一年省出5个核电站！这个简单方法，就能大幅降低AI能耗｜环球科学要闻

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· 遗传学 ·
这种基因会导致肥胖，但也能预防心脏病


肥胖通常与高胆固醇水平和心血管疾病风险增加相关。近日一项发表于《自然·医学》（Nature Medicine）的研究分析了肥胖遗传学研究项目（Genetics of Obesity Study）和英国生物样本库（UK Biobank）中数千名肥胖人群的基因序列，重点关注MC4R基因的罕见变异，从中识别出数百名携带MC4R基因突变的个体。MC4R基因编码一种大脑中的关键蛋白，该蛋白可以抑制饥饿感。如果该基因因突变功能丧失，会导致肥胖。结果显示，携带MC4R基因罕见突变的人，尽管肥胖，胆固醇水平却较低，心脏病风险也很低。这解释了为什么一些肥胖人群能够保持良好的心脏健康，或能为开发治疗高胆固醇的药物提供新靶点。未来研究还将更深入地探讨MC4R基因突变对不同性别的保护作用差异，比如在中年女性中，MC4R基因突变对身体质量指数（BMI）的影响约为中年男性的两倍。（Nature news）




· 人工智能 ·
这个简单方法，就能大幅降低AI能耗

图片来源：Unsplash


人工智能（AI）的能源消耗和碳足迹已成为关键问题，成本上升和环境影响促使人们关注绿色AI。近日，法国蔚蓝海岸大学在预印本平台arXiv上发布论文（未经同行评审）称，如果用户每次用AI执行任务时都选择更小、更有效的模型，将使AI能耗降低逾四分之一，在2025年全球范围内节省31.9太瓦时，相当于5个核电反应堆的年产量。


研究者从公开的全球AI排行榜上选择不同的AI模型执行14种任务，范围从文本生成到语音识别和图像分类，并根据模型大小估算了不同模型的能耗。结果显示，在所有14项任务中，从最佳性能模型切换到最节能模型，能耗可降低65.8%，而输出质量仅降低3.9%。类似地，现在一些AI公司通过模型蒸馏（使用大型模型训练小型模型）来降低能耗，例如谷歌声称其Gemini模型在过去一年中实现了33倍的能效提升。不过，有专家指出，由于缺乏公司层面的透明度，相关研究只能依赖外部估计和分析，因此还需要AI公司、数据中心运营商等提高信息透明度，以便研究人员和政策制定者做出更明智的预测和决策。（New Scientist）




· 生物学 ·
它们用真菌盖住卵，以躲避寄生

图片来源：原论文


细角瓜蝽（Megymenum gracilicorne）以发达的后肢闻名，起初，研究者普遍认为这是一种与听觉相关的鼓膜结构。然而一位研究者注意到，这种结构只存在于雌性，因此这可能会发挥性别有关的作用。在随后与更多研究者的合作中，他注意到雌虫的后腿和卵表面会覆盖一种白色物质，进一步观察显示，这种白色物质是真菌，它们会生活在雌虫后腿微小的孔洞内。雌虫产下卵后，会暂停动作，并用另一只足的爪抓挠腿上的真菌，再涂抹在卵上。在三天时间内，真菌可以形成大约2毫米厚的覆盖层。


最近，相关研究已发表于《科学》（Science）。通常来说，虫卵上长出霉菌并不是好事，但DNA测序结果显示，这些虫卵表面的真菌大多都是对昆虫无害的。后续实验也显示，寄生蜂会刻意绕过有真菌覆盖的虫卵，因此这似乎是昆虫抵御寄生蜂寄生的一种方式。而在幼虫出壳、长到成虫阶段后，它们又会重新找到真菌，并将其定植在自己的后腿上，为下一代做准备。（Science news）




· 气候 ·
澳大利亚雨林已从碳汇变为碳源


热带雨林是地球上碳储量最大的生态系统之一，在全球碳循环中扮演“碳汇”角色，这意味着它CO2的吸收量大于释放量。其中，木质生物量（包括树干和树枝）的碳储存发挥关键作用。然而，近日发表于《自然》（Nature）的一项研究显示，在气候变化的影响下，澳大利亚雨林已经从“碳汇”转变为“碳源”，这是全球首个观测到发生这种转变的地区。


森林可以吸收化石燃料燃烧排放的CO2，减缓气候变化。但随着极端高温、干旱和龙卷风等事件频发，森林死亡率上升，吸碳能力随之降低。尽管大气中CO2浓度升高在一定程度上促进了树木生长，有利于增强碳汇，但在澳大利亚雨林区，树木生长的速度不足以抵消死亡造成的碳损失。该研究基于长时间跨度、高分辨率的森林清查数据，揭示了气候变化对热带森林碳循环的影响。这一发现也意味着现有地球系统模型可能高估了热带森林的碳汇能力，为未来碳循环研究提供了新的科学依据。（ANU）




· 生态学 ·
棕榈油的复杂影响


棕榈油因涉及热带雨林破坏与红毛猩猩栖息地丧失等问题，长期受到诟病，尤其是在发达国家。但最近，一项发表于《细胞·报告可持续性》（Cell Reports Sustainability）的文章指出，棕榈油本身并非有害，而橄榄油也未必绝对健康。


研究人员认为对棕榈油的担忧确有依据，但其他油料作物同样可能造成同等生态破坏。例如，大豆种植已引发南美大规模森林砍伐，并伴随大量农药使用及相关健康问题；橄榄采收每年导致数百万栖息的鸟类死亡；芝麻产业则与南苏丹、埃塞俄比亚等地的人权侵害事件相关。但研究人员同时指出，棕榈油生产并非总是负面。中西非地区的自给型小农户（即满足自身需求为主的种植者）约占全球油棕种植面积的18%，这种传统种植模式却在全球统计数据中常被忽视。此外，过去20年来棕榈油产业经受的严格审视，反而推动其建立了更完善的行业规范与认证体系。


研究者指出，当前植物油产业深陷于对各种油料作物的刻板叙事与认知误区，而实际情况要复杂得多。大豆油、橄榄油、椰子油和芝麻油等几乎所有植物油，在特定种植管理和供应链条件下，都可能涉及生物多样性等问题。研究人员呼吁建立更透明的监管体系，帮助消费者做出明智的用油选择。（Cell Press）


撰文：蔡雨辛、王怡博、二七编辑：二七

kingfirefly

我天天用AI写周报，之前那大模型又慢又费电，换成轻量版后快多了，电费单都变薄了，真香

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leafyoung

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