潜伏60年！地球旁准卫星首次被发现

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据CNN 16日报道，西班牙天文学家近日发现一颗长期伴随地球运行的准卫星（quasi-moon），代号“2025 PN7”。这颗小天体体积微小、亮度极低，因此在过去60年间一直未被发现。

掠过地球的小行星示意图。 （美联社档案照）

“2025 PN7”由夏威夷哈莱亚卡拉火山的泛星计划（Pan-STARRS）望远镜于8月29日首次捕捉到。研究人员回溯历史观测数据后认为，它早已在与地球类似的轨道上运行数十年。不同于偶尔绕行地球的“迷你月球”（mini-moon），准卫星能够长期维持在地球附近，每年绕太阳公转一周。
马德里康普顿斯大学研究员卡洛斯和劳尔在《美国天文学会研究纪录》发表报告指出，“由于体积太小、亮度过低，这颗准卫星长期未被注意，只有在靠近地球的短暂时刻才能被望远镜观测到。”
估计“2025 PN7”直径约30米，是目前已知最小的准卫星，对地球没有威胁。它最近一次靠近地球时距离约29.9万公里，其轨道会在接近地球的圆形轨道和马蹄形轨道间摆动，类似另一颗知名准卫星“振荡天星”（Kamoʻoalewa）。研究预测，“2025 PN7”将在近地轨道停留约60年，之后在太阳引力作用下逐渐远离地球，其在地球附近的总时间约128年，比“振荡天星”的381年短得多。
关于其成分和来源，目前仍不明确。卡洛斯认为，“2025 PN7”可能源自阿周那小行星带（Arjuna asteroid belt），这是一类轨道接近地球的小型天体。他还推测，月球撞击产生的碎片或许构成了阿周那小行星带的部分成员。
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编译链接：https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5181662

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