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我们的环境变好，野生动物变多，蜱虫的密度增加，人和蜱虫的接触机会也多了。
可能很多人对蜱虫并不是很熟悉，但实际上它在我们身边已经非常常见了，然而大部分人认不出它来。
蜱虫是什么？
蜱虫有 8 条腿，它不是昆虫，属于蛛形纲，在全球广泛分布，是绝对吸血的节肢动物，也就是说它只能从动物的血液里面获得必需的营养。它吸血的时间比较长，要一到两个星期，而且体重能增加上百倍。
左边这个图实际上是它吸血前的状态，非常扁平，像个二维生物。右边是吸完之后，像是一个黄豆一样。所以它有两个俗称，一个叫“草爬子”，另一个叫“狗豆子”。
它的生活史实际上非常复杂。它从卵孵化成幼虫，幼虫一般在小动物上吸血，像老鼠、小鸟什么的。吸完血之后再蜕皮变成若虫，若虫既可以在小动物上吸血、也可以在大动物上吸血。再蜕皮之后变成成虫，通常都在大动物上吸血了，包括我们人，然后它会去产卵。
它一生就吸 3 次血、吃 3 顿饭，平常多数时候待在土里面，所以很难见到，也很难去消杀。通常看到的时候，要么爬到你身上去了，要么爬到你的宠物身上去了。
蜱虫的吸血宿主：陆生哺乳动物、鸟、爬行类甚至两栖类
蜱虫吸血的宿主非常广泛，除了哺乳动物、鸟类、爬行类，甚至连水中的一些两栖类都可能会被它吸血。
据统计在 1000 多个县里面有 120 多种蜱虫，分别属于 9 个属。也就是说，不管是大漠、高原还是非常偏远的小岛，都有它们的身影。
那么与此同时，蜱虫传播的一些传染病也越来越多了。除了气候变化、畜牧业发展之外，实际上很重要的原因是什么？是我们的环境变好，野生动物变多，蜱虫的密度也增加了，人和蜱虫的接触机会也多了。
像小朋友们喜欢去草地玩耍，喜欢去郊游，有些人家干脆在郊外买个房子，这都增加了人和蜱虫接触的机会。
左：沙漠公路 右：塔里木塔中镇位置
为什么环境好了蜱虫会多呢？我讲一个极端的例子。这是哪里？这是浩瀚的塔里木盆地里的塔克拉玛干大沙漠，它中间有一条穿越流沙的沙漠公路，中间有一个重要的供给站叫塔中镇。
塔中的植物园
沙漠公路如果没有植物保护的话，很快就会被沙子埋没。所以中国科学院新疆生态与地理研究所有一位叫常青的老师，她在塔中镇建了一个植物园，给沙漠公路提供树种。经过她几十年的努力，已经形成了一个300亩规模的很大的植物园。
植物园有了之后，动物也多了，像沙蜥、鸟、塔里木兔甚至猛禽也有了。常青老师跟我说，以前这里是没有蜱虫的，但是随着植物园越来越好，蜱虫就越来越多，每次他们下地去植物园，身上都会沾上十个八个蜱虫。
图兰扇头蜱
我们可以看到照片里两个小点，这就是蜱虫。后来常青老师给了我们 100 多个蜱虫，我们鉴定了一下，这叫图兰扇头蜱，名字好像还蛮好听的。
一种迅速蔓延的蜱传病毒
实际上蜱虫很大的一个危害在于传染病。蜱虫是人类发现的第一种传播人类疾病的媒介节肢动物，它的重要性仅次于蚊子。它传播的疾病很多，包括发热伴血小板减少综合症——这个病名字很长，我们简称它发热伴。还有新疆出血热、莱姆病、斑点热和蜱传脑炎等。
左：贾斯汀·比伯 右：乔治·W·布什
在美国莱姆病是很普遍的，很多名人像唱歌的贾斯汀·比伯，像美国前总统小布什都被蜱虫叮咬得过莱姆病。美国现在有 50 万人因为慢性莱姆病得上痛苦的关节炎，要长期吃抗生素。
蜱传病毒的传播
蜱传病毒的传播实际上是很复杂的。在自然界里面，这种病毒是在蜱虫和野生动物之间循环的。蜱虫叮咬感染病毒的野生动物，从它的血液里面获得病毒，然后把自己感染了，通过下次吸血把病毒传给下一个动物，这样形成一个循环。
所以大家可以理解，人实际上是偶然宿主，偶然被蜱虫叮咬然后感染，实际上这些病毒很难在人和人之间通过蜱虫来传播。
这就导致了这些病毒的两个特征。第一个，它是散发的，不会有一大片病例；第二是传播速度非常慢，因为不管是蜱虫还是它整个的传播圈基本是不能飞的。
这类病毒的传染流行病学更多是一个生态学问题。我们要研究是哪个虫子传播的，宿主是哪个动物，环境对它们会有什么影响，这些具体的问题。
我们实验室具体做的是简称发热伴的这个病毒，英文简称 SFTS。实际上这个病毒是 2009 年最先在我国大别山区发现的，在河南、安徽和湖北的交界处，尤其是河南的信阳。
经过 10 年时间基本上扩散到了全国绝大多数省份，现在主要流行区域是中国、日本、韩国这几个东亚国家，另外过去几年在缅甸、越南、巴基斯坦也有发现。
它的主要传播媒介是长角血蜱，在我国分布非常广泛，在中部、东部非常多，在日本、韩国也广有分布。2018 年在美国新泽西州首次被发现，几年之内就传遍了整个东部还有中部的很多州，另外在澳大利亚和新西兰实际上分布也很广。
发热伴的症状包括发热、血小板减少甚至多器官衰竭，死亡率可以达到 6%-30%，非常严重，这也是我们为什么要研究它。它每年病例有数千起，但实际上因为不是法定报告传染病，所以统计数字并不一定完整，实际病例可能远高于这个。
以前主要是农村里放羊的还有种茶的农民会感染，但是过去几年，实际上这个病毒有向东部发达地区扩散的趋势。像现在最严重的是山东烟台，尤其是蓬莱，另外像辽宁的大连，江苏的南京，浙江的台州、温州这些发达地区病例也越来越多了。
这个蜱有一个很重要的特点，它除了有性生殖之外，还有一个孤雌生殖的种群。有性生殖我们可以理解是有爸爸、有妈妈，而孤雌种群只有妈妈，它自己会产卵，然后产生一个新种群。
孤雌种群最先是在日本北部发现的，咱们国家实际上只在少数地区像甘肃、四川、上海有过报道，另外在美国、新西兰这些地方发现的全都是孤雌的。
我实验室开始研究这个病毒的时候，第一个关心的问题是什么？就是为什么这个病毒扩散得这么快，因为基本上其他蜱传病原或者病毒扩散是比较慢的。
首先我们比较了一下两个病原，一个是发热伴，另一个病原是也是长角血蜱传播的，是一种寄生虫叫东方泰勒虫。发现长角血蜱传播病原的速度远快于其他一些蜱虫。
为了解决这个问题，我们首先到全国各地采样，采集这个蜱虫，然后把它拿回来之后，分析它的繁殖方式。我们发现在 18 个县是只有孤雌的，43 个县是只有有性繁殖的，而 12 个县是兼有的。简单统计一下，就是有 41%的县有孤雌的长角血蜱，也就是说它的分布远超过以前的报道，是非常普遍的。
我们采集了中国的，还有日本、韩国的，然后是澳大利亚、新西兰和美国的蜱虫，把它们的序列做一下进化分析。
我们发现这个孤雌的虫子和两性的虫子实际上是截然分开的，它们并没有遗传交流。虽然它们的外形非常相似，很难区分开，但是我们通过序列发现实际上很容易区别，因为它们的线粒体序列上差一个碱基。孤雌的虫子少了一个T，就是我们看到的那个标红的部分。
另外我们也发现，实际上两性繁殖的虫子跟孤雌的虫子它们的遗传多样性非常相近，这也超过我们的预计。另外我们还计算了一下这两个种群的扩散速度，发现孤雌种群的扩散速度是两性种群的 2.3 倍，比它快得多。
实际上这也可以理解，比如说我拿一个孤雌的虫子扔到一片树林里面，它到时候会产卵，形成一个种群。那两性繁殖的，可能丢几对进去，它们要发现对方，最后配对成功再繁殖，是不是概率就低得多了？
另外我们也做了一些分析，发现孤雌的这些虫子跟发热伴的病例是高度相关的，而跟两性生殖的这些虫子基本上没有相关性。换句话说，孤雌的虫子就像是发热伴这个疾病的一个征兆，一旦一个地方发现了孤雌的虫子，要么它本来就是疫区，要么很快就会有新的病例出现。
长角血蜱为什么扩散得这么快？
不管怎么讲，哪怕它是孤雌的，但是它毕竟不会飞嘛，为什么能扩散那么快呢？实际上根据以前的研究，很多蜱虫都可以叮咬候鸟，然后跟着候鸟的长距离迁徙实现扩散。
为了证明是不是孤雌的长角血蜱也会通过候鸟来扩散，我们去了疫情比较严重的一个地区，就是山东烟台的蓬莱。那里有一个群岛叫长岛群岛，这个地方非常重要，因为它是候鸟跨过渤海湾迁徙的咽喉要道，鸟往北飞都要经过那个地方。
到了北隍城岛，我们就采集这个鸟类，检查它身体表面的蜱虫。我们发现这几种鸟，斑鸫、灰背鸫、大山雀还有栗耳鹀，它们身上都有很多蜱虫，而且很多是孤雌的长角血蜱。这些鸟主要是在灌木和草丛里面觅食，所以很容易沾染蜱虫。这就证明了长角血蜱可能可以通过候鸟迁徙来进行扩散。
我们在蓬莱采集了很多蜱虫，把它的序列跟全国各地采集的长角血蜱序列进行了比较。可以看到右图红色的这些都是蓬莱的，你看图上是不是非常分散？换句话说，蓬莱这些虫子的亲戚遍及全国各地。再换句话说，蓬莱的这些虫子很可能是通过候鸟迁徙从全国各地携带过来的。
类和孤雌种群在SFTSV的扩散中起关键作用
通过这些工作我们就发现，实际上鸟类携带孤雌的长角血蜱，在发热伴这个病毒的扩散中起着关键作用，可以让我们很容易理解为什么在一些偏远的岛屿会有病例，会有孤雌的虫子。像舟山的枸杞岛还有渤海湾里的砣矶岛都有病例，而且发现的虫子都是孤雌的。
另外还有北京奥森公园里的仰山，山上也有孤雌的虫子，而且只有孤雌的。仰山实际上是 2008 年奥运会时现堆起来的，它也相当于在混凝土森林里的一个小小的生态孤岛。
寻找蜱传病毒的宿主
下一个问题关于宿主，现在每出现一个新病毒，大家都会很好奇哪里来的，它的宿主是啥？
那么对于蜱传病毒来讲，成为一个宿主要满足这么 5个 条件：在疫区密度要很高；有很高的蜱虫滋生率，有虫子会去叮它们；还有因为蜱虫是通过叮咬吸血获得病毒，所以宿主的血里要有病毒，我们称为病毒血症；另外感染之后不发病或者是很轻；最关键的是什么？这个病毒得能在虫子和这个宿主之间转起来，得循环起来。
浙江舟山市岱山县野生哺乳动物与蜱虫实地调查
我们的故事开始于浙江省舟山市一个叫岱山县的群岛，这个地方是浙江发热伴最严重的地方。我们去调查的时候跟当地疾控的同志们交流，发现有一个岛叫秀山岛，它的植被、人口密度跟周边的岛基本上一样，但是它就没有病例，所以以前的专家都没有去过这个岛。
浙江舟山市岱山县野生哺乳动物与蜱虫实地调查
后来我们就在最严重的岱山岛和没有病例的秀山岛做野生动物调查。我们发现主要的动物是啮齿类，还有鼩鼱类那些，但是岱山岛我们额外还逮了 9 只刺猬，秀山岛是没有的。而且这 9 只刺猬里面有 1/3 的血清有发热伴病毒抗体，呈阳性。而其他啮齿类、鼩鼱类都是没有的。那么我们就怀疑，可能刺猬就是病毒的宿主。
为了进一步证实，我们计算了它的密度。刺猬在舟山岱山岛密度很高，可以到 80 只/平方千米以上，另外它体表的蜱虫很多，平均每个有 145 个蜱虫。而其他动物像什么老鼠、鼩鼱，有的有一个，有的压根儿就没有。后来我们在全国其他疫区也做了调查，基本刺猬的密度都是大于 100 只/平方千米。这就满足了宿主的前两个条件。
东北刺猬对SFTSV感染的易感性
那我们就做下一个实验，看刺猬能不能产生病毒血症，血里面有没有病毒。我们通过腹腔注射或者皮下注射给刺猬接上毒，发现它的体重并没有什么下降，但是它的血里产生了很多这个病毒。
SFTSV在刺猬和蜱虫间的传播
那么进一步，我们看它能不能循环。我们首先把病毒接到刺猬上面去，再拿没有感染病毒的蜱虫去叮咬。叮咬完之后发现，最后所有蜱虫都接上病毒了。然后我们拿这个蜱虫去叮其他刺猬，发现所有刺猬都感染了，这是不是就说明它能够循环起来了？这也就证明：刺猬是可以作为宿主的。
但它是不是最主要的呢？得用排除法。我们知道咱们国家中东部大型野生动物非常少，常见的是啮齿类的老鼠、鼹鼱另外还有些兔子、野猪。但是研究发现它们实际上对病毒都不是很易感，那么剩下的动物实际上也就是刺猬了。而且刺猬因为有刺，而且行动缓慢，很难把蜱虫清理掉，所以很容易滋生很多蜱虫。通过这些工作我们发现，刺猬是这个蜱传病毒的主要宿主。
我们生活的城市会不会成为疫区
我们这些研究实际上又带来下一个问题，城市环境会不会成为疫区？实际上城里面野生动物挺多的，晚上也很热闹。
这是在我们家小区里面用红外相机拍的，就在中关村，可以看到左面是一个黄鼠狼，右面树叶底下是一个刺猬，中间的碗是干啥的？实际上是喂猫的。晚上你会看到猫来了，黄鼠狼来了，一会儿刺猬又来了，很热闹。
我们在北京也调查了这个病例和野生动物的关系。在顺义有一片很漂亮的别墅，2021 年我们在别墅中间的花园里面，还有奥森公园的仰山上都发现了孤雌的长角血蜱。而且顺义的蜱虫是携带病毒的，奥森公园没有。
2021 年 10 月份，门头沟有了第一个发热伴病例，当时大家都并不知道。2023 年我们去那儿采集了 5 只刺猬，全部都是血清阳性的。2023 年 5 月份平谷也有了两个病例，得的是很严重的脑炎，但是还好都治愈了。
我们把这个蜱虫还有病毒的序列进行了进化分析，发现在顺义发现的病毒序列实际上跟河南信阳的病毒序列最接近，而顺义和朝阳的蜱虫序列最接近的也是河南信阳光山县的。
我们知道，北京也是鸟类迁徙路线上的一个重要地方，实际上咱们这儿的鸟也很多，所以很可能是鸟携带着蜱虫和病毒从河南信阳疫区带到了北京。
城市也可能成为SFTSV的疫区
实际上，城市里的蜱虫和刺猬的密度比大家想象的要高的多。你看左边这是清华大学的，中间这个是北大的。我在校园里 5-10 分钟就能把第一个刺猬找出来。右边是奥森公园的那个塔。
实际上，北京市四环以外所有的山山水水，但凡有点草、有点树的地方全都有刺猬，非常多，而且平均滋生上百个蜱虫，也包括长角血蜱。
如何防范蜱虫叮咬
那怎么预防蜱虫叮咬呢？我相信这是大家最关心的。首先，蜱虫生活在草地、树林里面，水泥地上是没有的。所以大家如果走在路上的话，实际上是不会被叮咬的。
假如要进草地、树林，就穿浅色裤子，拿袜子把裤腿包起来，然后及时检查身上有没有蜱虫，回到家里先把衣服脱了丢到洗衣机里——蜱虫怕水，然后仔细检查身上有没有蜱虫。
在野外时要喷趋避剂，实际上就是驱蚊水，含有避蚊胺的驱蚊水都有一定效果。另外政府应该把有蜱虫的地方加上警示牌，让大家都认识到并且做好防范。
我们实验室因为常年在野外采集这些蚊子、蜱虫，所以我们防范主要都是靠趋避剂。我们用了很多趋避剂，效果总体来讲还是不太满意，后来实验室就自己做了一个趋避剂，效果远比单纯用避蚊胺要好。
还有一个重要问题，如果你被蜱虫叮了怎么办？蜱虫一般在哪里叮？平常挠不到的地方，比如膝盖的后面、腰部、腹股沟、腋窝，还有什么发迹线、耳朵后面这些地方。如果你发现以前皮肤白白净净，忽然多了一个痣或者一个痦子，那就得小心一点了。
如何安全拔掉蜱虫
怎么拔呢？很简单，用最尖的镊子紧贴着皮肤往下按，夹着它的头，贴得越紧越好，垂直往上一拔就出来了，关键别把头给拔掉了。
拿下来看看，如果头还在，没事儿，消消毒就完了。如果头留在体内，就赶紧去医院处理一下。但根据我拔了成千上万个蜱虫的经验，从来没有把头拔掉过，只要是贴着皮肤就肯定没事儿。
讲了很多，大家也不用太惊慌，虽然蜱虫最终会像蚊子一样，占据绝大多数的草地、树林，但是只要你们了解蜱虫，注意防护，实际上蜱虫叮咬是可以避免的，毕竟蜱虫不是真的会飞。
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来源丨格致论道讲坛（id：SELFtalks）
作者丨郑爱华 中国科学院动物研究所研究员
责编丨甄曦
审校丨徐来、张林林 | 
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