现在,他说,“任何拥有这样尺寸望远镜、晴朗天空以及低东方地平线的人,现在可能都能捕捉到它”。“用相机拍摄要容易得多,但我认为用这样尺寸的望远镜,肉眼可能也能看到”。
密歇根州立大学天文学家达里尔·塞利格曼表示,阿特拉斯在12月到达离地球最近点时将最容易观测到。他补充说,天空观测者如果能“用一台好的业余望远镜在天空中追踪它”,就能一睹其风采。“我建议再等几周”,他建议道,“然后最好的观测地点总是尽可能前往海拔高且干燥的地方,理想情况下远离尽可能多的光污染”。
至于观测位置,塞利格曼表示,这颗彗星的路径相当可预测。他说,“我们确切知道它在未来任何时候在天空中的位置”。“非引力加速”带来的不确定性很小,不会对“每晚望远镜指向哪里”造成巨大影响”。
他敦促天空观测者查阅美国国家航空航天局的喷气推进实验室小天体数据库,以查找其在未来几个月内任何日期的位置。目前,3I/ATLAS仍远在数亿公里之外。如果它表现得像一颗典型的彗星,那么关于“外星探测器”的猜测就会平息。但如果它继续这种奇怪的蓝色冲刺,就连怀疑论者可能也不得不承认,这并非寻常之事。
尽管从概率上讲,它可能只是另一块有特性的岩石,但12月19日,仍将有许多望远镜对准它,以防哈佛大学的外星引擎理论并非听起来那么牵强。
(原文标题:Shocking twist as ‘alien’ visitor seen from Earth)