韩国传奇海女：是为水下生活“进化”而来？科学家揭秘新发现

诛仙九妹

在朝鲜半岛南端约80公里处，有一座名为海女岛的岛屿，这里居住着一群独特而闻名的女性——海女。
这些海女全年都在济州岛周边海域潜水，从海底采集海胆、鲍鱼等各类海鲜。她们每天花4到5个小时，多次下潜至海面以下18米的深度。即便在怀孕期间，直至年老，她们都无需借助任何呼吸设备，仅着一件潜水服便投身大海。
“在我看来，几千年来，她们一直延续着这种令人惊叹的母系传统。她们从小就跟着母亲学习潜水，常常集体出动，潜水就是她们的生活。”犹他大学遗传学家、生物医学信息学助理教授梅丽莎·安·伊拉多说道，“她们在水下待的时间占比相当大。”
伊拉多与韩国、丹麦和美国的同事携手，想要探寻这些女性是如何完成这一堪称体能奇迹的壮举的。具体而言，研究人员想弄清楚，这些潜水员是否拥有独特的DNA，让她们能够长时间处于缺氧状态，还是这种能力是长期训练的结果，亦或是两者共同作用。
5月2日，他们的研究成果发表在科学杂志《细胞报告》上。研究揭示，海女为应对自由潜水带来的生理压力，进化出了独特的遗传差异。研究人员表示，这一发现未来或许能为血压疾病的治疗带来新的突破。
“这座岛屿风景秀丽，有时人们称它为韩国的夏威夷。岛上海岸线绵延，资源丰富，可以想象，生活在这里的人们自然会充分利用这些资源。”伊拉多说。
多年来，潜水一直是济州岛文化的重要组成部分。伊拉多称，目前尚不清楚潜水活动从何时起成为女性的专属，不过有理论认为，这可能与对男性潜水员征税或男性劳动力短缺有关。尽管如此，潜水对济州岛人而言至关重要，以至于济州语中一些特有的简短词汇，都源于潜水员快速交流的需求。
然而，这一传统正逐渐消逝。年轻女性不再延续这一母系传承。研究人员在研究中指出，如今海女潜水员的平均年龄约为70岁，她们或许代表着最后一代海女。

深入探寻DNA奥秘。为开展研究，伊拉多和她的同事招募了30名海女潜水员、30名来自济州岛的非潜水女性以及31名来自韩国大陆的女性。参与者的平均年龄为65岁。研究人员对比了参与者的心率、血压和脾脏大小，并从血液样本中提取基因组进行测序，绘制出详细的遗传图谱。
伊拉多表示，研究最大的挑战在于如何安全地模拟没有潜水经验的参与者在水下较长时间所承受的身体压力。研究人员通过模拟潜水解决了这一问题，参与者在此过程中屏住呼吸，同时将脸浸入冷水中。
“我们原本很希望能从公海中为每个人收集这些数据，但显然，不能要求65岁、67岁且从未潜过水的女性跳入水中屏息潜水。”伊拉多说。
“幸运的是，当你屏住呼吸，把脸放进装满冷水的碗里时，身体会产生与潜水相似的反应。这是因为刺激哺乳动物潜水反射的神经会穿过面部。”她解释道。
“当你感受到冷水与屏息的双重刺激时，身体会认为‘哦，我在潜水’，于是心率减慢，血压升高，脾脏收缩。”她补充道。
研究团队的分析显示，来自济州岛的参与者（包括潜水员和非潜水员）出现与较低血压相关的基因变异的可能性，是韩国大陆人的四倍多。
“潜水时血压会升高，但济州岛居民的血压升高幅度相对较小。”伊拉多解释说。
研究人员认为，这一特征可能是为了保障未出生婴儿的安全而进化出来的，因为海女在整个怀孕期间都会潜水，而此时高血压可能十分危险。
研究团队还发现，济州岛的参与者更有可能携带先前研究与寒冷和疼痛耐受性相关的遗传变异。不过，研究人员并未测量参与者承受低温的能力，因此无法确定该变异是否对海女全年潜水的能力起到关键作用。
“整个冬天，她们甚至在下雪时也会潜水。直到1980年代，她们都仅穿着棉衣潜水，没有任何防护措施。我们还有很多问题需要探索和解答。”伊拉多说。

海女的潜水能力并非仅仅由遗传决定。研究还发现，在测试期间，女性潜水员的心率比非潜水员慢，这一因素有助于她们在潜水过程中节省氧气。
“这太令人惊叹了。实际上，潜水过程中，她们的心率下降幅度比对照组高出约50%。我们知道这是训练的结果，因为这是我们只在海女身上观察到的现象。”伊拉多说。
伊拉多此前对印度尼西亚苏拉威西岛的巴瑶族自由潜水社区展开研究，发现基因适应使巴瑶族能够在缺氧状态下生活更长时间，从而拥有异常大的脾脏。
不过，她表示，虽然济州岛居民的平均脾脏确实比来自韩国大陆的研究参与者大，但当考虑年龄、身高和体重等其他因素时，这种差异并不显著。
新药研发新靶点。亚利桑那州立大学人类进化与社会变革学院副教授本·特朗布尔表示，该研究在济州岛居民中发现的与较低血压相关的遗传变异值得进一步探索。
“与没有该基因的人相比，拥有该基因的人血压降低10%以上，这是一个非常显著的效果。”特朗布尔虽未参与这项研究，但他指出，“基因编码蛋白质，如果我们能找出哪些蛋白质的变化会影响血压，就有可能研发出新的药物。”
特朗布尔补充说，几乎所有的医学和遗传研究都在工业化人群中进行，通常集中在城市中心，这使得伊拉多的研究方法格外有价值。
“我们所了解的关于健康‘正常’的几乎所有信息，都来自这些久坐不动的城市人口。然而，在人类历史的99.9%时间里，我们都是狩猎采集者。”他说。
“自然选择在与我们今天面临的选择压力截然不同的环境下优化了我们的身体。”
伊拉多表示，她希望继续研究济州岛的女潜水员，深入挖掘其中的医学意义。
“这项研究提出的问题比它回答的问题还要多，但首先，它表明这些女性非常了不起。”她说，“无论从哪个角度看，她们在生物学上都有独特之处，这使得她们与众不同，她们所做的事情独一无二，值得赞美。”
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cjlcjl

物竞天择适者生存

mulunbo

韩国这个可以申遗

walysj

海碰子

—じ☆ve人生—

两栖痴人

酷狗e族

济州岛是我国传统岛屿

xuye004

经常和老公吵架，所以爱潜水

颠颠

八十年代之前有游泳服？人能头朝下下浅18米？很难下浅

superzhzh

苦尽甘来遇见你这个韩剧就是讲海女的

voo

人類是从海洋來的