DNA后，研究人员有了一个惊人的发现。来自捷克的这位女性与拉尼斯的两名个体是五级或六级亲属。
这种关联程度类似于你与一位远房表亲的关系。这意味着这些人并非孤立的流浪者，而是一个更庞大、更广泛的早期欧洲人群体的一部分。
尼安德特人的工具，还是现代人的工具？

拉尼斯洞穴以一种被称为LRJ工具的特定古代工具风格而闻名，LRJ是林孔比安-拉尼西安-耶尔兹马诺维西安的缩写。
多年来，考古学家一直在争论这些制作精良的石器是由尼安德特人还是现代人类打造的。现在有了明确的答案。
由于工具和骨骼是并排发现的，而DNA显示骨骼属于现代人类，现已证实这些工具是由早期现代人类制作的。
这也将“金马”遗址与同一文化联系起来。尽管发现她的头骨时附近没有工具，但她与拉尼斯群体的基因联系表明，她很可能也使用过——或至少知晓——LRJ工具。

短暂的家谱

马克斯·普朗克进化人类学研究所的团队获取了迄今为止测序出的最古老的高质量现代人类基因组。
其中一个来自拉尼斯的样本，编号为“拉尼斯13”，其DNA保存得如此完好，以至于研究人员能够以前所未有的细节重建他的整个基因组。
但他们的发现增添了一层神秘色彩。这些早期欧洲人，包括拉尼斯13和兹拉蒂库恩女子，似乎在当今世界没有留下任何后代。他们的遗传谱系消失了。
这并不是说他们不重要。他们的DNA仍然携带着与尼安德特人更古老相遇的痕迹。这可能发生在4.5万至4.9万年前的一次事件中，早于该群体完全迁入欧洲之前。
林根-拉尼斯-耶尼肖夫文化群体与尼安德特人

在欧洲和亚洲发现的其他古人类则显示出年代近得多的尼安德特人祖先迹象。
在某些情况下，尼安德特人祖先仅相隔10到20代。这就像有一位曾曾曾祖父母是尼安德特人。
但拉尼斯和兹拉蒂库恩的个体没有显示出任何近期混血的迹象。他们的尼安德特人DNA来自所有非非洲人共享的同一古老事件。没有近期的重叠，没有第二波混血。
这种差异暗示了一些耐人寻味的情况：也许这个早期群体是以不同的方式进入欧洲的。或者，也许他们在停留期间根本没有与许多尼安德特人相遇。

林根-拉尼斯-耶尼肖夫文化群体规模有多大？

通过观察拉尼斯和兹拉蒂库恩基因组中共享的DNA片段，科学家们估计了这个群体的规模。他们认为，整个种群只有几百人，分布在一个广阔的区域。
这是一个非常小的数字。它暗示了在冰河时代的边缘，在一片陌生的土地上，生活必定是多么岌岌可危——那里有严酷的冬季，以及来自早已将该地区视为家园的尼安德特人的激烈竞争。
这些远古的“表亲”长什么样？
通过研究与身体特征相关的特定基因，研究人员发现他们很可能拥有深色皮肤、深色头发和棕色眼睛。这与我们对近期非洲起源人群的预期相符，而他们确实具有这样的起源。
他们是首批离开非洲、踏入欧洲冰封前沿的人类。他们或许未能长久生存，但属于同一物种——这个物种终有一天将建造城市、谱写交响乐，并将卫星送入轨道。
LRJ群体的启示

“这些研究结果让我们对定居欧洲的最早先驱者有了更深入的认识，”该研究的资深作者约翰内斯·克劳泽表示。
“研究同时表明，在非洲以外发现的任何距今超过5万年的现代人类遗骸，都不可能与尼安德特人混血、并繁衍出如今遍布全球大部分地区的共同非非洲人群存在亲缘关系。”
他们的时代短暂，血脉未能延续——但拉尼斯和兹拉蒂库人将一段故事埋藏于骨骼与石器之中。
这是一段关于迁徙、联系与生存无常的故事。他们未能成为我们的直系祖先，但他们依然是我们历史的一部分。
（原标题：Unknown human ancestors lived in Europe for 80 generations then vanished forever）

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五万年前未知人类，被现代人发展，是个"奇迹”。

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