对大部分球迷而言,会认为以狄龙的糟糕表现,灰熊不与之续约简直是“罪有应得”,但如果稍加挖掘就能发现,这件事情的前因后果并不简单。
狄龙其人,不仅是目前效力灰熊时间最长的球员,在过去数年间也都被视作球队的“心脏与灵魂”,他凶悍凌厉的球风,代表了灰熊整队张牙舞爪的状态。此前黑白二熊的时代,灰熊一直形容自己的风格为“Grit and Grind”,撕咬与绞杀,而狄龙在队内与马克·加索尔有过一年半的共事,仿佛一个接力运动员一样,从前辈们手里接过接力棒,并且将它传递到贾伦·杰克逊和莫兰特的手里。
在狄龙被灰熊选中的第一年,球队进入重建期,常规赛仅仅取得22胜,但随后的5年时间里他们飞速成长,第二年拿下33胜并且得到了莫兰特,第三年打进附加赛,第四年他们再次进入附加赛并且客场战胜勇士,狄龙·布鲁克斯也凭借着那场比赛对库里的防守一战成名,第五年也就是2021-22赛季,灰熊成为了一支56胜的球队,不仅追平了当初黑白二熊在2013年创造的队史记录,并且在全联盟高居第二。这样的成长速度让灰熊成为了小市场球队重建的范本,也被认为是有可能在三五年内冲击总冠军的候选。