作为六届NBA总冠军得主,乔丹在退役后的几十年里依然保持着巨大的明星影响力。他一向以低调著称,几乎不在社交媒体上露面,也很少公开谈论自己的政治观点。
早在1990年,当他的家乡北卡罗来纳州举行参议院竞选时,乔丹就曾选择不公开支持民主党人哈维·甘特。甘特是一名非裔美国人,与有着“种族隔离主义运动开创性领袖”之称的共和党人杰西·赫尔姆斯展开了激烈的竞争。然而,乔丹却选择保持中立,甚至说出了那句著名的“共和党人也买运动鞋”的言论。
在2020年的热门节目《The Last Dance》中,乔丹曾对这一有争议的评论进行了解释。他表示,这只是在与队友霍勒斯·格兰特和斯科蒂·皮蓬开玩笑时随口说出的,并没有任何恶意。他还透露,自己的母亲曾为哈维·甘特制作公益广告,而他则选择了捐款支持甘特,而不是亲自站出来表态。