对话“雅思之父”：学英语究竟有没有捷径？

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“雅思之父”眼中的英语学习应该是怎样的？

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文丨Luna     编丨Amber


说到英语，这是家长圈里永远不会冷场的话题之一。不过具体到家庭中，学英语的头疼问题一个没少：
 
中高考英语越来越贴近国际英语考试，今年上海高考就把笔试从140分降到115分，听说则从10分大幅提升至35分；


新课标也在贴近原版教材，文章变长，增加了专业词汇，听力也在增加长句；


也有家长一路用原版动画“磨耳朵”、用分级阅读、原版教材磨阅读，力气没少花，但孩子英语提升却不大；


语言标化刷的出高分，结果留学还是会遇到语言障碍……
 
英语好像越来越难，那学好英语的制胜秘籍是什么？
 
带着这些疑问，外滩君和Michael Milanovic博士，专门聊了聊中国学生英语学习的那些事儿。

 
Michael是谁？


他担任朗思国际测评（LanguageCert Assessment）董事会主席，更是被誉为“雅思之父”。1989年到2014年，雅思品牌的建立和推广离不开他的贡献。



2015年，他加入了朗思国际测评，主导开发了全新一代英语语言资格证书，朗思已被英国、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、荷兰、法国等90多个国家的政府部门以及全球近三千所大学认可，作为申请签证及留学的语言能力证明。
 
而且，他还是欧洲语言共同参考框架（CEFR）的开发指导者之一，大家熟悉的雅思、托福、剑桥英语等语言考试都要与它的等级对标。他足以称得上语言测评行业的泰斗。
 
那么，Michael眼中的英语学习应该是怎样的？中国孩子的英语焦虑，该怎么解？
 

怎样才算学好了英语？

 
中国学生这些年英语学得怎样？


外滩君查了查近年来的雅思成绩，


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2019-2022年中国雅思考生的分数整体呈现上升趋势，总体平均分从5.8分上升到6.1分，但是2023-2025年总体平均分有所下降，总分下降到5.9分。



从2024-2025雅思官方数据报告来看，中国考生的总分表现位列第35名；但口语排名全球倒数第一，写作排名全球倒数第二。
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Michael在多年的观察中看到，和多年前相比，中国学生在国际性英语测评中的表现更好了。但是，中国学生的英语技能没有显著的提升，尤其是写作和口语。
 
家长们的众多焦虑，似乎有了缘由：


为什么孩子们的英语水平有时候还是不尽如人意？为什么有的孩子就是没办法跟上家长预期的学习进度？



孩子在口语对话，甚至考试中都表现不错，遇到学术写作或专业性阅读就明显吃力；写作内容缺乏深度，更是难以应对长难句和专业性较强的语篇。

 
Michael认为，国际性测评分数提升，背后原因非常复杂，考生基数扩大、应试熟悉度提高都有关系。更重要的是，要理性看待成绩与真实水平之间的关系：“考试仅反映考生当时的表现，并不完全等同于实际语言运用能力，尤其不能代表更广泛群体的英语水平。”

这里就要提到Michael曾参与制定的欧洲语言共同参考框架（CEFR），现在已经成为语言能力和各类英语考试的标尺。几乎所有国际性的英语考试都会和CEFR对标，家长圈里常提到的“A2”“B2”等就是来自CEFR。
 

CEFR通用参考水平

CEFR将语言水平分为A（初学水平）B（提高水平）C（熟练水平）三个阶段，每个阶段内部又分两级，共A1-C2六个级别。而CEFR还有个特点，它不仅关注词汇、语法、知识的掌握，还非常关注语言的实际应用能力。
 
比如日常生活中的问候、点餐、购物；学术场景中的听课、讨论、学术写作；


甚至还考虑到了人在不同状态下的表现，比如互动社交下的对话、倾听、讨论等，或是独处时的自主阅读、写作和思考……
 
显然设计再完善的考试也难以全面覆盖所有的现实语言使用情境。
 
那么，什么水平才算学好了英语呢？
 
Michael没有给出“一刀切”的标准，因为孩子们存在个体差异。不过也有一些标准可以参考，在很多国家，11岁的孩子被期望达到A1或A2；如果以留学为目标，那么通常要达到C1，才能将英语运用自如。
 
不过这个目标可不简单。几年前，Michael在欧洲15个国家调查了近5万人。结果显示，非英语国家中，瑞典表现最好，有57%的16岁孩子英语能力达到了B2，而法国仅有5%的16岁孩子能达到B2。
 
涉及到学术英语，就更需要时间和积累。Michael提到多伦多大学教授James Cummins的一个理论，在学术环境下用外语思考和学习，K-12学生需要5到7年才能掌握；如果母语学习素养不强，这个时间可能会长达7到10年。
 
所以，学好英语真的是路漫漫其修远兮。
 

刷题刷分，考试分数好看了，

但英语未必真提高了

 
小到校内测试，大到中高考或留学相关的标化考试，考试是孩子们学习英语的必要一环。“学英语，考试，再学，再考”已经是一条普遍的学习路径。
 
可是，倾注这么多精力，参加考试真的能提升实际英语能力吗？
 
作为语言测评领域专家，Michael眼中的英语考试比较纯粹，并不天然为“帮助学习英语”而生。如果目标是提升语言能力，他甚至不建议在短时间内反复参加同一级别的同一个考试。
 
语言测评的本质是什么？Michael认为，“语言测评的初衷就是评估，考试从考生的语言能力中抽样，然后推广到整体语言能力，以此判断考生是否具备使用英语学习或生活的能力。” 这也是目前各类英语测评的通用逻辑。

 
当然，Michael认为，考试有积极的一面，特别是有挑战性的考试，更能激发学生去提升能力。从设计者的视角看，“好的测评不应该是一个机械的过程，所以不会选择最简单的方法完成测试任务，而会努力使测试能反映语言使用的认知过程。”
 
但学英语最大的坑之一也在这里——那就是把通过考试等同于学习语言。尤其是刷题式备考，对提升语言能力几乎有害无益。“我见过一些填鸭式备考，学生们逐字逐句背下200道作文题，考场上再把这200篇文章拼拼凑凑，写成答案。”
 
考试时的阅读和思维模式也和真实学习状态差别巨大。日常学习可以涉猎海量的书籍、杂志、互联网等渠道，但考试则要求限时从限定文本中提取信息。如果仅以通过考试为目标，反复刷考试范围内的内容，提升的很可能只是解题技巧，语言能力更是被限制在有限的“考试英语”中。
 
Michael非常形象地把考试英语称为“人工语言应用”（artificial language use），它的一大特点，就是特别注重准确性，但是相对忽视流利度和交互性，而后者恰恰是生活中更重要的。
 
不少留学生和外滩君提到过语言问题，很多都跟“交流”“学术”场景相关：听课专业词汇高频出现，课后阅读材料多，要发表自己的观点，要解码同学们来自全球的口音，更要重新“修炼”学术英语……

 
另外，文化背景也是设计测评的难点。有的测评会加入不同的口音，或是选取一些反映当地风俗、文化的阅读材料，但相比真实的多元环境，显然只是冰山一角，而且选材“也需要非常小心，因为你不想冒犯任何人”。
 
当然，好的测评是会不断演变和变化的。就像Michael说的，“虽然不是每天都变，但会持续关注测试的进展、评分标准、任务类型，并根据研究不断完善改进。”
 
他还和外滩君揭秘了设计测评的流程：一个基本准则是，要参考学习者在实际生活中需要怎么用这门语言。专业术语叫“目标语言使用领域”。然后据此去挑选代表性材料设计考题。而且，设计者们还会持续追踪考生们的后续表现，比如大学学习状况，来调整和完善测评。
 
所以，“考试就像一个信号，告诉家长孩子目前达到了什么水平，但这不是最终目的。”
 

学习英语，

家长最该做的事&最不该做的事

 
Michael用了个形象的比喻来说明英语考试和学习语言的关系——减脂期间掉秤，不是靠称体重，而是靠控制饮食和锻炼。那么，在他这样的资深英语专家看来，学习英语有没有什么终极秘诀？
 
Michael的答案是，语言学习没有捷径，真正的提升，离不开充分且有深度的接触（Exposure）。
 
语言的“沉浸”，对学习的影响十分巨大。在Michael的欧洲调查中，瑞典孩子虽然英语领先，但是西班牙语水平却排名倒数，西语可是欧洲第二流行的语言。
 
其实原因特别简单，很多瑞典家长会英语，他们和孩子说英语、看英语节目、读英语书籍，家中沉浸式英语环境特别好。但会西班牙语的家长就很少，打造像英语那样的环境更是难上加难。

在中国，“原版娃”培养在家长圈中很受欢迎。有道词典的一项调查显示，三年级学生已经普遍开始接触全英文名著，他们的查词量已接近同期的高三学生水平。
 
Michael认为接触真实的材料、真实的语言，很有帮助。孩子跟着英语母语老师学习，不仅能掌握地道的发音，理解文化，也有助于建立自信。不过他也补充，“非英语母语老师也有自己的优势，他们能更加敏锐地感知学生的痛点和需求。”
 
在具体学习上，Michael格外强调语言的本质是交流。和北外教授曹文的对话中，他就提到，掌握最常用的500个单词就能进行相当程度的阅读和理解，但想快速见效并不简单。
 
研究表明，一个单词要进行15次有意义的互动才会被记住。并且不是简单地背诵，而是要在语境中去认识单词，甚至包括语音变化。“举个例子，你学习了用英语说‘you’和‘won't’，但‘won't’和‘you’在一起，发音就会变化。”
 
Michael特别强调，词汇很重要，语法也很重要，但过分专注规则技巧，忽视了用语言来交流，未必能达到预期的目标。

语言学习需要时间积累，可现在每门课都要“抢”时间。这种情况，该怎么抓大放小呢？
 
Michael的建议很朴素，就是抓住两点——保持兴趣，持之以恒。
 
Michael曾在法国呆过一段时间，他自己有一些法语基础，那时他坚持每天看1-1.5小时的法语节目， 3个月后就能无障碍看懂那些节目了。所以积少成多的效应是很惊人的。
 
不过，持之以恒也不是纯靠意志力，特别对孩子来说，兴趣极其重要。Michael在采访中也多次强调要“保持兴趣”。
 
如果学不了一小时，那就每天坚持30分钟、20分钟、15分钟。恐龙、数学、天文……动画、播客、文章、俱乐部……无论什么主题什么媒介，孩子感兴趣的内容都可以用英文去学习。甚至是用英文对照中文学习同一个主题，也会很有意思。
 
“有些孩子可能喜欢钻研语法，但大多数孩子都觉得很无聊，一定要避免无聊的事，比如考试、刷题、抄写。”
 
而且除了输入，Michael还提到现在一些英语播客和节目，总会留下一些开放式的问题。批判性思维、深度思考一直是中国孩子的薄弱项，其实在听节目的过程中主动去思考和回应这些节目的问题，就是一种容易实践的提升方式。
 

当AI的英语突飞猛进，

还需要学英语吗？

 
在当下，AI是每个教育话题下必聊的问题，Michael也深感AI的强大。
 
去年，Michael收到的一些会议记录，还需要做大量的修改，但今年他发现很多会议记录写得特别完美。怎么会有人在这么短的时间内，英语突飞猛进？这背后，自然是有AI加持。


“当AI能写出非常好的英语文章时，我们还需要学好英文吗？”这也是Michael思考的问题之一。
 
而AI对就业、社会带来的变化更是日新月异。两年前，“AI提示词工程师”忽然大火，他们通过优化提示词来训练AI的功能。在那之前，Michael从未听过这个岗位。可今天呢？大家已经不怎么提“AI提示词工程师”了，因为每个人都是“提示词工程师”，可以打造自己的智能体。

不过在Michael看来，未来十年，一些基本的东西不会改变。“我们仍然需要学习语言，需要学习规则，需要掌握基本的语言技能。”但是如何将这些语言技能和AI交融在一起，或许会成为重要的议题。
 
对于学英语的孩子来说，Michael也提了两条建议——


1


不要仅为了通过考试而学英语，多通过语言去获得新的知识，收获全新的人生体验。
2


用英语来找到自己真正感兴趣的东西，这比找到不感兴趣的东西更有挑战性，也更给人动力。


Michael还记得上个世纪第一次来中国时，遇到了很多英文特别好的中国学生，而他们甚至都没有走出过国门，就是靠着BBC等节目来了解英语世界。如今现实中升学、选拔的压力始终存在，但学习的初心会成为迷雾中的引路灯。
 
“学习语言有一条价值不会改变——语言打开了通往别处的大门，通往另一种文化、另一群人、另一个完全不同的世界的大门。”

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中国十八线村里60岁往上的，老头老太太是不会学汉语的。

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做任何事都是有捷径的，英语学习当然也有，因为捷径英文单词是shortcut，由short和cut组合而成，前面表示方向，后面表示方法，我们只关注了方法，忽略了方向，所以学不好