鳖看起来特别弱，软壳又笨重，但为啥龟没有完全抢占鳖的生态位、将其淘汰？

陪着寂寞看孤单

信息来源于National Geographic、Animalia、Scientific American、scientific reports。
鳖和乌龟

你对鳖的印象是什么？软嫩入味的裙边？咬人就不松口的倔强？濒危物种很多？

这些都是普通人对鳖真实存在的印象，一些动物爱好者考虑的是别的方面。你看鳖的壳基本都是皮质的，是软的；几乎都是完全水生的，出了水就行动能力减弱；好像也就咬人很痛这个方面在生态学上的优势点了。
相比之下，乌龟物种似乎有完全水生的、半水生的、完全陆地的，适应性更广泛，而且拥有坚固的骨质盾甲，似乎更强大些。
那么按照生态学中“优胜劣汰”的竞争法则，两者看似生态位高度重叠，怎么“弱势”的鳖没被淘汰，反而活得还挺不错的？
需要明确的一点是，其实在外国人的意识里压根就没有龟鳖的区别，英文的鳖叫做“soft-shelled turtle”，直译就是“软壳龟”，咱们区分龟鳖确实是很容易区分命名了，但是可能会让很多人意识不到龟鳖之间的亲缘关系其实相当“难舍难分”。

按龟鳖目的分类来看，严格来说鳖甚至算是龟的一种，只是鳖显得高度特化了，其背甲扁平且退化，颈部细长，舌骨肥大，头骨呈流线型，吻部突出，生活方式高度水生。

那么回归主题：为啥鳖没有被龟完全取代？
高度特化

对鳖“弱”的感受最直接来源于它的那身柔软革质的背甲。
乌龟的背甲是肋骨和脊椎融合而成的坚硬骨板，上面覆盖着厚重的角质盾片，强度惊人，但肯定也是影响活动能力的，即使是在水下，有浮力托着，速度其实也是比不上鳖的。

鳖将背甲特化了，把厚重的骨质背甲大幅精简，变得扁平而轻薄；表面的角质层高度退化，代之以一层柔软且富有弹性的皮肤，边缘则形成了独特的“裙边”。腹甲更是几乎消失了，只剩下皮肤下的骨片，不解剖观察根本不知道。将防御力给几乎牺牲掉换取的是超强的水中机动性，软壳使得它们更能钻进缝隙追踪猎物。

鳖的前后肢的趾间连有宽大蹼膜的四肢。这层蹼膜极其发达，几乎从脚踝一直延伸到趾尖，使得它在水中划动时能推开大量的水，从而获得强劲而高效的推力。短粗的爪子则是为了辅助其在水底的淤泥或沙石中挖掘，更方便隐藏自己。

乌龟虽然也有海龟这样四肢特化得更离谱的存在，但毕竟是一小部分。
我们都知道鳖的攻击性非常强悍，为了配合水生伏击的特性，鳖的脖子真的非常长，在其所属的曲颈龟亚目中，鳖的颈部是比例最长的。长管状的吻部非常适合其猛然弹射出击，精准地咬住猎物。

更巧妙的是其舌骨结构，它们的舌骨能在口腔里快速扩张，形成类似鱼鳃的负压吸力，将猎物“吸”入口中，有效提高了狩猎的成功率。

生态位的明显区别

很明显了吧？鳖其实就是在生态位上高度特化的水栖物种。
它们非常依赖水体，甚至为了更久的在水中憋气，其直肠两侧的“肛囊”以及革质皮肤上密布的毛细血管都能直接从水中吸收溶解氧。
而龟类的适应性更强，当然它们也有完全水栖的物种，但更多的成员的活动模式都很多样。像巴西龟、草龟这样的就频繁在水中陆地来回，陆地产卵和晒太阳，水中和陆地都能觅食；苏卡达陆龟之类的完全陆地栖息的物种就不需要下水；海龟这样的物种几乎一辈子都在水中，就是得上岸产卵就是了。

超强灵活性让龟类从热带雨林到荒漠、从淡水到海水都能生存，演化出了超过350个物种，而鳖类差不多只有25种左右，多样性差别不是一星半点。

另外鳖其实几乎都是肉食者，能抓到的肉都吃，包括鱼类、甲壳类、昆虫甚至是鸟类和哺乳类。而多数龟类其实是杂食性的，也有完全植食性。不同的食性让龟类和鳖类其实在食物链上是不冲突的，鳖多处于次级消费者的位置，而许多龟类更接近初级消费者。
也就是说鳖就专注于水栖这一亩三分地，龟则全方面发展，它们之间不构成直接的竞争关系。

甚至它们在栖息地上都是有点区别的，并未完全重叠。大陆漂移与板块运动在远古时期就将它们的祖先群体地理隔离，在各自的大陆上独立演化。然后在寒冷些的地带，鳖因为耐寒一般就退出了，龟类数量就更多；在温暖的区域，鳖又凭借很强的繁殖力占据一席之地。
而且说了这么多你肯定看出来了：单从水生生物的角度看，鳖是非常巧妙的，它们的竞争力超级强，只是从人类角度看有点“弱”。

还是人类比较可怕

龟鳖之间压根就没有啥冲突，倒是人类的活动给它们双方都带去了苦难，如果某一天鳖类真的灭绝了，那也不是龟类导致的，而是因为人类。
鳖类的多样性看似一般，其实是因为很多鳖类在我们都不在意的时候就被人类搞灭绝或者是搞得濒危了。它们毕竟高度水栖，所以人类造成的水体污染对它们的威胁更大，同栖息地的水生龟类可能也不好受，但半水生的龟就比较能抗了。

另外鳖类是更广泛被食用的物种，它们还面临人类口腹之欲的挑战，在东南亚地区，由于被长期视为滋补佳肴，野生鳖类遭到过度捕杀，加之产卵的沙滩被硬化、湿地遭填埋，其种群数量已急剧衰退。
你知道斑鳖吧？能确定的都只剩下2只了，而且都是雄性，这个物种基本上完蛋了。还有鼋，虽然现在能人工繁育了，但曾一度濒临灭绝。

所以说标题的问题其实应该改成受人类影响的话，谁会先灭绝呢？如果是这么问，那确实鳖比较扛不住。
但人类本来就不太讲自然界的这些道理，不能因此就说鳖类“弱于”龟类。