英国地质调查局：在堪察加半岛海岸外，太平洋板块正以每年约8厘米的速度移动

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据英媒7月30日报道，这是有记录以来最强烈的地震之一，但迄今为止，它并未引发许多人担忧的那种灾难性海啸。当地时间周三11点25分，俄罗斯东部发生8.7级地震，引发了人们对环太平洋沿海地区居民安危的担忧。
数百万人被疏散，这让人回想起2004年节礼日印度洋海啸和2011年日本海啸，这两次海啸均由类似规模的地震引发，造成了巨大破坏。但此次海啸的严重程度要低得多，尽管它也造成了一些破坏。

那么，此次地震和海啸是如何产生的，为何其破坏程度没有最初担心的那么严重？
·巨型地震是如何引发的？
堪察加半岛地处偏远，但位于“太平洋火环”地带，该地带因地震和火山活动频繁而得名。
地球上层分为若干板块——即地壳板块，它们都在相互移动。
“太平洋火环”是环绕太平洋的一系列地壳板块，据英国地质调查局称，全球80%的地震都发生在这个地带。在堪察加半岛海岸外，太平洋板块正以每年约8厘米的速度向西北移动，这仅是你指甲生长速度的两倍左右，但按地壳板块运动标准来看已经很快了。
太平洋板块在这里与另一个较小的板块——鄂霍次克微板块相接触。太平洋板块是海洋板块，这意味着它由密度较大的岩石构成，会下沉到密度较小的微板块之下。
当太平洋板块向地心下沉时，它会升温并开始融化，最终消失。但这一过程并不总是平稳的。板块在相互移动时常常会卡住，上覆板块会被向下拖拽。这种摩擦力会积聚数千年，但可能在短短几分钟内突然释放。这就是所谓的逆冲型巨震。
“我们通常认为地震震中是地图上的一个小点。然而，对于如此强烈的地震，断层会延伸数百公里，”伦敦大学学院环境地震学讲师斯蒂芬·希克斯博士解释道。
“正是这种巨大的滑动量和断层面积产生了如此高的地震震级。”
历史上记录的最大地震，包括智利、阿拉斯加和苏门答腊发生的三次最强地震，都是逆冲型巨震。
堪察加半岛易发生强震。事实上，据美国地质调查局称，在距离此次地震不到30公里的地方，1952年曾发生过一场9.0级强震。

·为何此次地震破坏程度不如以往海啸？
板块的这种突然移动会使上方的海水发生位移，海水随后会以海啸的形式向海岸线推进。
在深海中，海啸的传播速度可超过每小时800公里，与客机速度相当。
此时，海啸之间的距离很长，而浪高并不大，很少超过一米。
但当海啸进入近岸浅水区时，其速度会减慢，通常降至每小时32至48公里。
海啸之间的距离缩短，浪高增加，在海岸附近可能形成一堵水墙。
但非常强烈的地震并不一定会引发特别高的海啸，海啸也不一定会深入内陆，这并非必然。
据当地相关部门称，此次地震在俄罗斯东部部分地区引发了4米高的海啸。但其高度远不及2004年节礼日印度洋海啸和2011年日本海啸中高达数十米的海浪。
“海啸的高度还受到海岸附近海底局部地形以及海啸到达时陆地形状的影响，”南安普顿大学构造学教授莉萨·麦克尼尔说。
“这些因素，以及海岸人口的密集程度，都会影响破坏的严重程度，”她补充道。
美国地质调查局的初步报告称，此次地震的震中位于地下相当浅的地方，约20.7公里深。
这可能会导致海底更大的位移，从而引发更大的海啸波，但目前事件刚发生不久，尚难以确定。
“一种可能性是，海啸模型对地震深度的估计可能过于保守，”希克斯博士表示。
“如果将地震震源再向地下移动20公里，那么海啸的振幅实际上会大幅减小。”

·预警系统更加完善
另一个重要因素是预警系统的发展。由于太平洋地区地震频发，许多国家都设有海啸中心。这些中心会通过公共公告发布预警，提醒民众疏散。
2004年节礼日海啸发生时，并没有这样的系统，导致许多人来不及疏散。那次印度洋海啸造成14个国家超过23万人死亡。预警系统至关重要，因为科学家预测地震发生时间的能力有限。
美国地质调查局记录到，在此次地震发生前10天，同一地区曾发生7.4级地震。
这可能是一次前震，即能量的早期释放，但并不能准确预测未来地震的具体时间，麦克尼尔教授解释道。
“尽管我们可以利用板块移动速度、全球定位系统测量当前移动情况以及以往地震发生的时间，但我们只能利用这些信息来预测地震发生的概率，”她说。
俄罗斯科学院地质调查局将继续监测该地区，预计未来一个月内可能会发生余震。
（原文标题：Why did Russian mega earthquake not cause more tsunami damage? )