Alexander Dmitrievich Litovchenko,《卡戎帮助灵魂渡过斯提克斯河》,1861年,圣彼得堡俄罗斯博物馆藏。
世界上最为著名的冥界想象,当数但丁的《神曲》。在《神曲》里,但丁清晰地描绘出灵魂在冥界三个王国(地狱、炼狱和天堂)里的旅程。地狱是一个巨大的洞穴,有九层,受罚的灵魂再次遭受永久的惩罚。炼狱在地球的另一端,有七层,灵魂在此得到净化,最后升入天堂。
人如何进入那个世界呢?埃及新王国时期的《亡灵书》,描绘了亡灵在地下世界的历程——灵魂朝着太阳的方向往西走,进地下。亡灵不但要经过艰难的考验,还要能闯过关键环节,比如心灵的称重,通过欧西里斯的审判。亡灵要对自己生前的行为负责。