一块有着9900万年历史的琥珀保存了一只古代苍蝇：其头部正爆出蘑菇状的真菌子实体

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据美媒6月24日报道，一块有着9900万年历史的琥珀以恐怖片般的方式保存了一只古代苍蝇：其头部正爆出蘑菇状的真菌子实体。
这只昆虫，以及另一只感染了类似真菌的幼蚁标本，是这种奇特自然现象的最古老例证之一。这种现象涉及真菌寄生虫在最终杀死宿主之前，先控制其身体。“琥珀让我们有机会看到化石中保存的古代生态关系”，中国西南部云南大学古生物研究所的博士生庄宇辉说道。

“总体而言，这两块化石非常罕见，至少在我们见过的数万块琥珀标本中是这样，而且只有少数保存了真菌与昆虫之间的共生关系”，庄宇辉补充道，他是6月11日发表在《英国皇家学会学报B：生物科学》杂志上的一项关于这些化石的研究的主要作者。
庄宇辉及其同事通过研究琥珀，利用光学显微镜观察微小的琥珀碎片，并用显微计算机断层扫描技术为感染真菌的昆虫制作三维图像，从而发现了两种此前未知的古代真菌属蛇形虫草属的物种。他们在蚂蚁身上发现了第一种，命名为古蛇形虫草蚁形变种，在苍蝇身上发现了第二种，命名为古蛇形虫草铁蝇变种。
如今，一些以蚂蚁为食的蛇形虫草属真菌被称为“僵尸蚁真菌”，因为这种真菌寄生虫能够操纵宿主的行为以谋取自身利益。“这两块化石的发现表明，陆地生态系统在白垩纪时期已经非常复杂，特别是蛇形虫草属真菌可能已经开始充当昆虫的‘捕食者’，调节某些昆虫群体的数量”，庄宇辉通过电子邮件表示。

·古今僵尸真菌
据伦敦自然历史博物馆介绍，如今，寄生真菌，也被称为昆虫病原真菌，感染着各种各样的昆虫群体，包括蚂蚁、苍蝇、蜘蛛、蝉和甲虫。
华盛顿特区史密森尼国家自然历史博物馆的高级科学家兼节肢动物化石策展人康拉德·拉班代拉表示，就木匠蚁而言，蛇形虫草属真菌的孢子会落在蚂蚁的头部，通过昆虫外骨骼的薄弱区域进入其大脑，并控制蚂蚁以促进自身传播。
拉班代拉表示，古蛇形虫草属真菌可能也以类似的方式控制其宿主。
“似乎蚂蚁出于某种原因，很早就成为了僵尸化的目标，目前是这种寄生真菌的主要宿主”，拉班代拉说。他补充说，如今苍蝇很少受到这些寄生真菌的影响，因此这个化石标本特别有趣。
研究合著者、丹麦自然历史博物馆的真菌学策展人兼助理教授若昂·阿劳若表示，感染史前蚂蚁的真菌物种可能是僵尸蚁真菌的祖先，因此可能以类似的方式控制其宿主的身体。他表示，目前发现的古代寄生真菌标本非常少，因此人们对它们的进化知之甚少。
阿劳若表示，这两只昆虫很可能是在被困在最终形成琥珀的黏稠树胶之前被真菌杀死的。他指出，大多数昆虫病原真菌都会杀死宿主以产生子实体。

新泽西理工学院生物科学系副教授菲尔·巴登曾研究过琥珀化石，他表示，这种已消失的寄生虫多样性在塑造我们今天生活的地球方面发挥了重要作用。
“尽管我们在琥珀中发现了大量令人惊叹的生物，但重要的是要记住，我们实际上只捕捉到了最微小的一瞥。对于任何一块化石蚂蚁或甲虫，我们都可以想象它们身上寄生的所有寄生虫、真菌和细菌”，未参与这项新研究的巴登通过电子邮件表示。
“看到今天自然界中一些奇特的现象在恐龙时代的鼎盛时期也存在，真是令人着迷”，研究合著者、伦敦自然历史博物馆的教授兼副科学家埃德蒙·雅泽姆博夫斯基说。
这块化石是缅甸丰富的琥珀矿场中最新发现的一块。尽管近年来琥珀化石一直是古生物学最令人兴奋的发现之一，但关于来自战乱地区的琥珀来源的伦理问题也随之浮现。
庄宇辉表示，这些化石是从缅甸的琥珀市场获得的。研究指出，这些标本是在2017年之前获得的，据作者所知，它们并未涉及武装冲突或民族纷争。
（原文标题：Stunning amber fossil reveals ‘Last of Us’-type fungus likely lived alongside dinosaurs）

walysj

这一根虫草一定很值钱！

superzhzh

苍蝇虫草

疯了吧

于谦家的琥珀有长颈鹿

meto

最后的生还者的原始菌种

ress

意思是苍蝇🪰头上长了一朵蘑菇🍄‍🟫，是这样吗？

华语天空

虫珀确实有，但是这个一眼假

hnn

保存伟人的遗体之类也可以用这种方式啊

温馨阁

这琥珀比钻石贵吗？也许在科学价值上是无价之宝吧！

诛仙九妹

差点就相信了