流氓星球现惊人增长：每秒吞噬66亿吨物质

神隐之左手

动画显示，当气体和尘埃落在流氓星球 Cha 1107-7626 上时，气体和尘埃的流动越来越强烈。

据美国有线电视新闻网报道，天文学家近日观测到一颗独特的行星，它在某些特性上更接近恒星，尤其是展现出前所未有的大规模生长突增，这与以往在自由漂浮行星上所见的任何现象都截然不同。
这颗不绕任何恒星公转的“流氓行星”，被命名为Cha 1107-7626，它位于太阳系之外，在距离地球620光年的Chamaeleon星座中遨游。要知道，一光年即光在一年内传播的距离，相当于5.88万亿英里（约合9.46万亿公里）。
这颗行星的质量是太阳系中最大行星木星的五至十倍。根据周四发表在《天体物理学杂志快报》上的新研究，它正以惊人的速度不断增大，每秒都在“增肥”。
据估算，Cha 1107-7626已有100万至200万年的历史，目前仍处于形成阶段。该研究的合著者、苏格兰圣安德鲁斯大学的天文学家亚历克斯·肖尔茨表示，这听起来或许已十分久远，但从天文学角度看，这颗行星还处于“婴儿期”。相比之下，太阳系中的行星已有约45亿年的历史。
Cha 1107-7626被一个由气体和尘埃构成的原行星盘所环绕，这些物质不断落入行星，并在天文学家所说的吸积过程中逐渐累积。但研究作者指出，这颗年轻行星的生长速度并不稳定。
欧洲南方天文台位于智利阿塔卡马沙漠的甚大望远镜，以及詹姆斯·韦伯太空望远镜的后续观测显示，这颗行星的物质增加速度在短短几个月内提升了八倍，正以创纪录的每秒66亿吨（60亿公吨）的速度吞噬气体和尘埃。
主要研究作者、意大利国家天体物理研究所巴勒莫天文台的天文学家维克托·阿尔门德罗斯-阿巴德表示，这种不寻常的活动爆发是任何类型行星有记录以来最强劲的增长率，它揭示了行星动荡的形成和演化过程。
“我们捕捉到了这颗新生‘流氓星球’以惊人速度吞噬物质的瞬间。”约翰霍普金斯大学教务长兼物理和天文学教授、资深合著者雷·贾亚瓦达纳在一份声明中说。

用可见光和红外天文学望远镜拍摄的红外图像显示 Cha 1107-7626，一个位于中心的点。

“在过去的几个月里，我们利用地面和太空中两台最强大的望远镜监测了它的行为，罕见地窥见了这个质量与木星相差无几的孤立天体的‘婴儿阶段’。它们的‘婴儿期’似乎比我们想象的更为动荡。”

前所未有的增长爆发

天文学家于2008年首次发现Cha 1107-7626，自那以后，他们利用不同的望远镜对其进行观测，以更深入地了解这颗“婴儿行星”的演化过程，并研究其周围环境。
研究小组在2024年与韦伯望远镜一同观测了这颗行星，清晰地探测到了其周围的圆盘。随后，研究人员使用甚大望远镜上的X射手光谱仪对其进行了进一步研究，该光谱仪能够捕获从紫外线到近红外线的不同波长光。
观测结果揭示了一个令人费解的现象：这颗行星从4月和5月的稳定吸积状态，转变为6月至8月间的爆发性增长。
“我原本以为这只是一个短期事件，因为这类事件更为常见。”朔尔茨说，“但当爆发持续到7月和8月时，我完全惊呆了。”
利用韦伯望远镜进行的后续观测还显示，圆盘的化学成分发生了变化。在增长突增期间，圆盘中出现了之前不存在的水蒸气。朔尔茨表示，韦伯望远镜是唯一能够如此详细地捕捉到如此微弱天体环境变化的望远镜。在这项研究之前，天文学家仅见过围绕恒星旋转的圆盘化学成分发生变化，而从未在行星周围观察到此类现象。
通过比较事件发生前和事件期间的观测结果，研究人员发现，磁活动似乎是影响行星吸积气体和尘埃数量的主要因素——这种现象通常与恒星生长相关。
但研究作者表示，新的观测结果表明，质量远小于恒星的物体——如这些“流氓世界”，其质量不到太阳质量的1%——也可能拥有推动物体增长的强磁场。

一颗如恒星般的行星

“流氓行星”的起源至今仍是个谜。它们可能是由于受到其他天体的引力影响，而被踢出围绕恒星的轨道。或者，它们也可能是质量最低的天体，恰巧以类似恒星的方式形成。对于Cha 1107-7626，天文学家认为更可能是后者。
“这个天体很可能以类似于恒星的方式形成——由分子云的坍缩和破碎形成。”朔尔茨说。
据美国宇航局介绍，分子云是一种巨大的、寒冷的气体和尘埃云，可以绵延数百光年。
“我们对自由漂浮的行星质量天体的‘婴儿期’与太阳等恒星的‘婴儿期’有多么相似感到震惊。”贾亚瓦达纳在一份声明中说，“我们的新发现强调了这种相似性，并暗示一些与巨行星相当的天体可能以恒星的方式形成，即通过收缩的气体和尘埃云以及它们自身的圆盘，像新生恒星一样经历生长过程。”

这张来自数字化巡天 2 的可见光图像显示了流氓行星 Cha 1107-7626 在天空中的位置。

在将新数据与档案信息进行比较时，研究团队指出，该星球还曾在2016年经历过高增长率事件，暗示它可能会反复经历井喷式增长。现在，研究团队希望进一步调查爆发的持续时间以及发生频率。
“从中我们可以了解它们对增长的真正贡献程度，或者是什么触发了强烈的吸积爆发。”朔尔茨说，“我们看到如此广泛的吸积爆发现象，这一定在向我们传达某些信息——只是我们还不太确定它是什么。”
英国基尔大学天体物理学副教授兼基尔天文台台长雅科·范龙博士表示，在一颗孤立的年轻行星中看到通常与恒星形成相关的行为，具有重大意义。他虽未参与这项新研究，但指出丰富的观测细节揭示了行星周围圆盘内丰富的分子化学成分。
“进一步的研究可能会阐明这与恒星周围圆盘的形成在多大程度上存在差异，但我的好奇心集中在这颗大行星可能存在的卫星组成上，这些卫星也可能在这种物质中形成。”范龙说，“人们只需想象土星的卫星土卫六，它拥有大气层和天气，就能推测这样的卫星会是什么样子，以及它最终是否会成为生命的宿主。”
西班牙巴塞罗那大学量子物理学和天体物理学系助理教授努里亚·米雷特·罗伊格博士表示，这项研究也标志着在理解“流氓行星”吸积过程方面迈出了重要的新一步。罗伊格也未参与这项新研究。
“为了加深我们对这些奇异天体起源的理解，”罗伊格说，“必须通过研究它们的丰度、大气成分以及周围圆盘和伴星的存在和特性来补充此类工作。”
“流氓行星”极为昏暗和微弱，因此极难被发现。但新的望远镜，如维拉·鲁宾天文台、即将在智利建成的超大型望远镜（ELT）和定于2027年发射的南希·格雷斯·罗马太空望远镜，可能会改变天文学家研究这些“流浪世界”的方式——以及它们与恒星的相似程度。
阿尔门德罗斯-阿巴德说：“ELT将足够强大，不仅可以更详细地研究这些微弱的、自由漂浮的行星，而且还可以寻找可能导致此类爆发的亲密伴星。”
“（鲁宾天文台将）在已知的年轻行星质量天体群体中捕捉到这些罕见的爆发，首次为我们提供它们发生频率和持续时间的统计图景。”
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神隐之左手

一直这样增长下去会怎样？

xuye004

我不想努力了，不久的将来太阳系都被它“吃掉“。

yzszh64

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