美国最受欢迎的苹果是农民的噩梦

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America’s Favorite Apple Is a Farmer’s Nightmare

Honeycrisp 标志性的脆度改变了整个行业，但对于种植这种挑剔水果的人来说，她“绝对是个天才”
2025年10月15日上午5:30 ET

Honeycrisp 苹果在美国苹果市场占据主导地位。Karolina Wojtasik/彭博新闻
先是发出声音，然后才尝到味道：一阵尖锐、爆炸性的脆响。1988年，当大卫·贝德福德第一次咬下这颗神秘苹果时，他知道自己找到了金子。
这种甜如糖浆、脆得令人震惊的果实来自一棵不起眼的树苗，当时还是研究生的贝德福德从明尼苏达大学育种项目的废弃物堆中拯救了它。
但这种苹果也存在问题。它太大、太脆弱，而且容易滋生病菌。尝过这种苹果的农民很快就放弃了这种挑剔的树。
“他们说‘哦，这是一场噩梦，我们永远不会种植这种植物’，”贝德福德笑着回忆道。
三十年后，这种苹果（现名为 Honeycrisp）占据了美国市场主导地位。
消费者们对几十年来一直统治着杂货店货架的软糯、口味寡淡的红元帅苹果感到厌倦，发现了一种甜美可口、口感极佳的苹果，他们便不再犹豫。买家甚至可以接受高昂的价格，通常是其他品种的三倍。
但是，如果消费者被这种超市明星苹果所吸引，那么种植这种苹果的农民，尤其是在美国苹果种植之都华盛顿州的农民，往往希望自己从未见过它。
“她是一位女神，绝对的女神，”华盛顿第四代苹果种植者凯特·桑顿 (Kait Thornton) 谈到 Honeycrisp 时说道。
桑顿一家在距离加拿大边境以南20分钟车程的同一个山谷里务农近一个世纪，他们每年种植蜜脆苹果都是一种艰苦的考验。正是这种品质让这个品种如此美味，却也让农民们抱怨不已。

凯特和杰夫·桑顿夫妇在华盛顿州经营着一个家庭农场。 凯特·桑顿
苹果皮很薄，很容易被树枝刺破，这意味着工人必须手工从树上摘下果实，导致产量减半。这种树的产量往往超过其承受能力，因此种植者必须疏果。桑顿夫妇经常给树喷药，以治疗当地普遍存在的缺钙问题。
为了让苹果呈现出标志性的红粉色，工人们手工铺上反光材料。即使是健康的苹果也容易感染苦痘病，这种病害会在果皮上留下黑色斑点，并破坏果肉。
桑顿说，这只是把苹果从树上摘下来需要做的工作。秋季收获的苹果供应全年市场，因此保质期至关重要。蜜脆苹果标志性的泡沫质地意味着它很容易被碰伤，而且不像其他品种那样耐储存。如果一月份，10个蜜脆苹果中有9个能保存下来，那么到夏天，农民可能只能收获7个。
虽然农民们或许对种植蜜脆薯感到惋惜，但产量却在不断上升。蜜脆薯被一些农民称为“金钱脆薯”，可以带来丰厚的收入。
“这就是消费者口味的变化，”美国苹果协会洞察与分析副总裁克里斯·格拉赫说。“他们想要这些味道绝佳的苹果。”
今年预计蜜脆苹果将迎来丰收，但农民们却并不高兴。丰收可能导致价格大幅下跌，因为零售商会打折出售嘎啦苹果或富士苹果等其他品种，以与价格更低的蜜脆苹果竞争。苹果种植户表示，他们完全受蜜脆苹果价格波动的影响，不确定每个季节它都会如何影响其他品种的价格。  
毫不奇怪，业界几乎从它们在一起的那一刻起就迫切地想要抛弃这个难以维护的“爱人”。全国各地的果农们竞相培育更脆、更美味的苹果，以赢得消费者的忠诚，就像蜜脆苹果一样——而且更容易种植。

华盛顿州一家农场的收获季，工人们正在采摘 Honeycrisp 苹果。  
图片来源： Emree Weaver/彭博新闻社
华盛顿州立大学的苹果育种专家凯特·埃文斯培育出了“宇宙脆”（Cosmic Crisp）苹果，这是她研究了二十年的品种。该品种是蜜脆苹果（Honeycrisp）和口感更强劲的企业苹果（Enterprise）的爱情结晶，其口感与其母品种相似，但略微更酸、更浓郁。
对于农民来说，差异是巨大的。宇宙脆薯更有韧性，保鲜时间更长，而且美国产区仅限于华盛顿州。
华盛顿州的种植者对这个新品种下了很大的赌注，推出了大规模的营销活动、大幅的零售商折扣以及积极的消费者推广活动。截至今年，Cosmic Crisp 的产量增长了近 800%，并跻身全美十大畅销品种之列。
一些农民认为，宇宙脆（Cosmic Crisp）是一个即将取代蜜脆（Honeycrisp）的新兴品种。但埃文斯对此并不这么认为。
“Honeycrisp 的粉丝非常非常多，”她在谈到消费者时说道，“我认为他们永远不会动摇。”
很少有农产品能像苹果品种那样，激发如此狂热的追随者和忠诚度。今年秋天，在经历了特别艰苦的一天后，桑顿在TikTok上抱怨了收获蜜脆苹果的艰辛，这段视频获得了180万次观看和超过4000条评论。
“有一位评论者说‘我喜欢 Honeycrisp……这就是为什么它们是我最喜欢的苹果，因为我也是个女神’，”她说。
本文出处：https://www.wsj.com/lifestyle/honeycrisp-apples-farmers-grow-fuji-gala-8914927a

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