Science 3.4万人研究揭露真相：少年天才，很难成为终极赢家

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张爱玲说，出名要趁早。

在这一观念下，无数鸡娃成功模板不断被复制和放大，很多家长认为孩子要成才成名，就必须要从娃娃抓起，越早越好。

但是最近一篇发表在顶刊Science的文章中却彻底推翻了这一个观点，原来孩子越早成名，在未来就越难站在世界巅峰。

01.
站上世界之巅的人
不是当年的尖子生

一直以来，无论在学术、体育还是艺术领域，大家普遍相信起跑线决定终点。

尤其是学生、青少年运动员、棋手以及音乐生中，谁在童年或青少年时期表现更突出、投入更多专业训练，谁就更有可能在成年后取得卓越成就。

因此很多精英中学、大学、音乐学院和青少年体育学院都会选拔低龄且有天赋的孩子进行集中训练，以此来加速天才的成长。

但值得我们思考的是，那些在早期就被精心挑选、重点培养的少年天才，长大后真的成为该领域站在世界顶端的那一批人吗？

德国凯泽斯劳滕-兰道工业大学的Arne Güllich，联合奥地利因斯布鲁克大学、美国密歇根州立大学以及普渡大学的研究者，给出了一个具有颠覆性的答案。

图源：Science

研究团队系统回顾并整合了19个大型数据集，涵盖34,839名拥有世界级成就的人，领域横跨科学、体育、国际象棋和古典音乐，其中还包括全部诺贝尔物理学奖和化学奖得主。

同时，他们还分析了66项关于“青少年精英”和“准顶尖人才”的前瞻性和回顾性研究。

研究结果显示，在同一领域中，早期青少年精英和成年后最终站上世界巅峰的人，几乎不是同一批人，两者的不重合比例高达90%。

以体育为例，通过整合5万多名运动员的数据，其中包括3,375名国际奖牌获得者，分析得出82%的青少年运动员成年后没有达到同等水平，而72%的国际级成年运动员在青少年时期也没有达到国际级水平。

将前瞻性和回溯性数据结合后可以看出，青少年国际级选手和成年国际级选手之间，大约有87%是完全不同的个体，真正重合的只有13%。

即便只看最顶尖的国际奖牌获得者，这一比例也只有约12%。

类似的现象在其他领域同样存在，比如国际象棋，通过对FIDE国际棋联排名分析发现，14岁以下世界前十的棋手，和成年后世界前十的棋手，大约有89%并不是同一批人。

图源：Science

在学术领域，对英国顶尖中学毕业生和精英大学毕业生的长期追踪显示，两者的个体差异高达91%。

另外，一项追踪12岁时认知能力位列全国前1%神童的研究发现，只有1%的人在30多岁时的收入进入全国前5%。

也就是说，12岁全国前1%的神童和30岁收入在全国前5%之间有99%的人并不重合。

在音乐方面，通过大量描述性研究同样表明，很多童年时期的音乐神童成年后都没有成为顶级音乐家，很多世界级的顶尖音乐家，他们的童年阶段并不起眼。

这说明了，我们看到的诺奖得主、奥运冠军或者在某一领域世界领先的人物绝大部分不是年少成名的，他们早期起步慢、进步缓，落后于神童和青少年天才。

但是在成年后的发展中，他们都逆势翻盘，从曾经的默默无闻摇身一变成为自己领域的明星。

02.
大师级人物，
总是大器晚成的
如果成年后成为世界级精英的人都不是早期的赢家，那么他们到底有什么不同？

研究团队进一步做了一个比较，他们把最终站上世界巅峰的人，和同一领域中水平略低、但同样很优秀的顶尖竞争者放在一起，比如诺贝尔奖得主和国家级科学大奖获得者、世界冠军和国家级冠军之间的对比。

结果发现，即使他们的成就都远超普通人，但两者之间的差异还是很明显，而且具有一致性。

最明显的区别就是成长节奏，正如上文提到，这些顶级人才并不是持续性加速发展，他们在职业早期进步更慢。

他们的发展轨迹就像是一条缓慢爬升的曲线，青少年时期并不出色，中期出现明显的跃升，后期保持高速和稳定的发挥。

所以，他们不是从一开始就是第一，也不是在人生发展中一直保持领先，而是经过漫长的积累，在关键时候出现质的飞跃。

图源：Science

很多真实的例子可以说明这一观点，比如新加坡国宝级羽毛球运动员李宗伟，他从11岁开始系统训练，17岁进入国家队，青少年时期成绩不错，但还没有到一鸣惊人的程度，他的真正巅峰出现在27岁之后。

足球运动员德罗巴21岁才正式以职业球员的身份出道，26岁才加盟豪门球队切尔西；

前美国篮球运动员丹尼斯·罗德曼高中时期甚至被淘汰，23岁才进入NBA；迈克尔·乔丹在高中阶段也曾被校队拒之门外。

这些人一开始并没有拿到天才少年的剧本，没有赢在起点，而是赢在持续上升的长期曲线。

这项研究还进一步对数据做对比，在体育领域，通过比较508名世界级运动员和420名国家级运动员的研究发现，在14-22岁的时候，未来的世界冠军整体表现始终低于那些最终只达到国家级水平的同龄人。

这说明了如果在青少年阶段进行严格选拔，很多未来的世界冠军，反而会因为当下表现不够亮眼而被提前淘汰。

图源：Science

在学术领域，对330名诺贝尔奖得主和1595名未获奖的提名者，诺奖得主在学术生涯早期论文的引用增长较慢，学生时代也很少获得奖学金，拿到第一个正教授职位的年龄也更晚。

国际象棋中成年后世界前三的棋手，在14岁时的Elo国际象棋等级分数比排名4-10位的棋手低62分，但在巅峰期却高出了48分。

所有这些数据都可以看出，人生就是一场龟兔赛跑，最终的胜利者并不是早期的领跑者。

03.
慢慢来，走弯路
其实更容易成功

这项研究最重要的结论其实是，打破了很多人观念上的误区，世界级成就者在年少的时候很少进行精专训练。

在他们的早期发展中很少会把全部时间押注在一个方向上，进行刻板练习，较少的专门投入给了他们更大的灵活空间可以跨领域研究和实践。

研究显示，世界级运动员在成长过程中，通常会持续多年参与两项甚至更多其他运动；

而诺贝尔奖得主，拥有跨学科研究背景或长期艺术、音乐等业余爱好的比例，也明显高于普通科学家。

图源：unsplash

过去，我们执着于为孩子选好一条稳赢的路，其实这并不是通往成功，反倒是扼杀了其他的可能性。

事实上不同领域的经验会在认知结构、问题解决方式和创造力上形成迁移效应，可以为后期的突破提供更大的可能性。

研究团队指出，很多真正的世界级人物在成年之前都经历过一个被称为“采样期”的阶段。

在这一时期，他们会不断尝试不同方向，不急于把全部资源锁定在单一赛道上，也能够忍受一段时间内看不出优势或成绩不突出的状态。

短期来看，这样的成长比较慢，甚至在竞争中处于劣势，但是长期来看，却为后续发展保留了更高的上限.

这也解释了为什么成年后成为顶尖人物的人，通常不是早期赢家的那一批人。

多项数据分析显示，用来预测青少年阶段高水平表现的因素和预测成年世界级成就的因素，两个方向几乎是完全相反的。

对于想在少年时期想尽快出成绩的人来说，最有效的策略是尽早开始、尽早进入专业体系、集中投入主项、减少无关尝试。

图源：unsplash

但那些最终走到世界巅峰的人开始得更晚、进步得更慢，在主项上的训练量相对更少，却把大量时间用于探索其他领域和可能性。

这些发现，对长期以来占据主导地位的刻意练习理论提出了挑战，刻意练习由心理学家安德斯·埃里克森提出并被马尔科姆·格拉德威尔通过一万小时定律广泛传播。

这一理论的核心是越早开始、练习越多，就越有可能达到顶尖水平，很多家长也信奉这一观念，认为孩子的成功主要来自长期、大量、高度专注的练习积累。

但是新的的研究给了我们新的启示：刻意练习只适合短期成才，在更多时候，慢慢来，甚至走弯路才更有可能在长期竞争中胜出。