70岁顶流数学家张益唐回国：曾在快餐厅当会计，58岁“封神”，如今拒绝当“落叶”！｜专访

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张益唐，数学家，1955年出生于上海。
2013年，因发表论文《素数间的有界距离》，第一次实质性推进解决数论难题“孪生素数猜想”，享誉世界；
2016年，任美国加州大学圣巴巴拉分校数学系终身教授；
2022年，在与黎曼猜想有关的朗道-西格尔零点猜想上，取得重要进展；
2025年6月，出任中山大学香港高等研究院首席科学家，回国定居粤港澳大湾区。


在阔别祖国学术圈四十余年后归来。他为何选择此刻回国？如何看待过往的坎坷与辉煌？对未来又有何期许？
《问答神州》独家专访数学家张益唐，聆听他的“数学人生”，凤凰卫视中文台8月18日晚20:30首播。






张益唐：我回来，不仅仅是一片落叶


吴小莉：益唐老师好，欢迎回国。最近是不是常常有人跟你说这句话？


张益唐：经常有人说。


吴小莉：1985年你去了美国读博之后，即使毕业了还有一段时间找不到工作，你都没有回国，如今终于回来了，心情是不是很特别？


张益唐：感觉一切好像都回来了，好像又活了一圈，又活过来了似的，就这种很奇怪的感觉。


吴小莉：什么叫做活了一圈又回来了？


张益唐：过了四十年以后，又回到我原来的起点了，回国工作，为国家效力。


吴小莉：是觉得要重新再做一点事情，还是只是落叶归根？


张益唐：应该是前者。我想再做一点事情，还不仅仅是一片落叶。


其实这几年我也确实一直想着回国，尤其最近这一两年，由于一些国际政治的问题，中美关系搞得这副样子...我们很多在美国的华人学者、教授，现在有很多人已经回来了，也有很多人还正在考虑，我觉得这是个好趋势。


我的专业还是不大受影响的，但如果你是搞电脑、搞芯片，或者一些跟军事工业有关的，更得特别小心，美国现在这方面卡得很严。


吴小莉： 因为对你来说，你的研究好像到哪都行，只要一个安静的环境，你有一个脑、有一个好奇心、有一个时间安静下来，就能做研究。


张益唐：是这样的，这就是我们做数学，特别做理论数学的一个优越之处。如果你是做实验科学、实验物理什么的，那你没有这个实验室、没有设备，一切都免谈……而且特朗普政府最近干了一件事情，他把很多实验室研究经费都给砍掉了，搞的那些像做生物的人，更是叫苦连天。

十岁独立证明勾股定理
燃起一生对数学的热爱


吴小莉：为什么最喜欢数学，喜欢它的什么？


张益唐：应该说是一种好奇心、一种求知欲。而且我在10岁的时候，我自己独立发现，原来数学是可以证明的。


那是一天中午，我的外婆在炒菜，我站在她后面，就胡思乱想，如果我把两个正方形，一个大的，一个小的，把小的套在大的里边，会出来什么呢？我知道勾股定理，但我不知道勾股定理是需要证明的，但最后我发现，原来我已经把它给证明出来了，没有任何人教我，可能这也就是原因，所以我就更喜欢数学吧。


吴小莉：你其实上山下乡过，15岁的时候跟母亲去湖北待了一年，后来你还在北京当工人，当了7年，那你怎样继续学习？


张益唐：反正能找到的书都看吧，其实也有点乱看了，后来进了北大以后，就一切都比较正规了。


吴小莉：恢复高考后的第二年，你考上了北大，看你的资料，你说在北大的成绩可好了，都第一名。


张益唐：这个不是我说的，是我当时一些同学这么评论我的。当你听到这个人怎么怎么好，但事实上，我的经验是，即使这个人再聪明，再是个“天才”，他也会有他走错的地方。所以当你真正去做学问的时候，千万不要想着，我是个天才，你想我就是很平常一个人，我走的路，别人都在走，但我应该要比别人更勤奋一点，更灵活一点。

美国名校数学博士
毕业后在快餐厅当会计？

1982-1985年，张益唐在北大攻读硕士，师从数论专家潘承彪；毕业后，在北大的推荐下，张益唐赴美国普渡大学攻读博士学位，师从华裔数学家莫宗坚；但他的博士研究方向，并非原先的数论，而是代数几何……
历经7年，直到1992年，张益唐才博士毕业，而毕业即失业……




吴小莉：你在毕业之后，是不是因为没得到推荐信，就很难在美国找到教职。


张益唐：这是一个原因。另外1991年前后，苏联解体，美国人当时非常聪明，就把苏联那些有名的数学家、物理学家，全部聘到美国去了。所以那个时候也不光是我，一般的博士生在美国找工作，那几年是很困难的。


吴小莉：那时候你就没有想过到别的行业去，也没有想过要回国，你反而去了一个快餐店做会计做了七年。


张益唐：因为我觉得我还能继续做数学，我没有放弃，就像一开始说的，做数学在哪都可以做。


吴小莉：快餐店的会计工作也只是一个临时安身立命的地方，不影响你思考数学。


张益唐：是这样的。


吴小莉：但是很有趣的是，你把它放在你的正式履历当中，有人评价，你是突破了功利主义文化的一个象征，你怎么看？


张益唐：应该讲，我能够走这条路，当然有一点是我没有把物质生活或者名利、金钱看得特别重，我觉得只要自己能过下去就够了。




年近花甲才一鸣惊人……

2013年，58岁的张益唐，发表论文《素数间的有界距离》，第一次实质性推进解决数论难题“孪生素数猜想”，跻身世界顶级数学家行列。




吴小莉：2013年，你58岁时发表了震惊学界的成果。


张益唐：当时在美国西部专门开了会议，就讨论这个问题，把全世界专家都给请去了。


吴小莉：你没去？


张益唐：我没去。但最后他们的结论就是，这个问题是不可能做出来的。


吴小莉：然后你才知道他们觉得做不出来的那个猜想，正是你在思考和研究的问题。


张益唐：对。当我知道他们为什么做不出来时，我发现这可能正是我的长处，结果我最后还是把它做出来了。我总觉得做学问，最好能保持自己一种新鲜感，想到别人没想到的地方，这可能是最重要的。


吴小莉：你突破了一个年龄的迷思，很多人觉得科学家的创造力，最好的就是35岁左右，丘成桐老师也说过，数学家成长得更快，可能30岁左右，但是你出成绩是58岁。


张益唐：那应该是过去的说法，现在科学是越来越难，你要做东西需要的时间、周期越来越长，所以我就更不要去管它，什么30岁、40岁，你只要继续往下做就是了。

张益唐回国到中山大学 机缘源自十年前……

2025年6月，张益唐举家归国，全职加盟中山大学，受聘于中山大学香港高等研究院，定居粤港澳大湾区。


吴小莉：其实你这次回来好多人在讨论，你选择回到了中山大学，是只有中山大学跟你提出邀请吗？还是还有别的机构或学校？


张益唐：当然不光是中山大学了，有其他一些学校，基本上都已经定了，中大好像是从中间又插进来的。


吴小莉：截胡的。


张益唐：我到中山大学的起源，是2024年中大百年校庆时我去了，高松校长跟我说：你还记得我吗？ 2014年，也就是十年前，我参加了北大的毕业典礼，当时是一个副校长在主持整个过程，那时候人太多了，我也看不清谁是谁，高校长告诉我，十年前主持北大毕业典礼的就是他。而且记得比较清楚的是，我跟我的那些学弟学妹们说：你们还年轻，你们有远大的前程，我很羡慕你们！后来高校长上去主持的时候，又说了一下：正像我们张益唐校友说的，他很羡慕你们，你们还年轻！那个过程我还是很感动的。没想到十年后，2024年我们又见到了，这也算是个渊源吧。


吴小莉：他就向你发出了邀请？


张益唐：当时他就跟我说，在香港有一个高等研究所，我们邀请你过来。当时我说考虑考虑吧，因为说实话，被邀请的也挺多。没想到，今年3月份，我们那里放春假的时候，中大又来找我了，基本上是在那时候谈妥了。这次回来中大还是很仔细的，一直等到我上了飞机，飞出美国国境以后，他们才公布。而且在广州一下飞机，在海关还有一个工作人员，专门上飞机来接我们，我也很感动，国内好像是把我看得很高、很重视。那我能做的，就是我要再继续研究，我不愿意当一片落叶，好像我活到这个年龄，就成了一片黄叶子，掉在地上就算了，我不甘心这样，我觉得我还有我的生命力！

张益唐：不去想自己老的话
心态上就保持年轻


吴小莉：2023年，你在北大见到了“90后”数学家韦东奕，他在网络上被称为“韦神”，有没有觉得他跟你有点像，孤独而执着？


张益唐：是这样的。但是我确实从内心讲，我真的衷心希望“韦神”能真正做出一流的东西来，如果能有人带着他一起做，一些好的题目给他，这里头也有很多东西是机遇的问题。但我不是很赞成网上有时候胡乱吹捧一个人，也包括我也不喜欢别人吹捧我。


吴小莉：会被捧杀。


张益唐：对，捧杀。 有时候就是，把他捧捧捧，捧到最后，什么也没成。


吴小莉：对于数学好的年轻人，他是不是真的带有自己的好奇、热情？是否要尊重他的天赋？


张益唐：是的。别人也问过我，小孩很聪明，要不要去学数学？有时候他爸爸妈妈不太希望他去学，要学不出来的话，将来生活出路都有问题。不过要问我，如果你真的喜欢这个东西，不要轻易放弃你的爱好，也许你放弃了，可能将来几十年以后，你会后悔的。


吴小莉：你曾经说过一句话，你年少的时候曾经意气风发、年少气盛，但你现在这个意气仍然在。


张益唐：我去年在天津见到了陈景润的儿子，陈景润最后重病缠身，他的生命最后时刻，他要把他那些论文都带到病房里去，要继续工作，他周围的人、包括他的爱人就不让他弄，怕影响休息，最后他还发火了，说你们不让我工作，我怎么办？


老骥伏枥，志在千里，对吧？这些都是一种鼓励。如果你不想着自己老的话，在心理上，就可以保持年轻。我没有去想过，我已经多大岁数了，我根本就不管它。因为我这辈子也只能做数学了，我也当不了官、我也不可能去经商什么的，那我就继续沿这条路子走吧。

从10岁独立证明勾股定理的惊奇，到北大“学霸”，再到留美坎坷，快餐店打工，58岁一鸣惊人，直至古稀之年完成重大猜想并归国效力——张益唐说：“我不愿意仅当一片落叶”，更多精彩内容，请关注完整节目……



制作人：韩烟
编导：郑书筠
编辑：金芃

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养老

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欢迎回国！

xuye004

他对韦东奕现象的看法比较正确。

weili0677

他绝对是奇迹，50多岁取得巨大成果，这在数学家中极为罕见。

weili0677

个人觉得，这些执着于学问和真理的大学者，才是现如今的真心英雄！ 国家的英雄！而不是金庸笔下那些飞檐走壁的烂东西

kingfirefly

祖国不曾对不起他，说的那些话不知对祖国有多大怨气。当然要尊重人才，但这种人，不理最妙。国家也是有尊严的，再了不起的人才，也不必丢掉所有的尊严去换取。

wifai

国家媒体，应该要有尊严，不要把这些，投机分子当回事。要把中心用在改善国内科学研人员的工作环境和工作对待愿意一直在国内默默奉献的那些人身上，这些投机分子不要给他们贴金，不给他们脸。

神隐之左手

我们可以欢迎这样的人才回国，前提是必须为国家做出重大的实在的贡献，否则一切免谈