结束53年太空漂泊，苏联金星探测器重返地球

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近日

在印度洋安达曼岛以西560公里

天空中传来了低沉爆响

一团巨大火球划破天际

最终坠落在印度洋外海

所幸这次坠落

没有造成任何人员和财产损失

那么

这个包裹着一块钛合金外壳的球状物体

究竟是什么？

△意大利天文学家拍摄到坠落前，Kosmos 482从意大利上空飞过的图像，由四张照片叠加而成，注意顶部标记kosmos-482穿越仙王座的星迹

01 不同的命运 不同的结局

故事开始于1972年春，当时正值苏美冷战高峰，苏联虽在载人登月方向上落后，但他们已经在另一颗星球探测上取得了突破，他们的目标是比月球更遥远，完全被硫酸云层所包裹、表面温度高达470°C的金星。


从1961年到1984年期间，苏联发射了多艘金星探测器，其中有13艘成功进入金星大气层，10艘成功降落在表面，在人类行星探测历史上创造了一系列纪录，例如首台进入地外行星大气层的人造装置（1966年的金星3号）。然而，在辉煌纪录的背后，也有着大量早期探测失败的案例，其中就包括近日这枚落下的金星探测器。

△金星8号发射前的相片，一系列仪器将测量金星温度、压力、风速、能见度、大气气体和岩石成分，并将结果传回地球，着陆器内部还都带有一枚苏联勋章

1972年，苏联计划发射一对探测器：金星8号和金星9A号。采用成对发射，即在紧随第一艘之后就发射第二艘飞行器，能够在当时发射失败率很高的情况下有效提高探测项目的成功率。


1972年3月27号，“姊妹”探测器中的金星8号在拜科努尔发射成功，成为历史上第二个成功登陆金星的探测器，大气层内的下降过程中设备持续传回了探测数据50分钟，但着陆后的通信数据只维持了11秒。

△

用于纪念成功的金星8号探测器的苏联邮票

之后发射的金星9A的命运则截然不同，它于当年3月31日由闪电号（Molniya）火箭从拜科努尔发射。起初步骤一切正常，但是在进入转移轨道时由于未知故障导致计时器错误，发动机启动后只运行了125秒，无法进入霍曼转移轨道。


轨道部分组件在48小时内坠落到新西兰南部，推进器单元和着陆器在6月分离，推进器于1981年坠入大气层。只有465公斤的登陆器独自留在太空中，开始以卫星方式围绕地球一圈又一圈的运转，直至近日溅落海洋。

△从新西兰回收的燃料罐

02 以Komos-482的新名字 结束53年漂泊  


从1962年开始，Kosmos(意为宇宙)这个名字被赋予了留在地球轨道上的苏联航天器，太空中已经有两千颗以上的Kosmos人造飞行器，金星9A也被“Kosmos-482”这个新名称所代替。


荷兰卫星跟踪专家马可·朗布鲁克（Marco Langbroek）在其博客文章中说：“由于这是一个被设计为能顺利穿过金星大气层的着陆器，因此它有可能在再入地球大气层后仍保持完整。”

△红色圈为Kosmos-482在1972年的轨道示意，它在高层稀薄大气中与大气摩擦减速，轨道逐渐降低，直至最终坠落

几十年来，探测器剩余在轨部分的高度在大气阻力作用下缓慢下降。宽约1米，重约495公斤的Komos-482以约240公里的时速撞向了海面。由于在太空中经历了漫长的53年，所有为金星表面软着陆准备的减速功能早已彻底失效，严格意义上它的这次坠落可以称为“非受控再入”。


美联社称，Komos-482的这次坠落，还引起人们对近地轨道日益严重的太空垃圾问题的关注。但对于这份历史物件，目前还没有任何机构对其进行打捞。Komos-482着陆器上没有装备更耐久但却更危险的核燃料电池，而是采用了普通电池供电，因此不必担心坠落点附近会产生辐射污染。

△2024年荷兰卫星追踪者拍摄的Kosmos 482在地球轨道上的望远镜图像，可见主体之外有类似尾巴的结构，很可能是降落伞部件已经失灵释放

来源/环球网、欧洲太空监测网等编辑/谢辰

温馨阁

应该说堕落地球，墜落和室返是不同的概念。

wifai

去金星探测是很难做到的事情！成功的不多！金星不适合人类生存！不像火星表面那样！金星太热了！

superzhzh

人回来了，家没了。