水泥地上出现老鼠印，意外引爆网络，一年后科学家才找到真正成因

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图片来源：@WinslowDumaine/X

总之先投个币。
撰文 | 二七
审校 | 不周
 
喜剧演员温斯洛·杜梅因（Winslow Dumaine）本人可能也没想到，他的一条推文可以引发这么多关注。


2024年1月7日，杜梅因在社交媒体X上发了一张图片，图里是芝加哥罗斯科村（Roscoe  Village）的一条人行道，在水泥地上，有一个老鼠形状的坑。杜梅因给这张图配文说： “必须来芝加哥老鼠坑（Chicago Rat Hole）朝圣了！”


根据当地人回忆，这个坑其实已经在人行道上默默存在了二十多年，直到杜梅因的这条简单推文迅速爆火。到今天，这条推文已经有超过500万的阅读，7800条的转发。


人们迅速从各地赶来。就像所有水坑的命运一样，这处鼠鼠遗迹也收到了人类供奉的硬币、奶酪、鲜花，甚至还有酒瓶和毛绒玩具。还有一对情侣专门赶来举行婚礼，并将庆祝礼成的酒洒向鼠坑。

图片来源：JunLpermode/wikipedia


罗斯科村的一个商业委员会趁机发起投票，为这只意外在水泥地留下痕迹的老鼠征集名字。最终，它被命名为“落地鼠王”（Splatatouille）。这个词取自形容物体坠落声的拟声词“Splat”和著名电影《料理鼠王》（Ratatouille）的组合。


遗憾的是，这个名字可能并不准确。《料理鼠王》的主角显然是一只家鼠，而最近一项发表于《生物学通讯》（Biology Letters）的研究却指出，砸出这个坑的大概率是一只松鼠。

案发现场

如果把这个老鼠坑看作案发现场，受害鼠所处的环境就像一个非典型密室——周围的水泥地上既没有前来的脚印，也没有离开的脚印。另一个疑点是，虽然这个痕迹看起来很像普遍认知中的老鼠，甚至有一根老鼠一样细细的尾巴，但这个洞比家鼠的体型略大一些。


可惜的是，由于赶来打卡的游客过多，当地居民不堪其扰。在2024年4月，市政人员切下了这块水泥板，带回了市政厅保管。当研究者决定找出受害鼠的真实身份时，他们已经没办法实地测量或是三维扫描这个老鼠坑了。


这时，互联网上的打卡照就派上了用场。更妙的是，多亏了人类的迷惑投币行为，老鼠坑里的硬币成为了绝佳的比例尺。

人类有时会供奉一些奇怪的东西，只有尺寸固定的硬币最适合作为比例尺。（图片来源：CircleSticker/wikipedia）


首先可以确定的是，受害鼠是一只啮齿动物。除了“看起来就像老鼠”这个理由之外，一个关键特征在于它的手指和脚趾数量：后足有5根指头，但前足看起来只有4根。这是因为在啮齿动物的演化过程中，大部分啮齿动物的拇指很短，而且没有爪子，只长了一根短短的指甲。这根短指甲让它们能紧紧握住坚果，从而用门牙劈开外壳。


在此基础上，研究团队锁定了芝加哥本地的8种野生啮齿动物。他们特别锁定了7个指标，对比各个物种的对应部位与这个坑的尺寸。


研究团队特别注意考虑测量时选择的个体多样性。简单来说，无论男女老少，只要博物馆有标本，他们都要测一遍。 “由于无法确定‘芝加哥鼠洞’制造者的年龄，”论文中写道，“我们特别纳入了涵盖不同体型大小的标本数据，避免制造者是幼年个体，或是某个特大成年个体的可能性。”

7个测量指标分别是：吻部至尾根的长度、前肢长度、第三指长度、后足长度、头部宽度、尾根宽度，以及尾根起2.5厘米处的宽度。（图片来源：原论文）


最终的结果锁定了三个物种，分别是灰松鼠（也称东美松鼠，Sciurus carolinensis）、狐松鼠（Sciurus niger）和麝鼠（Ondatra zibethicus）。而无论如何，所有关键解剖学特征都不符合褐家鼠的标准——相比褐家鼠，这只受害鼠前肢较长，第三指和后足也很长，远远超过了褐家鼠的体型范围。”


而综合所有信息后，研究团队宣布，有98.67%的可能性认为，轰动全网的著名芝加哥老鼠坑，其实是一只灰松鼠制造的。

松鼠失足

还有不少证据，也可以支持受害鼠真身是一只松鼠的观点。


首先，考虑到水泥地面在白天铺设，到夜晚就会干燥凝固。那么主要在白天活跃的松鼠当然更有可能在这里留下痕迹，而家鼠则主要在夜间活动。

图片来源：JeffreyGammon/wikipedia


另一方面，这或许也可以解释密室的成因。在2024年1月接受NBC采访时，芝加哥林肯公园动物园的城市野生动物研究所负责人赛斯·麦格（Seth Magle）就曾表示，如果这是一只老鼠，那就只能解释为有只鹰原本抓住了它，但不小心松口把它掉到了地上：“你得编一个特别跌宕起伏的故事才说得通。”


而原本就会在树枝间穿梭的松鼠，当然更有可能失足突然掉到地上。“我们可能会觉得松鼠天生优雅灵动，”麦格说道，“但我曾经亲眼见过，有些松鼠简直就是从树上生砸下来的。”而根据当地居民的回忆，在二十多年前，这块混凝土附近的确曾长有一棵大树，也有不少灰松鼠在树上生活。


唯一的疑点可能在于，这个老鼠坑的尾巴太细了。但研究者表示，如果去掉毛茸茸的毛发，松鼠的尾巴其实和老鼠一样，也是细细的一条。论文中解释说，由于混凝土比较粗糙，很可能没有办法保留下毛发的压痕，所以才只留下了一小截细细的尾骨痕迹。

一只灰松鼠在纽约市留下的脚印（图片来源：Squidocto/wikipedia）

是化石！

这项研究的通讯作者是美国田纳西大学的生物力学研究者迈克尔·C.格兰纳托茨基（Michael C. Granatosky）。其实，这种主角不见踪影，只剩一个坑的状态对古生物学家来说非常熟悉——这就是印痕化石。


在很多情况下，生物尸体，尤其是软组织的部分可能无法变成石头保存下来，但它们的痕迹可以像橡皮泥的模具一样，在上下层的沉积物层上压出痕迹——著名的始祖鸟化石就是通过这种方式保留下了羽毛的痕迹。


虽然混凝土太过粗糙，导致只能留下这只灰松鼠的大体形状。但运气好的时候，细腻的沉积物可以保留下栩栩如生的化石痕迹。最近发表于《科学》（Science）的一项研究，就展示了美国怀俄明州中部发现的两具埃德蒙顿龙化石，印痕化石中保留的痕迹清晰无比，甚至连皮肤的褶皱和鳞片的形状都能看得一清二楚。

图片来源：Photograph courtesy of Tyler Keillor/Fossil Lab


分析显示，这两头恐龙死亡后，尸体被阳光暴晒干燥，又在一场洪水后被沉积物掩埋。尸体表面的生物膜通过静电作用从沉积物中吸附了黏土颗粒，这层黏土颗粒厚度不足0.25毫米，却紧紧贴在尸体表面。最终才像模具一样，保留下了恐龙体表的细微痕迹。


这两头恐龙死后才形成了化石，但这只灰松鼠的结局如何呢？由于没有看到任何挣扎的痕迹或是离开的脚印，它很可能也凶多吉少。


但在接受NBC采访时，麦格还是为这只失足小松鼠想象了一个美好的结局：“或许这只松鼠在那里躺了足够长的时间，直到混凝土凝固，才起身离开。这种事的确有可能发生，就像我们有时看见鸟儿撞窗后，好像死掉一样躺在原地，但可能几个小时后又能起身飞走了。”


最后请大家欣赏这篇论文的精美三押标题：

参考链接：
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2025.0343#d1e640
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adw3536
https://x.com/WinslowDumaine/status/1743726195764609367
https://blockclubchicago.org/2025/01/10/chicagos-rat-hole-1-year-later-where-is-it-now/
https://blockclubchicago.org/2024/01/23/chicago-rat-hole-backlash-after-proposal-marriage-shrine-trash-roscoe-village/
https://blockclubchicago.org/2024/01/19/chicagos-rat-hole-lives-after-neighbors-rescue-it/
https://www.nbcchicago.com/news/local/zoo-expert-reveals-3-reasons-why-chicagos-rat-hole-might-not-be-a-rat/3329043/


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wifai

松鼠咋掉进水泥地的？

wakeman

这一看都是人工把活体动物按压，在刚铺设的水泥地上，等松鼠死亡以后，表面上有洒了一层水泥，若干年后，走路人多了，表面水泥摩擦完以后，动物尸体展现在人们面前

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没有离开的足迹其实就是高空掉下来摔死了随后水泥干了尸体被其他动物弄走了

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上帝说，我还是生产的粮食太多了，怪不得美国都是胖子。

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松鼠尾巴这么小？

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