在今年4月时,曾因“开发了碱基编辑和先导编辑两种强大且被广泛应用的基因编辑技术”而荣获了2025年度科学突破奖-生命科学突破奖的刘如谦近日又获奖了。在2025年美国化学会(ACS)秋季会议期间公布了2026年度美国化学学会的各奖项的获奖者名单。来自美国麻省理工学院和哈佛大学博德研究所、哈佛大学及霍华德·休斯医学研究所的刘如谦荣获了本次美国化学会创新发明奖(ACS Award for Creative Invention);该奖主要表彰将化学与化学工程研究成果成功应用于提升人类物质繁荣与生活福祉的杰出发明家。获奖者将获得5000美元奖金及荣誉证书,以及参加颁奖典礼的最高1000美元差旅费用可予以报销。该奖可以说是美国化学会旗下各细分奖项中,最看重技术应用而非纯学术研究的;该奖要求参评成果必须已获得专利授权,算是ACS下面最重要的技术转化类奖项。
从本次获奖也可以看出,刘如谦团队开发的碱基编辑和先导编辑两项开创性技术现在影响力越来越大,也越来越受到认可。这两种新型基因编辑技术,此前已在治疗相关疾病的动物模型中展现了出了强大的威力,比如脊髓性肌萎缩症等罕见病、癫痫等神经系统疾病和遗传病等,尤其适用于单基因遗传病等。 刘如谦(David R.Liu),1973年生于美国,父母均是中国台湾过去的。他于1994年本科毕业于美国哈佛大学(据报道是专业第一),师从诺奖得主Elias James Corey,1999年博士毕业于加州大学伯克利分校,师从沃尔夫奖得主Peter G. Schultz。博士毕业后直接入职哈佛大学任助理教授(跳过了博士后阶段),2003年晋升为副教授,2005年仅32岁时又晋升为哈佛大学正教授。他目前还是霍华德·休斯医学研究所研究员和博德研究所的核心研究院成员。刘如谦2020年当选为美国国家医学院院士,2021年当选为美国国家科学院院士。
我们再来看一下刘如谦的主要获奖履历,除了今年获得的ACS创新发明奖(他已多次获得过ACS的奖项,包括亚瑟·科普学者奖等)和科学突破奖;他还获得过费萨尔国王医学奖和Jacob and Louise Gabbay奖这两项含金量很高的生命科学领域大奖;此外,他还获得过斯隆研究奖、贝克曼奖等多个美国国内颁发的重要奖项。
那他以后有机会获得诺贝尔奖吗?一些人说CRISPR-Cas9基因编辑技术前两年已经获得过了诺贝尔化学奖,刘如谦的技术相当于是该技术的升级版,不是最原始突破,没有机会了。但我更倾向于另一种看法,刘团队开发的技术不仅仅是简单的技术升级,而是创造了更多的可能。相关技术有广泛的临床应用前景,而且正在被一步步兑现,而且在一个“强大的”领域不止一次授予诺贝尔奖也是有过的,Jennifer A. Doudna和Emmanuelle Charpentier带来的是最基础的突破,发现和发展了CRISPR-Cas9系统;而刘如谦等人目前则更侧重于临床转化上的贡献。所以,我觉得刘如谦未来和另一位华人基因编辑领域的大牛张锋等人一起获得诺贝尔生理学或医学奖的可能还是有的,特别是随着临床成果案例越来越多,受益人群越来越多,这种可能性就会越来越大。