有“年轮”的海藻——极北海带

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▲上图：极北海带（Laminaria hyperborea）。摄影：Francisco Arenas，图源：CCIMAR

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出品 | 海潮天下

在挪威、苏格兰和英格兰海岸冰冷的水域中，生长着一种特殊的巨型海藻，它们是海洋生态系统的重要组成部分，更被誉为“海洋中的海藻林之‘树’”。这种海藻就是极北海带（Laminaria hyperborea），它一种大型、长寿、对生态至关重要的褐藻。

它们的栖息地从挪威北角到葡萄牙沿岸的海域都有它的身影。跟我们常见的海带不同，这种海藻不仅长得更高大，而且它的生长环境比一般海带更为严酷——寒冷、波涛汹涌的海水是它的家。

从外形看的话，极北海带可分三个主要部分。

▲上图：极北海带。摄影：Sergey S. Dukachev摄于巴伦支海的岩石海岸。

先是固着器，这是海带附着在岩石基底上的部分，由许多分枝状的根状结构组成。它们的根部，形似鸟爪，紧紧抓住岩石，确保自己不会被海浪冲走。跟陆地植物的根不同，它的固着器不吸收营养，它唯一的作用，就是将海带牢牢地固定在波涛汹涌的海底了。随着海带年龄的增长，固着器会变得越来越大，为许多小型海洋生物提供庇护所。

从固着器向上延伸的，是一个粗壮、坚硬的圆柱形“柄”，它由坚韧的组织构成，可以抵抗海水的强烈冲击。极北海带的年龄可以通过其柄的横截面上的生长环来估算，就像树木的年轮一样。

再往上，它的柄的顶端是宽大的、呈掌状分裂的“叶片”（其实是叶状体），这就是海带进行光合作用的主要场所了。由于海带通常生长在水下较深处、光照比较弱，因此，它的叶片能高效地利用有限的光线来合成能量。叶片每年会脱落一次，在春天，又会长出新的叶片。

极北海带通常生长在潮下带，即最低潮线以下、永远被海水淹没的区域，它们需要坚硬的岩石基底来固着。它们的生长深度受光照限制，一般在水下1~30米之间，但在水质清澈的区域，它们可以扎得更深一些。

极北海带是一种长寿的海藻，一些植株的寿命可以达到15~20年、甚至更长。在冬季，它们生长缓慢，而在春季和夏季，它们就生长迅速了，这正是柄上形成“年轮”的基础。

极北海带最显著的生态作用，还是在于它能够形成广阔的海藻林。这些海藻林，给多种海洋生物提供了复杂的三维栖息地，它们的生态重要性堪比陆地上的森林。海藻林密集的柄和叶片，给各种各样的鱼类、甲壳类、海星和海胆提供了安全的庇护所，让它们少受捕食者的威胁。这里也是许多物种的育幼地，为它们的幼体提供了重要的生存空间。此外，海藻林还能有效减弱海流和波浪的冲击，创造一个相对稳定一些的水下环境。

有意思的是，极北海带的生长也面临着一些威胁。比如，海胆是它的一大敌人，特别是绿海胆。当海胆数量过多时，它们会大量啃掉海带的“叶片”、导致海带的生长受限，甚至整个海带森林会被摧毁，取而代之的是一个单一的珊瑚藻覆盖区，生物多样性就会急剧地下降。

▲上图：一个装有素食仿鱼子酱的玻璃罐，这种仿鱼子酱是由极北海带（Laminaria hyperborea）制成的。摄影：FakirNL（CC BY-SA 3.0）

特别值得重视的一点是，它的“蓝碳”价值。

海潮天下（Marine Biodiversity）小编注意到，2025年8月12日发表在Scientific Reports上的最新研究显示，一项来自葡萄牙的最新研究首次借助实地测量，包括这种海藻构成的海藻林的面积、植物的生物量、增长速率和碳含量，定量地评估了葡萄牙北部的海藻林的碳储存量。

这个研究表明，这些海藻森林在5100公顷的区域内就储存了大概16.48千兆克（Gg）的碳，相当于5000多个足球场的面积。虽然这一面积相对于地球的总面积仍是微不足道的，但这些海藻林每平方米的碳捕集效率却不亚于、甚至是超过了许多其他类型的生态栖息地。这一数据，占到了葡萄牙目前已知的蓝碳储量的14%，此前的估算仅限于盐沼和海草床等生态系统。

▲上图：葡萄牙北部沿海海带森林的空间分布，图A标记出有海带生长的区域，图B则用热力图显示了海带的密度。论文出处：Franco, J.N., Sainz Meyer, H., Babe, Ó. et al. (2025)

极北海带本身也具有一定的经济和科研价值。它富含褐藻酸盐，这是一种重要的多糖，被广泛应用于食品、纺织、制药等工业中作为增稠剂、乳化剂和稳定剂。在一些国家，海带被收集起来，经过加工后提取出海藻酸盐，用于制作各种日常用品。

此外，极北海带还能用于医疗，比如它的吸水性使其成为一种理想的敷料，可以帮助伤口愈合，防止粘连。在一些传统医学中，它甚至被用来帮助分娩时的子宫扩张。

作为一种高生物量的海洋生物，极北海带也被认为是潜在的生物燃料来源。由于它们长寿和对环境变化的敏感性，极北海带还被科学家用作监测海洋健康和气候变化的生物指示物。

声明：本文仅代表资讯，供读者参考，不代表平台观点。

文 | 王海诗（Amphitrite Wong）

编辑 | 海潮君

日期 | 2025年9月18日

海潮天下

【参考资料】

Franco, J.N., Sainz Meyer, H., Babe, Ó. et al. Potential blue carbon in the fringe of Southern European Kelp forests. Sci Rep 15, 29573 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-09361-9

https://www.nature.com/articles/s41598-025-09361-9

https://www.ciimar.up.pt/marine-forests-in-northern-portugal-allies-in-the-fight-against-climate-change

https://www.gbif.org/species/5422383

https://en.wikipedia.org/wiki/Laminaria_hyperborea

https://www.ciimar.up.pt/wp-content/uploads/2025/09/Mediapress-CIIMAR_Florestas-Kelp-Carbono-Azul.pdf

https://www.euronews.com/green/2025/09/16/in-portugals-marine-forests-scientists-discover-kelp-is-a-powerful-carbon-store

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极北海带既是生态卫士又是经济宝藏，保护它太重要了！