古生物学家成功复原史前猛禽大脑

镜花水月

古生物学家成功复原史前猛禽大脑
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     上一篇科普文刚刚介绍了史前第一巨型飞鸟——阿根廷巨鹰（Argentavis）。就在2024年12月，古生物学家在《解剖学杂志》（Journal Of Anatomy）发表了一篇名为《深入研究壮丽阿根廷巨鹰（鸟纲，畸鸟科）基于神经学解剖学的生活方式》（Insights into Argentavis magnificens (Aves, Teratornithidae) lifestyle based on neuroanatomy.）的论文，通过阿根廷巨鹰的脑颅进行颅脑神经解剖学的重建试着探索其习性。


史前巨型猛禽的颅脑神经重建

      尽管到目前为止，仅发现了一具阿根廷巨鹰的化石，但是却保存了不完整的头骨。古生物学家通过三维立体成像，扫描了化石的脑颅区域并且重建了阿根廷巨鹰的大脑。

图注：阿根廷巨鹰颅骨多角度图，图片来自论文
      古生物学家注意到，阿根廷巨鹰的端脑较为发达，并且出现了向前向后的扩张，在端脑中间还有一条较深的纵裂。从端脑形态上看，其矢状隆起发达，类似于现存鸟类中的鵟雕（Geranoaetus）。当对比端脑与嗅球的比例时，类似于安第斯神鹫（Vultur gryphus），表明其具有发达的嗅觉。

图注：阿根廷巨鹰的大脑及内耳重建，图片来自论文

图注：安第斯神鹫，图片来自网络
      除了端脑与嗅球的比例，阿根廷巨鹰与安第斯神鹫在大脑和端脑的外形上也更为接近，但是仍然具有自身独特之处。
      古生物学家还根据阿根廷巨鹰的大脑结构计算了其脑商数（EQi），发现数值为1.02，与整个鸟类的商数值相比，其就显得较低。古生物学家单独计算了食腐鸟类的商数区间，发现阿根廷巨鹰的商数依然在区间之下，但是与鸟类商数相比却更接近，也表明它很可能是一种食腐鸟类。

图注：阿根廷巨鹰大脑各区域与其他猛禽的对比，图片来自论文

图注：阿根廷巨鹰脑商数与其他鸟类及食腐鸟类对比，图片来自论文

图注：食腐的安第斯神鹫，图片来自网络
      无论是商数，还是颅脑的解剖学结构，都证明了阿根廷巨鹰与安第斯神鹫的相似性，这些都指向了一个结果，那就是阿根廷巨鹰很可能是一种食腐鸟类。这也与之前一些观点认为阿根廷巨鹰属于主动掠食者的观点不同，还有观点认为阿根廷巨鹰更加善于地面捕猎。现在看来，阿根廷巨鹰更可能像安第斯神鹫一样，翱翔在安第斯山脉之上，靠着发达的视觉和嗅觉寻找动物尸体，然后降落进食。
       阿根廷巨鹰的大块头也不是白长的，只要有机会，它们就也会仗着体型上的优势，抢夺其他食肉动物的猎物，活脱脱一个天空强盗。

图注：阿根廷巨鹰拥有巨大强壮的身材，图片来自网络

图注：阿根廷巨鹰抢夺袋剑虎的猎物，图片来自网络
       在阿根廷巨鹰的大脑进行重建时，其内耳也得到了重建，内耳结构表明阿根廷巨鹰的飞行能力较差，既无法灵活的拍打双翼，也无法灵活的转向，机动性并不高。在之前关于阿根廷巨鹰骨骼化石的研究中，古生物学家就已经指出其前肢肌肉附着量有限，拍打翅膀力量不足的观点，与内耳研究相互印证。
       通过本次对于阿根廷巨鹰颅脑神经的重建及研究，基本上推翻了它们来去如风、飞行自如、凶猛残暴的形象，展现了其巨型食腐者的真面目。未来，期待着更多的化石材料和研究，向我们展示这种超级飞鸟更真实的一面。

图注：巨大的阿根廷巨鹰还有许多秘密，图片来自网络






论文：
Milagros Torres Etchegorry, F. Degrange（2024.12.3）“Insights into Argentavis magnificens (Aves, Teratornithidae) lifestyle based on neuroanatomy.” Journal of Anatomy. Biology, Environmental Science


文字编辑：江氏小盗龙
图片来自网络及论文，侵删




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