明天，人类已知的第三颗星际访客到达近日点，哈佛天文学家说它是伪装过的外星飞船？

月光如水

大名鼎鼎的奥陌陌（Oumuamua）是我们已知的第一个星际天体   图源：NASA

撰文 | 乌其多
审校 | 韩晶晶

是时候聊聊3I/Atlas了！
继2017年的奥陌陌、2019年的2I/鲍里索夫之后，2025年7月1日发现的彗星3I/Atlas，是人类已知的第三个星际访客，也是体积最大的一个。根据8月20日的观测数据显示，其彗核直径的上限为5.6公里。
通过模拟其轨迹，研究人员发现3I/Atlas是从人马座方向逐渐接近我们太阳系的，初步估计它可能有70多亿年的历史，比太阳系诞生还早近三十亿年。

哈勃望远镜于7月21日拍摄到这幅星际彗星3I/ATLAS的清晰图像，当时它距地球4.46亿公里   

图源：NASA

预计于明天（10月29日），这颗古老的彗星将抵达距太阳约1.4个天文单位（约合2.1亿公里）的近日点，位于火星轨道内。
在太阳引力的加速下，其轨道速度将从刚发现时61.3公里/秒（位于木星轨道内）的攀升至约68公里/秒。
这个速度有多快？想象一下，如果你坐上这颗古老的彗星，仅需18秒左右，就能从北京“嗖！”一下瞬移到上海。
作为一个短暂的过客，经过近日点后，3I/Atlas就会快速离开太阳系，在不到三年时间内到达海王星轨道，然后继续飞入浩瀚的星际空间。


 星际彗星什么样？


先让我们来一睹3I/Atlas的芳容。

3I/Atlas模拟图   图源：NASA

看到上图，你可能会有点奇怪，这“大土豆”或者“脏雪球”的造型好像和奥陌陌相差甚远——其实这才是彗星最常见的样子，而奥陌陌那样像一根光秃秃雪茄的形态，反而属于不同寻常的特例（奥陌陌到底是彗星还是小行星存在争议）。
在星际访客们来临之前，我们认识的所有彗星都来自太阳系本身。它们是绕太阳运行的一种质量较小的天体。天文学家认为它们起源于太阳系外围的柯伊伯带和奥尔特云，特别是后者——此星云是一个巨大的冰库。

2019年，NASA的“新视野”号探测器就曾在柯伊伯带拍摄到了一个可爱的“雪人”小行星   

图源：NASA

彗星的核心是一个由冰、岩石和尘埃混合的固态彗核。在远离太阳时，它只是一个寂静的冰封天体。然而，当它逐渐靠近太阳，太阳的热量会“唤醒”它，使其内部的冰等物质剧烈蒸发。这些喷流将尘埃一同带离表面，在彗核周围孕育出一个巨大而稀薄的大气层，这便是彗发。此时，彗星才展现出我们熟悉的外观。
紧接着，太阳的力量开始“雕刻”它：太阳辐射压力将尘埃推成一条弯曲的尘埃尾；而太阳风则与彗发气体相互作用，吹出一条笔直、狭长的离子尾。这两条都背离太阳的壮观彗尾，便是我们在夜空中看到的“长长的尾巴”。

慧核、慧发和慧尾（白色为尘埃尾、蓝色为离子尾）  图源：astronomy.com

太阳系内的彗星主要分为两类：短周期彗星与长周期彗星。短周期彗星公转一周通常不超过200年，其中“冠军”恩克彗星仅需约3.3年；而长周期彗星的旅程则漫长得多，动辄数千年，甚至可达数百万年。
这两者都被太阳的引力所束缚，沿着高度拉长的椭圆轨道运行。这意味着在理论上，它们会一次次地回归内太阳系，如同周期性的访客。

哈雷彗星是每76年公转一周的短周期彗星   图源：网络

而星际彗星作为太阳系外的“游牧民族”，当它们偶然途经太阳系附近时，会被太阳的引力所捕获，画出一道曲线。
但它们的速度极快，足以挣脱太阳的引力束缚，造访一次便永不复返。因此，它们的轨迹并非闭合的椭圆，而是一条开放的双曲线或抛物线——观测到的轨道形状，便成了区分太阳系家族成员与星际过客最关键的天文学“身份证”。
由于3I/Atlas闯入太阳系时携带极高的速度，太阳的引力只是轻微地改变了它的路径，使其轨道看起来是一个弧度不太大的“双曲线”：

3I/Atlas经过太阳系的轨迹   图源：NASA

 来自哈佛的质疑：它其实是外星飞船？

在3I/Atlas被发现的两周后，2025年7月16日，哈佛大学天文系教授、前天文系主任阿维·勒布（Avi Loeb）及其合作者抛出一个石破天惊的推测：3I/Atlas有一些难以用传统彗星模型轻易解释的“异常”特征，所以可能是伪装成彗星的外星探测器。

阿维·勒布教授    图源：timesofindia.indiatimes.com

他认为，光谱分析未侦测到3I/Atlas的典型挥发物，其尾部结构异常，与天然彗星明显不同。更重要的是高速轨迹呈高偏心双曲线，路径极不寻常——也就是说太“笔直”了，疑似人工导航特征。
阿维·勒布还认为非常诡异的一点是：3I/Atlas的轨道与八大行星的公转绕日轨道平面（即地球的黄道面）是高度重合的。因此在3I/Atlas行进过程中，它能非常靠近金星、火星和木星，具备借助这三个行星释放探测器的可能。

3I/Atlas的逆行轨道与太阳系行星公转平面完美重合，其随机概率仅为1/500   图源：theskylive.com

同时，3I/Atlas与地球黄道面的夹角极大，达到175.1度，几乎是反向重叠，即“逆行”。由于这个原因，当它到达近日点时，从地球上看，它会被太阳遮挡——阿维·勒布认为，这就是外星飞船在有意躲避来自地球的视线。

不过，与该教授的猜测不同，国际主流科学界，包括NASA等官方机构，坚持认为3I/Atlas就是一颗天然的星际彗星。目前的光谱分析并未检测到任何异常金属反射或人工材料的信号，也没有发现推进系统的迹象。
韦伯空间望远镜8月的观测已确认3I/Atlas存在水冰和二氧化碳。而哈勃空间望远镜和国际双子天文台公布的图像显示，这个外星来客正在背向太阳喷射巨大气体尘埃流——这完全符合彗星的预期行为。

3I/Atlas正在背向太阳方向喷射巨大的气体和尘埃流

图源：International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist

至于特殊轨道说，大部分天文学家认为，系外天体可能从任何方向、以任何速度进入太阳系，因此其轨道本身并不具有特殊性，人们不应过度解读。
再发散一下，前苏联科学家卡尔达肖夫根据能掌握的能量量级以及空间活动范围，把可能存在的宇宙文明划分为三个等级。根据该理论，能进行星际航行的很可能是一个Ⅱ型或更高级的文明（地球仅为0.73级）。假如这样的高级外星文明真的存在，似乎也没啥必要选择用伪装成彗星这样“笨重”的方式，来接近太阳系。

按照卡尔达肖夫指数理论，地球文明想要达到第一层级还需要100-200年，达到第二层级大约需要几千甚至上万年，达到第三层级更是需要十万甚至百万年

图源：substack.com

 为何我们8年内发现了3颗星际访客

最后，你可能还有一个疑问：为啥从2017年到现在，短短8年内，我们就发现了三颗星际访客，而之前从未发现过？
这个倒不是因为最近几年外星文明开始对地球加强监测了。而是因为我们终于拥有了能够看见它们的“眼睛”。
事实上，星际天体穿越太阳系可能一直都很频繁。但在过去，它们由于体积小、反射率低、速度快，如同暗夜中转瞬即逝的微尘，以人类过往的技术水平极难捕捉。如今，这一切的改变都得益于先进望远镜与广域巡天系统的飞速发展。
这也正是第三位访客被命名为“3I/Atlas”的原因：
“3I”：代表“3rd Interstellar Object”，即人类确认的第三颗星际天体。
“Atlas”：则源自它的发现者——一套名为“小行星陆地撞击最后警报系统”的巡天项目。
Atlas预警系统在全球部署了一系列光学望远镜，24小时不间断地扫描天空，核心任务就是监测那些可能对地球构成威胁的近地小天体。正是这样日益灵敏的“天空监测网”，才让这些神秘的星际旅行者逐一浮出水面。

工作人员正在安装Atlas-3   图源：SAAO

参考资料
[1]https://www.livescience.com/space/comets/nasas-hubble-telescope-reveals-most-detailed-photos-of-interstellar-visitor-3i-atlas-to-date

[2]https://www.astronomy.com/astronomy-for-beginners/beginners-guide-how-to-photograph-comets
[3]https://www.skyatnightmagazine.com/news/comet-3i-atlas-c-2025-n1
[4]https://timesofindia.indiatimes.com/science/who-is-avi-loeb-harvard-astronomer-claims-interstellar-object-3i/atlas-could-be-an-alien-spaceship/articleshow/124445458.cms










将“把科学带回家”

温馨阁

如果是外星人👽已它们的科技水平会让地球人探测到？除非故意的

咖啡豆

他能从那么远的地方到达太阳，并可以改变轨道躲避危险，这就说明一切

cjlcjl

炒作

weili0677

不是外星人，不过频繁的有系外天体进入太阳系有可能说明太阳系在围绕银河系旋转的过程中进入了一个有很多彗星或小行星的区域，这本身可能是一种威胁

walysj

这个太空飞行物究竟是一块大石头还是有些人猜测的里面是高科技的控制系统，它从哪里来要哪里去。目的是什么？如果不是，我们就把它看成宇宙中的一块石头好了！

ress

那么问题来了，为什么这种太空探索的内容都是欧美国家发现和发明的，而我们一直说遥遥领先美国，却啥都没有第一时间跟全世界宣布

voo

是不是细长的天体就能飞得快？人类为什么不模仿它的造型设计宇宙飞船！

lovejuan0104

地球人坐上大飞船也能飞出太阳系该多好 宇宙那么大 我也想去看看

yzszh64

感谢分享。