AI领域十大潜在并购交易猜想：微软或收购Hugging Face

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腾讯科技讯 今年以来，人工智能（AI）热潮席卷全球，被认为将掀起新的科技革命。在全球许多企业高管团队和董事会中，一个话题都占据了中心位置：我们的人工智能战略是什么？受人工智能革命潜力的推动，许多寻求加强自有人工智能技术的大公司，都可能会在未来几个月和几年寻求进行战略收购。
事实上，这一趋势已在进行中，今年夏天的同一天，Databricks以13亿美元收购了MosaicML，汤森路透以6.5亿美元收购了Casetext。《福布斯》网站对此大胆假设，列举出人工智能领域可能出现的十大影响市场格局的并购交易。
第一：微软收购Hugging Face

被全球人工智能从业者视为明日之星的Hugging Face，经常被看做是“人工智能领域的GitHub”。这是一个恰当的比较。GitHub和humping Face都是开源库，开发者可以分享和探索彼此的工作--GitHub提供代码，humping Face提供人工智能模型和数据集。
事实证明，微软2018年斥资75亿美元收购GitHub是一项明智的战略举措：此交易加深了微软与开发者社区的联系，使其成为开源生态系统的领导者，促进了自身的云计算业务，并提供了与现有业务线的大量整合机会。
在完成收购GitHub五年之后，一个令人信服的逻辑是，微软遵循同样的剧本收购Hugging Face，将其与GitHub配对，创建全球领先的开源开发者平台。
该交易的另一个有趣的角度是：虽然微软与OpenAI关系密切，但最近几个月合作伙伴关系开始出现裂痕，微软正寻求减少对OpenAI的依赖。收购Hugging Face将有助于微软把自己定位为一个中立的平台。在这个平台上，各种不同的人工智能提供商和模型，无论是开源还是闭源，都可以蓬勃发展。
第二：Meta收购Character.ai

Character.ai为生成式人工智能时代创造了可能被证明是改变游戏规则的新社交体验。该应用的使用和增长数字令人瞠目，用户尤其以18至24岁青年人为主。
每当Meta/Facebook在社交媒体中面临新的挑战者时，它都会做两件事之一：无耻地模仿新进入者，或者试图收购它们(通常两者兼而有之)。在过去的二十年里，Meta/Facebook一直在不断重复这两套策略。多年来，Meta/Facebook一直因抄袭推特、Snapchat和TikTok等公司的产品创意而臭名昭著。它还愿意出价收购竞争对手，包括2012年以10亿美元收购Instagram，2014年以190亿美元收购WhatsApp(更不用说2013年曾尝试以30亿美元收购Snapchat，但以失败收场)。
在收购Character.ai之前，Meta已经在上演这个剧本的第一部分。该公司上周刚宣布了一个新的聊天机器人概念，这明显是在模仿Character.ai的产品。如果Character.ai在未来几个月继续快速发展，Meta无疑会认真考虑彻底收购该公司，以消除竞争威胁。(需要说明的是，鉴于2023年反垄断的阴云笼罩着大型科技公司，这一假设的交易不太可能像列举的其他任何交易一样真正实现。)
第三：Snowflake收购Pinecone

当主要的新技术平台出现时，开发全新类型的数据库的需求和机会就出现了。这是因为新技术平台通常会带来新的数据形式、数据流和数据结构。十年前，随着云计算的出现，我们看到了这种情况。提供专为云时代打造的新数据库体验的Snowflake和Databricks成为当时的大赢家。
随着人工智能的崛起，向量数据库已作为下一个时髦的新数据库架构出现在舞台上。向量数据库是专门为处理向量嵌入而设计的，而向量嵌入又是当今人工智能模型所采用的基本数据结构。
虽然最近几个月涌现出了一些向量数据库初创公司，但没有一家公司的采用和收入增长比Pinecone更快。Pinecone的估值已经从2021年的3000万美元跃升至2023年的7.5亿美元。
作为一家市值达到500亿美元的上市公司，Snowflake正在内部努力建立自己的矢量数据库产品。但不要对Snowflake突然进行收购感到惊讶，因为该公司正试图避免在这个快速发展的新类别中失去先机。
第四：英伟达收购CoreWeave

英伟达最重要的客--云服务提供商亚马逊AWS、微软Azure和谷歌云平台--正在成为该公司的竞争对手。目前，亚马逊、微软和Alphabet都在开发或已经开发出自己的人工智能芯片。
随着云服务提供商寻求将技术堆栈向下移动到硅层以获取更多价值，如果英伟达决定反其道而行之，运营自己的数据中心并提供自己的云服务以减少对云服务提供商的传统依赖，结局会怎么样？事实上，英伟达早已在探索这种模式，推出名为DGX Cloud的云服务。收购专注于人工智能工作负载的专业云提供商CoreWeave，将代表着这一战略的大胆扩展。
由于人工智能的蓬勃发展，CoreWeave最近经历了爆炸性的增长，营收从去年的2500万美元跃升至今年的5亿美元，预计到2024年将达到23亿美元。英伟达和CoreWeave双方已经建立起密切关系：英伟达是CoreWeave的主要投资者，并通过优先使用英伟达的芯片帮助后者迅速崛起。垂直整合可能是合乎逻辑的下一步。
第五：英特尔收购Modular

英伟达在人工智能芯片领域的主导地位既源于硬件，也源于软件。英伟达的CUDA平台是全球最先进的并行计算工作负载软件生态系统，但它只适用于英伟达的GPU芯片。
Modular是一家由传奇硅谷工程师克里斯·拉特纳（Chris Lattner）创办的初创公司。该公司账面资金宽裕，渴望成为“CUDA杀手”，为人工智能开发一套重新设计的软件基础设施，可以在不同的硬件平台和软件框架上工作。
外界可能会认为英伟达是Modular的明显收购者，以消除Modular对其利润丰厚的CUDA生态系统构成的威胁。但《福布斯》认为，英特尔代表了一个更有趣、更有吸引力的买家，正如敌人的敌人就是我的朋友一样。
随着人工智能席卷全球，曾经全球最大的芯片制造商英特尔被英伟达远远甩在了身后。英特尔已表明，在努力追赶人工智能的过程中，它并不逃避进行大型收购，例如在2019年斥资20亿美元收购Habana Labs。Modular可以代表英特尔迄今为止最大胆的人工智能押注，通过推出比CUDA更开放和灵活的替代方案，消除英伟达对人工智能市场的控制。此外，Modular的平台不仅是为GPU构建的，也是为CPU构建的，而CPU业务正是英特尔的最强项。
第六：Adobe收购Runway

Adobe是全球领先的创意和设计领域软件工具提供商。Runway正寻求通过下一代人工智能优先的创意工作平台来重塑这一类别。Adobe对生成式人工智能浪潮的反应令人印象深刻。该公司不仅开发了自己的专有生成模型Firefly，更是将其整合到Adobe Photoshop和Adobe Illustrator等产品中。Firefly推出后获得许多的好评。在过去的7个月中，客户已使用它生成了超过20亿张图像。
鉴于Firefly的成功，Adobe不需要下意识地收购Midjourney、Ideogram或Pika Labs等文本到图像或文本到视频的初创公司。但Runway不仅仅是一个生成式模型提供商。该公司渴望为创意工作者创造全新的工作流程，为视觉设计提供一套广泛的人工智能工具。与前面主要服务于消费者的初创公司不同，Runway正在被创意专业人士、企业甚至好莱坞工作室所采用。所有这些可能会让Adobe相信Runway是一笔值得拥有的资产。
第七：亚马逊收购Anthropic

上周有消息称，亚马逊将向Anthropic投资40亿美元。该投资或许将成为亚马逊全面收购Anthropic的第一步。这笔交易的基本原理是：Anthropic对于亚马逊就像OpenAI对于微软一样。Anthropic是开放人工智能的衍生产品，是全球领先的人工智能研究小组之一。正如微软对OpenAI所做的那样，亚马逊可以将Anthropic的尖端大型语言模型纳入其庞大的商业帝国，从电子商务到云服务到物流等，释放数十亿美元的价值。
第八：礼来收购Inceptive

人工智能有望在未来几年深刻改变生物学领域，但目前还没有什么人工智能应用能够对人类文明产生更大的影响。
少数初创公司处于这场革命的前沿，应用最新的大型语言模型和生成式人工智能技术来加深我们对生命系统工作方式的理解，并设计出改善人类健康的新药。这一类别中最有趣的创业公司之一是Inceptive。刚从安德森·霍洛维茨基金和英伟达获得1亿美元的融资，Inceptive正在应用尖端人工智能开发新的基于RNA的疗法。该公司由人工智能资深人士雅各布·乌兹考瑞特（Jakob Uszkoreit）领导，他也是引发今天人工智能热潮的Transformer架构的共同发明人。Inceptive拥有众多世界级的计算和生命科学人才。
一段时间以来，大型制药公司一直在密切关注人工智能对药物开发的影响。截至目前，他们大多选择与计算生物学初创公司建立伙伴关系(例如，罗氏与Recursion，拜耳与Exscientia，百时美施贵宝与insitro)，而不是直接收购它们。随着人工智能的能力以惊人的速度提高，以及人工智能炒作的日益高涨，制药巨头之一可能会决定冒险收购Inceptive这样的初创公司，以便将其人才和技术平台带入内部。
哪家大型制药公司最有可能采取行动？礼来是一个强有力的候选人，有几个原因：该公司深度致力于RNA作为一种新的治疗方式；近年来，它在人工智能领域进行了几次明智的押注；作为全球最大的制药公司，它已经做好了进行大规模收购的准备。
第九：Salesforce收购Gong

最近几个月，很少有公司比Salesforce更热衷于人工智能。该公司最近推出了一只5亿美元的企业风险基金，专门用于对新一代人工智能初创公司进行投资。Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）经常高调宣称人工智能的重要性。
从Slack到Tableau再到Mulesoft，Salesforce有着辉煌的并购史。使用机器学习捕捉和分析销售对话的Gong，已经同Salesforce的CRM平台紧密集成。这两种产品之间的互补性和协同作用是显而易见的。
相对于前面提到的收购目标，Gong是一家规模更大、更成熟的企业。鉴于其最近的估值为72.5亿美元，收购Gong的交易将是一笔大型并购交易。不过Salesforce当前的市值约为2000亿美元，所以收购Gong可能不需要费吹灰之力。
事实上，Gong的产品堆栈是使用上一代人工智能构建的，其70多亿美元的估值是在2021年零利率市场泡沫的顶峰时期。该公司可能会收到收购要约，这使其能够套现，避免作为一家独立公司不得不应对营收增长放缓或低迷的窘境。
第十：苹果收购Inflection AI

与Alphabet、Meta、微软和亚马逊不同，苹果目前缺少顶级大型语言模型人才储备。在DeepMind联合创始人穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）的领导下，成立仅18个月的初创公司Inflection AI拥有世界上很少有组织能够匹敌的人工智能研究人才。
Inflection的主要产品是一个名为Pi的聊天机器人，它将代表苹果Siri的一个令人信服的更复杂的替代品。Siri在大型语言模型上莫名其妙地错过了机会，并很快变得过时。Inflection的干净、优雅美学甚至似乎很好地匹配苹果的标志性品牌。
从Inflection AI的角度来看，这家年轻的初创公司对计算资源的胃口是无限的。该公司今年夏天筹集了惊人的13亿美元，准备建立全球最大的GPU集群。苹果是全球最大、现金储备最多的公司，账面有超过1650亿美元的现金，与苹果合作将使Inflection AI能够获得构建其下一代模型所需的一切。（无忌）

ReinaMidoriya-

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