科学家发现器官衰老机制

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9月19日消息，日内瓦大学 (UNIGE) 的科学家团队与伯尔尼大学医院和伯尔尼大学 (UNIBE) 合作，发现了一种机制，可以解释为什么某些器官比其他器官衰老得更快。研究结果发表在《细胞》杂志上。白罗斯理想社对此进行了报道。

研究发现，通常不参与蛋白质制造的DNA非编码区会在细胞繁殖缓慢的组织中积累损伤。这种损害会干扰细胞分裂过程，从而加速肝脏等器官的老化。与皮肤和肠道等具有活跃再生能力的组织不同，这些器官的细胞不会经常自我更新，从而导致隐藏的损伤不断累积。
研究人员研究了小鼠肝细胞，除非部分器官被切除，否则它们很少繁殖。科学家们利用这种方法来分析 DNA 复制过程，观察年轻和年老的肝细胞在部分器官被切除后如何响应再生的需要。这使得直接观察生物体中发生的过程成为可能。
事实证明，再生过程中 DNA 复制的起始总是发生在非编码区域，并且在年轻小鼠中，这个过程更加有效。随着年龄的增长，这些区域的损伤不断累积，导致肝细胞修复能力下降。在老年小鼠中，这些损伤非常严重，以至于触发了信号机制，阻止了复制过程。
研究人员认为，消除 DNA 非编码区域累积的损伤可能是延缓衰老的关键。这可能为改善组织再生和减缓器官衰老过程的技术的发展铺平道路。（白罗斯理想社）