《自然》最新研究：怀孕会使女性大脑皮层缩小

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怀孕期是女性经历的剧烈生理和心理变化过程。尽管怀孕对女性身体的改变受到了广泛关注，但对于其如何影响大脑结构和功能的认识却相对有限。近年来，随着神经影像技术的进步，特别是磁共振成像（MRI）技术的发展，科学家们开始能够更深入地观察和分析大脑结构和功能的变化，以及这些变化如何影响母亲与婴儿的亲子关系。

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尽管每年约有1.4亿女性经历怀孕，但针对这一群体的神经影像学研究却不到已发表人类神经影像研究的0.5%。这种研究空白与社会对“孕妇脑”的普遍关注形成了鲜明对比。据估计，50%至80%经历过怀孕和分娩的人报告了记忆缺陷、“脑雾”或其他认知问题，这意味着人们亟需了解怀孕对大脑和心理状态的改变。
2024年7月31日，Liam Drew 在《Nature》杂志上发表了一篇综述文章，题为《How pregnancy transforms the brain to prepare it for parenthood》。该文章总结了最新的研究成果，揭示了怀孕期间大脑变化对准备成为父母的重要性。
主要的研究发现有：

• 大脑皮层缩小：研究发现，在产后2-3个月，女性的大脑皮层多个区域平均缩小了约2%，并且这种缩小在产后两年后仍然存在。
  
  
  
  
  
• 大脑变化与母婴依恋的关系：研究团队发现，大脑皮层缩小的程度能够预测母亲对婴儿依恋的强度，这表明孕期大脑的变化可能有助于母亲与婴儿建立情感联系。
  
• 默认模式网络的变化：研究指出，孕期大脑变化主要影响了一个称为默认模式网络的神经回路，这个网络涉及社会过程，如心理理论和同理心，对理解他人和自我有重要作用。
  
• 行为适应性：研究还表明，怀孕期间的大脑变化可能有助于母亲更好地适应育儿角色，提高她们对婴儿需求的敏感性和响应性。
  

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这项研究揭示了怀孕期间大脑结构的变化，这些变化可能对母亲与婴儿建立紧密的情感联系和提高育儿能力至关重要。尽管这些发现为理解怀孕对大脑的影响提供了重要线索，但仍需进一步研究来确认这些变化的具体机制以及它们如何影响母亲的心理状态和行为。
参考

Drew L. How pregnancy transforms the brain to prepare it for parenthood. Nature. 2024;632(8023):22-24. doi:10.1038/d41586-024-02447-w