华尔街日报：打破一定要上美国名牌大学的神话

—じ☆ve人生—

The Elite College Myth
焦虑的家长常常认为，孩子人生的成功取决于能否进入名校。但事实上，通往成功的道路有很多。

2025年8月29日晚上8点（美国东部时间）
20世纪90年代初，我找大学的时候，申请了四所学校，全部被录取，最后选择了纽约州北部的伊萨卡学院。它提供我想要的专业，离家近，还提供了丰厚的助学金。我父亲是高中音乐老师，母亲没上过大学。我高中的大学咨询服务非常有限，几百名学生只有两名咨询师。我们当时还不太了解，没必要在意如今大学申请中常见的那种名校名次的划分。
努力学习加上好运，让我如今住在华盛顿特区郊区。在这里，我十几岁的孩子们参加游泳比赛和学校聚会时，总是谈论着超级精英大学的话题。这里正是“恐慌阶层”的聚集地：家长们担心，如果孩子没有进入精英大学，就无法复制他们的生活方式。
最近，我走遍全国，分享我25年来从事高等教育写作的经验，随处可见这种恐慌。在芝加哥郊区的欣斯代尔，一位担心人工智能会抢走他会计工作的父亲，称精英学校的学位是“保险单”。在纽约市郊外的威斯特彻斯特县，一位母亲感到内疚，因为她中学的数学选择让她的儿子“与顶尖工程项目无缘”。在北弗吉尼亚州，一位辅导员告诉我，建议学生把目光投向排名前50的大学之外是个糟糕的建议，因为“麦肯锡不会从二流学校招聘人才”。
在这些对话中，让我印象深刻的是，家长们问的不是大学的问题——他们想要的是确定性。为了找到确定性，他们关注的是一些异常值：比如在高盛工作的哈佛毕业生，以及收入图表右上象限的点。但我们很少讨论的是：即使是精英大学的毕业生，获得非凡的成功也像买彩票一样，概率很小。

2025 年 8 月，伊萨卡学院（作家 Jeffrey Selingo 的母校）的学生们。 照片：伊萨卡学院
不妨这样想：所有大学毕业生都参与了一场职业抽奖，希望有机会跻身收入最高的1%。最近的研究发现，哈佛大学或斯坦福大学等顶尖名校的毕业生中奖的几率要高出60%。本质上，他们拿到了两张抽奖券，而公立旗舰大学的毕业生则只有一张。
但即使有了这张额外的彩票，绝大多数精英大学毕业生也并非中了彩票。就读常春藤盟校确实能打开大门，但它并不像家长们想象的那样能保证你获得非凡的成功。就读其他学校也不会妨碍你取得伟大的成就。
“现实情况是，无论你上哪所大学，大多数毕业生的情况都大同小异，”哈佛大学肯尼迪学院的经济学家戴维·戴明向我解释道。近年来，戴明和他的研究团队基于大量联邦纳税申报单数据，撰写了几篇关于高等教育的引人注目的研究报告。其中一项研究将纳税申报单与大学录取记录进行匹配（匹配后删除了身份信息），发现来自收入最高1%家庭的孩子在精英大学中的比例过高。
但这项研究也调查了毕业生自身的税务记录，以探究这些精英大学的学位是否为他们日后的生活带来了成功。这个问题困扰学者们数十年。难以回答的原因之一是，你不可能把同一个孩子送去两所不同的学校，然后衡量两种结果。为了解决这个问题，戴明和他的团队比较了那些从候补名单中被常春藤盟校或其他精英大学录取的学生，以及那些虽然进入了候补名单但未被录取，最终在其他大学就读的学生的收入。

2025年5月19日，耶鲁大学毕业典礼上的学生们。精英大学的毕业生在职业抽奖中获得了一张额外的门票，但并不能保证成功。 图片：布莱恩·伍尔斯顿/路透社
在职业生涯早期，名校毕业生在三个关键方面的表现优于其他院校的毕业生。他们收入跻身前1%（也就是多出的那张彩票）的可能性高出60%。他们就读排名前10的研究生院的可能性几乎是其他院校的两倍。他们就职于知名雇主（例如研究型医院、顶级律师事务所或咨询公司，或全国性报纸）的可能性是其他院校的三倍。
但谈到收入，戴明发现常春藤盟校毕业生的平均收入与就读于俄亥俄州立大学、德克萨斯大学奥斯汀分校和加州大学洛杉矶分校等精选公立旗舰学校的毕业生收入几乎相同。
戴明说：“如果你怀着‘我想在华尔街工作或去哈佛法学院学习’的心态去俄亥俄州立大学，你完全可以做到。”
如果你的邻居大声宣称他们正在竭尽全力让孩子进入精英大学，你可能会觉得自己是个不称职的家长，因为你没有这样做。但重要的是要记住，并非所有毕业生都追逐着同样的工作——华尔街公司、全球咨询公司或最新的硅谷初创公司。事实上，大多数人的职业生涯都围绕着他们成长或就读的地方展开。
“如果你拥有俄亥俄州立大学的金融学位，你很可能在哥伦布市的Nationwide保险公司找到一份好工作，”戴明说。“Nationwide是一家很棒的地区性雇主，但哈佛大学的金融学位会让你进入高盛。”
对于我们大多数人来说，职业彩票是一场区域性的游戏。大学的校友网络在附近的州和城市最为密集，校友们帮助应届毕业生找到工作。他们负责介绍、撰写推荐信，并提供默默的支持，比如确保校友的简历最终送到雇主的面前。招聘人员告诉我，即使是像德勤和毕马威这样在全国设有办事处的全国性公司，也倾向于在当地招聘。有些公司寻求的是区域性的专业知识——休斯顿的能源行业、芝加哥的消费银行行业或纽约的金融行业——他们会在附近的大学寻找工程或商业专业的学生。
最重要的是，雇主希望招聘到能够在当地长期居住的潜在员工。“如果我去西海岸招收那些学生，很多时候他们并不打算住在东海岸，”个人电脑巨头联想集团（总部位于北卡罗来纳州）的全球大学招生高级经理玛丽贝丝·考尔菲尔德（Marybeth Caulfield）说道。她告诉我，联想的招聘对象大多来自密西西比河以东的学校。

2022年11月，德克萨斯大学奥斯汀分校的学生。常春藤盟校毕业生的平均收入与精英公立旗舰学校毕业生的收入基本相同。 图片：比尔·麦卡洛为《华尔街日报》拍摄
雷蒙德·詹姆斯金融公司（Raymond James Financial）的招聘人员大部分时间都在东南部的学校，因为该公司三分之二的招聘对象是佛罗里达州圣彼得堡的总部，不久前还担任该公司副总裁兼早期职业项目负责人的西蒙·科（Simon Kho）说道。“我们必须以商业思维来思考，看看我们的努力最终会在哪里获得回报，”科说。“我们不能只是打开闸门，然后指望他们出现。”
薪酬也起着作用。“有时候声望会害了你，”考尔菲尔德说。“麻省理工学院的毕业生在北卡罗来纳州可能只能拿到和波士顿一样高的薪水。”
那么，为什么关于学生成长结果的讨论会如此狭隘地聚焦于精英大学的毕业生呢？理想吸引力是其中一个因素。家庭追求顶尖学校，是因为这些学校的毕业生更有可能跻身收入最高的1%人群，担任某些领导职位，或获得重要的职业荣誉。
但这种成功远不止取决于你上的大学。我委托了Lightcast公司，这家公司利用领英（LinkedIn）和简历数据库实时分析就业市场数据，比较了不同录取门槛的学校毕业生——录取率低于20%、20%至40%等等。我们研究了近期获得学士学位并最终进入《财富》50强企业的毕业生，并以公司规模作为衡量全球最具影响力公司的指标。

俄亥俄州雅典市俄亥俄大学的校园大门。该校有三位校友跻身《财富》500强企业CEO之列，与杜克大学和布朗大学人数相同。 图片： Joe Maiorana/美联社
分析发现，精英大学输送校友进入《财富》50强企业的可能性略高，但差距不大。从纯粹的数字来看，很少有《财富》50强企业的员工就读于竞争激烈的大学，因为这些学校的招生人数与高等教育整体相比微不足道。根据Lightcast的研究，你未来在任何公司工作的同事，从录取率超过40%的大学毕业的可能性大约是从竞争更激烈的大学毕业的可能性的四倍。随着这些同事的职业生涯不断推进，许多人最终都会进入高管层。
去年，《自然》杂志发表了一项研究，题为“最成功、最具影响力的美国人出身于出人意料地狭窄的‘精英’教育背景”。该研究仅关注了34所精英大学，这些大学里有一些财富500强企业的CEO就读。但附录显示，其他378所大学也有校友管理着财富500强企业。杜克大学和布朗大学各有三名毕业生上榜，鲍尔州立大学、路易斯安那州立大学、圣地亚哥州立大学以及其他许多学校也都有校友上榜。
宗教学者詹姆斯·P·卡斯写道，人生由两种游戏组成：有限游戏和无限游戏。有限游戏有固定的终点，有赢家也有输家。例如大学录取。无限游戏则永无休止，没有明确的赢家。例如大学毕业后的职业生涯。在努力赢得进入精英大学的有限游戏的过程中，我们常常忽略了人生的无限游戏。
以科琳·麦卡利斯特为例，她拒绝了康奈尔大学的录取通知，选择就读伊萨卡学院，因为她看中了学院的传播学院和丰厚的助学金。我在一次校友活动上遇到她时，她告诉我，自己在伊萨卡学院的洛杉矶项目学习了一个学期，并在一家制作公司实习。毕业后，她最终在动画工作室照明娱乐（Illumination）找到了一份工作。“那时，我已经做过很多不同的实习和入门级工作了，”她告诉我。“我很乐意倒垃圾，乐于去买咖啡。我愿意阅读桌上所有的信息。”

2015 年，科琳·麦卡利斯特 (Colleen McAllister) 在照明娱乐公司办公室，她拒绝了康奈尔大学的录取，选择就读伊萨卡学院。 照片：科琳·麦卡利斯特
她的一位竞争对手，从纸面上看是“完美人选”，一位常春藤盟校的毕业生。但他面试迟到了，而且没有做好功课。“他有点高高在上，”麦卡利斯特回忆道。她得到了这份工作。随着时间的推移，她善于解决问题的名声为她赢得了与首席执行官的直接联系，并最终获得了环球影城主题公园游乐项目创意制作人的职位，该项目以《爱宠大机密》为蓝本。
像麦卡利斯特这样的故事很少成为头条新闻，因为它们不符合精英大学垄断机会的刻板印象。但它们表明，在职业彩票中，中奖号码随处可见。精英大学提供的额外彩票或许能提高你的胜算，但并不能保证你中头奖。
本文改编自杰弗里·塞林戈的新书《梦想学校：寻找适合你的大学》，该书将于9月9日由斯克里布纳出版社出版。他曾任《高等教育纪事报》主编，现任亚利桑那州立大学特别顾问兼实践教授。
本文刊登于 2025 年 8 月 30 日的《华尔街日报》印刷版。
本文出处：https://www.wsj.com/us-news/education/the-elite-college-myth-268c4371

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walysj

终身学习终有成就！

陪着寂寞看孤单

真理都具有相对性。所以，研究问题，主要侧重于大概率的事。一般人做决策，也只能按大概率走。反大概率的逆袭，是需要一定内外条件的，其不确定性更大。一般人，可以拿本文题目当一针鸡血，打一下试试。管不管用则听天由命，别指望太高。

faybbb

看了LZ的帖子，我只想说一句很好很强大！