人类最后的近亲“霍比特人”在5万年前神秘消失，新研究揭示了他们的家园发生了什么？

meto

据美媒12月8日报道，大约五万年前，人类失去了最后幸存的近亲表亲之一——弗洛勒斯人（因其矮小身材也被称为“霍比特人”）。他们在印度尼西亚偏远的弗洛勒斯火山岛上生活了一百多万年后消失，其原因一直是个未解之谜。
如今，新的证据表明，始于约六万一千年前的一段极端干旱期，可能导致了这些“霍比特人”的消失。
发表在最新一期《通讯-地球与环境》期刊上的新研究，揭示了一段生态兴衰史。考古学家为这些古人类曾经生活过的遗址，汇编了迄今为止最详细的气候记录。
事实证明，弗洛勒斯人及其主要猎物之一——一种侏儒象，都被一场持续数千年的干旱赶离了家园，并且可能与体型大得多的智人正面相遇。
拥有深邃洞穴的岛屿
2003年弗洛勒斯人的发现，改变了考古学家对“何以为人”的思考。这些大脑较小、身高仅1.1米的矮小古人类会制造石器。他们似乎在没有船只技术的情况下，克服困难抵达了弗洛勒斯岛。
弗洛勒斯人的骨骼和石器是在梁布亚洞穴中发现的，该洞穴隐藏在该岛高地的一个小山谷中。这些遗骸的年代可追溯到19万年前至5万年前。

如今，弗洛勒斯岛属于季风气候，潮湿的夏季（主要在11月至次年3月）降雨量大，而干燥的冬季（5月至9月）降雨较少。
然而，在上一个冰河时期，降雨量及其到来时间都曾发生过显著变化。
为了了解当时的降雨情况，研究团队转向了梁布亚洞穴上游700米处一个名为梁鲁阿的洞穴。纯属偶然的是，洞穴深处有一根石笋，其生长时期正好贯穿了弗洛勒斯人消失的区间。由于石笋是由滴水一层层生长而成，其不断变化的化学成分也记录了气候变迁的历史。
古气候学家在利用石笋重建过去降雨情况时，主要有两种地球化学工具。通过观察一种被称为δ18O的特定氧同位素指标，可以了解季风强度的变化。同时，镁钙比则向考古学家显示了总降雨量。
对同一样本进行了这些测量，精确锚定了时间点，并重建了夏季、冬季及年降雨量。这一切为季节性气候变异提供了前所未有的洞察。
科学家发现了三个关键气候阶段。在9.1万年至7.6万年前，全年气候比现今更为湿润。在7.6万年至6.1万年前，季风呈现高度季节性特征，夏季多雨而冬季干旱。
随后，在6.1万年至4.7万年前，夏季气候变得极为干旱，类似于现今昆士兰南部的情况。
霍比特人追随猎物迁徙
考古学家已掌握了一份年代明确的重要气候变化记录，但生态层面是否产生了响应？考古学家需要为梁布亚洞穴发现的弗洛勒斯人化石证据建立精确的时间轴。
转机意外地来自考古学家对史前矮象（现代大象的远亲灭绝物种）化石牙釉质中氧同位素的分析。梁布亚洞穴骨骼上的切割痕迹显示，幼年矮象曾是霍比特人的主要猎物之一。

值得注意的是，梁布亚洞穴石笋与来自洞穴深处沉积层的牙齿样本中的氧同位素变化模式完全吻合。这使考古学家能够精确测定矮象化石及与之伴生的弗洛勒斯人遗骸的年代。
完善后的时间线显示，约90%的矮象遗骸可追溯至7.6万至6.1万年前，即强烈季节性的“适宜”气候期。这可能是矮象觅食与霍比特人狩猎的理想环境。但随着气候日趋干旱，这两个物种几乎同时消失。
降雨量、矮象与霍比特人同时期的衰退表明，资源减少在梁布亚洞穴被逐渐废弃的过程中起到了关键作用。
当气候干旱化加剧时，旱季主要水源——瓦埃拉仓小河可能水位过低，导致矮象缺乏淡水。这些动物可能因此迁徙出该区域，而霍比特人亦随之离开。
火山活动是否也推波助澜？
梁布亚洞穴中最晚的矮象化石遗骸与石器均被一层显著的火山灰覆盖，其年代可追溯至约5万年前。考古学家尚不清楚附近火山喷发是否成为梁布亚霍比特人衰退的“最后一根稻草”。
归属于智人的最早考古证据出现在该火山灰层之上。尽管无法确知智人与弗洛勒斯人是否曾相遇，但新的考古学与DNA证据均表明，智人至少在6万年前已通过岛屿跳跃方式穿越印度尼西亚，抵达萨胡尔超级大陆。
如果弗洛勒斯人因生态压力被迫离开他们的藏身之所前往海岸，他们可能曾与现代人类有过接触。倘若如此，竞争、疾病、甚至捕食行为是否可能成为了决定性因素？
无论最终原因是什么，考古学家的研究为未来在重大气候变化的背景下考察标志性的弗洛勒斯人的灭绝提供了框架。
淡水资源的可得性在考古学家的一位人类近亲消亡中所起的基础性作用提醒考古学家，人类的历史是一场脆弱的生存实验，而降雨模式的改变可能产生深远影响。
（原标题：The ‘hobbits’ mysteriously disappeared 50,000 years ago. Our new study reveals what happened to their home）

meto

小矮人是不是去了日本，当了日本人的祖先

superzhzh

被C系干灭绝了BBC纪录片人类起源11号晚上9点55分首播

颠颠

食物链断了！

疯了吧

也许不是人类只是猿类

华语天空

用基因方法测一测日本和东南亚人有多少霍比特人基因

xuye004

日本人的先祖终于找到源头了！

神隐之左手

6万年前，已经成了人，肯定也是原始人！可能有矮基因！

xuye004

应该是冰河时期上的岛

颠颠

被上帝灭了