华盛顿邮报：新研究揭示了人类大脑在四个关键年龄段（9岁、32岁、66岁和83岁）发生的变化

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New study shows how your brain changes at four key ages: 9, 32, 66 and 83

最新研究发现，大脑发育并非线性过程，而是分为多个具有独特特征的不同阶段。
2025年12月9日美国东部时间上午6:00昨天早上6点（美国东部时间）

（《华盛顿邮报》插图；iStock）
作者： 玛吉·彭曼
发表在《自然通讯》杂志上的一项研究表明，人脑有 四个明显的转折点，其结构会发生变化，这表明大脑发育并不像你想象的那样是线性的。
“人们很容易误以为大脑的结构有‘好’或‘坏’之分，”该研究的主要作者、剑桥大学的阿莱克莎·穆斯利说。“但事实并非如此。这项研究强调的是，大脑在不同年龄段的功能本来就不同。”
在这项新研究中，穆斯利及其同事分析了约4000名年龄在0岁至90岁之间的健康人的大脑扫描图像。他们发现大脑在9岁、32岁、66岁和83岁左右经历了四个主要的发育变化时期，并将人的一生划分为五个不同的阶段。
“这又是一个很好的例子，说明大脑及其整体相互作用是如何在人的一生中发生变化的，”爱丁堡大学的神经科学家塞思·格兰特（Seth Grant）说道，他并未参与这项新研究。“这表明，从出生到老年，大脑一直在持续变化。大脑并非突然形成后就保持不变，然后在老年时就衰退。它始终处于变化之中。”
Mousley 和她的合作者们确定了大脑连接方式不同的五个时期。
1. 童年
从婴儿期到九岁，大脑处于活跃状态。神经连接不断巩固，突触竞争性地被消除，灰质和白质也迅速增长。但有趣的是，大脑的效率在此期间却有所下降——信息从大脑的一个区域传递到另一个区域所需的时间更长。研究​​人员尚未完全了解这种现象背后的原因，但他们提出了一些理论。
“我们知道，在生命早期，大脑会建立比实际需要更多的连接，然后将其修剪掉，”穆斯利说。“目前还不清楚这里发生的情况是否类似，但这很有可能。”
无论导致儿童时期大脑效率降低的原因是什么，这段时期都是学习的高峰期——语言、运动技能、演讲——而且大脑在这一时期的结构很可能是有原因的。
“这种效率下降可能与这一令人难以置信的学习时刻有关，”穆斯利说。
2. 青春期
研究人员发现，大脑发育的一个显著转折点平均发生在九岁左右——许多孩子在这个时期开始进入青春期。大脑会转换模式，开始重新连接，变得更加高效。
研究人员发现，青春期平均持续二十年，直至三十岁出头。这段时期人们最容易患上精神健康障碍，但同时也是大脑 发育的关键时期。
“把青春期看作一个漫长的窗口期非常重要，”西北大学研究大脑在青春期变化的心理学家凯蒂·因塞尔说道。她表示，虽然在我们的社会中，我们可能认为18岁或21岁的人已经成年，但这项研究进一步证实了越来越多的研究成果，即大脑要到20岁末甚至30岁初才能完全发育成熟并趋于稳定。
“人类与其他动物最大的区别之一就是我们发育缓慢，”穆斯利说。“长颈鹿出生后很快就能站立，但人类婴儿却需要很长时间才能学会走路、吃饭。”
穆斯利认为，这种较慢的发育速度可能使人类有机会发展出更复杂的大脑连接，并且可能与人类能够做到而其他动物做不到的事情有关。
3. 成年期
成年期是人生中最长的阶段——从大约 32 岁持续到大约 66 岁，长达三十多年。
“这似乎是一个相对稳定的时期，”穆斯利说。“而且这种稳定状态已经持续了很长时间。”
这并不意味着大脑在此期间没有变化，只是变化不如其他阶段那么剧烈。同时，这一时期在智力、行为和性格方面也较为稳定。
“如果你想想成年人和青少年有什么区别，你可能会认为成年人的行为方式相对稳定一些。而这与我们研究中发现的这三十年来大脑持续重塑的现象相吻合，”穆斯利说。
4. 过早衰老
研究人员发现，平均年龄在66岁左右，大脑出现了另一个转折点。在这个时期，大脑似乎更容易受到与年龄相关的疾病的影响——但对于衰老的大脑来说，也并非​​全是坏消息。
“大脑的转变是一种预期的、健康的、典型的方式，”穆斯利说。
因塞尔指出，除了人们可能认为衰老会带来的一些负面变化，例如记忆力衰退之外，也存在一些积极的变化。老年人往往更睿智，也更善于调节情绪。
“每个发展阶段都有利弊，”因塞尔说。“我认为，在人生的每个阶段，都存在着权衡取舍，某些类型的认知和行为会因为大脑对环境的反应方式而得到优先发展。”
5. 晚年衰老
从 83 岁开始，研究人员发现了一个“晚期衰老”阶段。
“我们在衰老后期阶段观察到一种叫做‘中心性增强’的现象，”穆斯利说。在此期间，大脑的某些特定区域会比其他区域变得更加重要。虽然连接性有所下降，但这种变化似乎存在某种规律。
穆斯利用公交线路变更作比喻。如果你原本有一条直达公交线路，但有一天这条线路停运了，你需要换乘两趟公交车，那么换乘站就会变得至关重要。她推测，如果其他连接中断，大脑可能会优先处理重要的连接。
“发育”一词通常与童年或青少年时期联系在一起——但这项新研究表明，大脑在我们的一生中持续发育。
“我们常常将某些大脑变化与成年或晚年的负面结果归因于此，”因塞尔说。“但实际上，某些认知特征在衰老过程中却非常有益。”通过从宏观角度观察大脑在我们一生中的变化，因塞尔希望我们能够更好地了解不同年龄段的预期情况，以及为什么我们的大脑在青春期或老年期更容易受到某些疾病的影响。
哥伦比亚大学的神经科学家雅科夫·斯特恩指出，下一步的好办法是尝试了解这些大脑测量指标究竟是如何与认知过程相关的——本质上是将这项研究与研究我们大脑在一生中如何运作的其他研究联系起来。
他还补充说，许多影响大脑发育的因素都在我们的控制范围之内，例如饮食、运动和社交联系。
斯特恩说：“大脑会随着年龄增长而发生变化，这是我们知道的。我感兴趣的是，有些因素似乎与更成功的衰老有关。”
本文出处：https://www.washingtonpost.com/wellness/2025/12/09/five-phases-brain-structure-changes/

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“世间多少事，都付笑谈中！”。花甲过后，就是大脑开悟之时，特别是在言论不自由的国度。人过花甲，人生百态基本看透了，随有了物质自由，最重要的是没有了思想的束缚，具备了真正的独立人格。思想的升华最具体的是突然开窍，破除原有迷信，开始有了自己的主张、主见。比方说，学过财政的就知道共同富裕是乌托邦，敌人的敌人就是朋友是逻辑悖论，世上只有家人最亲！