当你睡觉时，这些虫子悄悄在你脸上开派对

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据美国有线电视新闻网报道，每晚当你进入甜美的梦乡，其实你从来都不是真正的“孤身一人”——这要归功于数十只八条腿的螨虫，它们会从你的毛孔中钻出来，开启一场热闹的“夜间派对”。
这些肉眼难以察觉、夜间活动的小生物，名为蠕形螨。和几乎每个成年人一样，你的全身都有它们的踪迹。这些微小的无脊椎动物比针尖还小，体长大概在 0.15 毫米至 0.4 毫米之间，它们通常生活在毛囊外部，以毛囊里的油性物质为食。
“当我们进入梦乡，它们就兴奋地跑出来，忙着交配、串门，还在我们脸上四处溜达。等我们一睁眼，它们就赶紧躲回毛孔里。”英格兰雷丁大学无脊椎动物生物学副教授亚历杭德拉·佩罗蒂说道。
要是你被这说法吓到了，别慌！佩罗蒂表示，蠕形螨通常是人类的朋友，而非敌人。
我们为这些“微型清洁工”提供褪黑激素作为回报，这是一种皮肤产生的激素，能让我们安然入睡，却能给螨虫提供重要的能量。就像微小的“吸血鬼”一样，螨虫已经进化到能躲避太阳紫外线的伤害，紫外线很容易破坏它们的 DNA。
一般来说，面部每平方厘米最多有 5 只螨虫，不过不借助显微镜观察皮肤样本，肉眼根本看不到它们。
要是你的免疫系统变弱，螨虫的数量有时会不受控制地增多，进而引发一系列皮肤和眼部疾病。
螨虫“惹事”时。蠕形螨繁殖速度极快，一夜之间就可能导致过度生长，这种情况被称为蠕形螨病。加州大学旧金山分校医学教授理查德·洛克斯利博士说。
洛克斯利表示，免疫系统有缺陷的人，比如老年人或者正在接受化疗的人，更容易患上蠕形螨病，而且可能会对螨虫以及能在它们身上滋生的细菌产生炎症反应。
洛克斯利称，目前还不完全清楚为什么有些人会对螨虫产生炎症反应。“但可以确定的是，野生动物不会因为螨虫而患病，可家养的猫和狗却会。也许当我们迁徙到不同的环境，在进化过程中，基因突变损害了我们的免疫途径。”
与洛克斯利密切合作研究螨虫的加州大学旧金山分校皮肤病学副教授罗伯托·里卡多 - 冈萨雷斯博士说，炎症可能表现为酒渣鼻、痤疮、皮肤干燥和脱皮，尤其是在脸颊、眼睑、额头和皱纹处，这些地方容易堆积油脂。
里卡多 - 冈萨雷斯表示，要确定蠕形螨是不是皮肤刺激的罪魁祸首，皮肤科医生可以用胶带轻轻粘取皮肤表层，或者轻轻刮取，然后把样本放在显微镜下观察。
在常规眼科检查时，医生可能会查看睫毛根部周围有没有蠕形螨卵和螨虫排泄物形成的蜡状堆积物。俄亥俄州验光师科里·拉平博士说。对于眼睑感染的患者来说，这种堆积物是导致眼睛干涩、发痒、睫毛脱落甚至麦粒肿反复发作的常见原因。

预防与治疗螨虫过度生长。对于大多数健康的成年人来说，完全没必要为蠕形螨感到恐慌。
“大多数人根本不知道自己身上有螨虫，而且最好一直保持这种‘无知’状态。”洛克斯利说，“四处寻找问题可能比一无所知危害更大。要是真有问题，应该先找医生聊聊。”
拉平和里卡多 - 冈萨雷斯都建议，睡前要保持良好的卫生习惯，用温和的清洁剂清除脸上的碎屑和多余油脂。
拉平还提醒，睡前一定要卸掉眼妆和假睫毛，保持眼部区域清洁，避免刺激眼睛周围的娇嫩组织。
里卡多 - 冈萨雷斯表示，容易长粉刺的皮肤可以每周一到两个晚上使用局部维甲酸，他强调适度是睡前护肤的关键。
“我在患者身上看到过，当皮肤的水分屏障受损时，也就是皮肤过度干燥，或者因为炎症或过度清洁产生过多油脂，螨虫就可能过度生长。”里卡多 - 冈萨雷斯说。
研究表明，规律、充足的睡眠对防止皮肤过度分泌皮脂也很重要，皮脂这种油性物质可是螨虫的“美食”。
里卡多 - 冈萨雷斯说，治疗蠕形螨病时，皮肤科医生可能会开局部或口服的伊维菌素，把螨虫数量恢复到正常水平。不过，想彻底摆脱螨虫是不可能的。
拉平表示，2023 年美国食品和药物管理局批准了一种药用滴眼液，用于治疗与蠕形螨相关的眼睑炎症。
螨虫会走向灭绝吗？几个世纪以来，人们都观察到蠕形螨寄生在人类身上，普遍认为它们是在出生后不久通过与母亲接触而传播的。然而，佩罗蒂和她的研究团队在 2022 年发现，这些共生生物可能正在经历她所说的“长期进化死亡”。
“当生物体陷入这种共生生活时，会导致基因组侵蚀，也就是随着时间推移基因逐渐丢失。”佩罗蒂说，“我们预测这种情况会一直持续，直到螨虫消失。”
佩罗蒂解释说，由于没有天敌、外部威胁或竞争对手，蠕形螨没有选择压力。而且它们是在有血缘关系的人类之间传播，所以种群缺乏遗传多样性，换句话说，它们是近亲繁殖的。
目前还不清楚螨虫灭绝需要多长时间，但对佩罗蒂来说，这没什么值得庆祝或哀伤的，因为随着蠕形螨的灭绝，人类可能会逐渐适应对它们的需求减少。
“长期以来，关于螨虫的讨论都很负面。它们被指责为很多问题的根源，但问题其实是免疫系统受到抑制，而不是螨虫本身。”佩罗蒂说，“我们应该把它们当作我们的伙伴。”
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