季后赛球队的小人物们：里夫斯战灰熊接管比赛 奥科吉扭转局势

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原文编译自：The Athletic
作者：John Hollinger
原标题：Hollinger: Lakers’ Austin Reaves and the NBA playoffs ‘all-minimum’ team
在季后赛中，球队有时为了能打出最高水平而尝试用小个阵容。我来解释一下。随着季后赛的深入，比赛中最大牌球星会占据中心舞台。即使在第二轮，我们也有传奇的巨星对决:斯蒂芬-库里对勒布朗-詹姆斯，尼古拉-约基奇对凯文-杜兰特，安东尼-戴维斯对德拉蒙德-格林，杰森-塔图姆对詹姆斯-哈登，吉米-巴特勒vs……好吧，让我来回答你这个问题。
季后赛球队堆积了太多球星人力成本

事情是这样的:对于剩下的八支季后赛队伍中的七支来说，都堆叠了巨大的明星人才成本。八个分区半决赛选手中的五个将在今年缴纳至少800万美元的奢侈税，而另外两个(费城和迈阿密)不得不在税收线以下做严肃的调整。只有尼克斯——最不头重脚轻的球队——本赛季轻易地规避了税收。

如果你拥有年薪4400万美元的杜兰特，或者3800万美元的巴特勒，或者像掘金、76人、湖人和勇士那样的三名球员身价都超过3000万美元……那么你最好在其他地方用一些便宜的球员来抵消。
这些都是工资帽规则迫使做出的艰难决定，尤其是在每支球队都有相同的阵容规模的情况下。随着这些球队上交奢侈税，他们的选择受到额外的限制以及增加工资所带来的税收处罚增长的进一步限制。
因此，对于签约联盟顶级大牌球星的竞争球队来说，有一个规则:用绝对最便宜的球员——合同价格最低的球员——围绕他们的球星，但要在这个薪酬梯队中找到足够优秀的球员，为竞争球队贡献重要的上场时间。
想找到这样的球员，需要不断地挖掘。没有人会想到湖人在休赛期第一时间签约的价格最低的球员将会给他们带来无限荣耀，但想象一下如果湖人没有奥斯汀-里夫斯或丹尼斯-施罗德，湖人现在会是什么水平?或者热火没有盖布-文森特或马克斯-斯特鲁斯，或者太阳没有他们的最低合同贡献者。
当然，我们以前看过这样的场景。上个赛季，勇士队几乎史无前例地获得了一大批最低合同球员——包括总决赛首发球员小奥托-波特和防守王牌小佩顿——开启了一个冠军赛季。而热火队在东部完成黑八的过程中，有四名最低合同球员扮演了重要的角色。是的，库里和格林为金州勇士队做了大量工作，但波特、小佩顿、库明加、别利察、达米恩-李的最低合同全面加强了一年前错过季后赛的勇士队头重脚轻的阵容轮换。
我们还不知道NBA总决赛会不会出现波特、小佩顿式的结果。但是我们知道一些半决赛的球队今年再次很好地完成了最低合同的工作。
里夫斯对阵灰熊揭幕战接管比赛

到目前为止，最明显的还是里夫斯——谁能忘记他在孟菲斯为湖人接管比赛的揭幕战中，麦克风捕捉到他大喊“我就是他！”在第四节依靠挡拆击败了灰熊。他就是这样做的，而第一进攻选择詹姆斯则是待在高位，看着他表演。

里夫斯以23分，4次助攻和0失误的表现结束了那场比赛，并在整个季后赛中保持了这种状态。在后面作为湖人的首发出场后，里夫斯现在场均13.7分，4.6助攻，4.1篮板。在湖人第二场输给勇士里夫斯提前下场的比赛之前，他在连续七场季后赛中得分都达到了两位数。在首轮很好地限制了灰熊的贝恩后，他也被认为会在湖人打勇士的系列赛中全力追防克莱。
他的薪水是詹姆斯的1/28，第二年最少会拿到150万美元。作为2021年来自俄克拉荷马州的落选秀，里夫斯在他的第二个赛季就迎来了首发出场；在今年的季后赛中，同届参选的新秀只有两名球员打上了首发。
对于里夫斯来说，这是一个稳定而不可阻挡的上升，他几乎立即在新教练达尔文-哈姆的带领下获得了轮换角色，并从此开始不断发展。
“看看他的成长和成熟，从八月九月的开放健身房，一直到现在，简直太神奇了，”哈姆在周三说道。“那个孩子就是一个彻头彻尾的篮球运动员，他对自己的球技非常认真，不断寻求比赛的乐趣，并且在攻防两端都无所畏惧。”

无畏和技术也会让他得到回报。我只想说，他明年不会出现在任何最低合同名单上，那时他将成为一名受限制的自由球员，而湖人队将拥有他的优先续约权。可能的结果是，湖人会为他提供一份4年超过5500万美元的合同。对湖人来说幸运的是，任何合同报价都是至少前两个赛季，他的工资将被限制在联盟平均工资(可能约为1200万美元)以内。(球迷们注意了:湖人将不得不控制在工资帽的限制之下，以这种方式留住他。湖人应该准备好这样做，如果他们需要额外的回旋空间，他们应该清退一些合同，重新签下里夫斯，施罗德，拉塞尔和八村垒这四名球员，同时想要保持在工资帽这条线以下，可能还需要一些其他办法。此外，一个有2500万美元薪金空间的有进取心的竞争对手可能会试图向里夫斯提供一个高风险的Arenas Rule合同方案，该合同在第3年和第4年达到最大值，在四年内支付大约1亿美元。)
里夫斯现在是手握最低合同的香饽饽，但他并不孤单。事实上，这是我们在今年整个季后赛中看到的模式，尤其是在西部。我也不是在谈论像威少这样的买断球员；这些才是真正的蓝领球员，最小合同的球员，他们要么是大学毕业的自由球员，要么是过去两个夏天的自由球员。
奥科吉为太阳扭转局势

我在上面提到了里夫斯，但他甚至不是西部半决赛中唯一一个拿着最低价格合同的24岁得分后卫。在太阳队，防守尖兵乔什-奥科吉在去年夏天接受了一份最低合同后，也得到了太阳队的一个首发位置。

虽然太阳在丹佛输掉了前两场比赛，但他对太阳能走到这一步起着至关重要的作用，包括在第一轮战胜快船的比赛中充当替补。虽然托里-克雷格在那场系列赛中打首发，但奥科吉在大部分时间里与太阳队的四大主力(杜兰特、布克、保罗和艾顿)并肩作战，太阳队在最后三场比赛中战胜了快船。
最值得注意的是，奥科吉在这轮系列赛的关键比赛中扭转了局势。太阳在第四场比赛半场落后于人手不足但却充满活力的快船队，第三节开局也没有好到哪里去。几分钟后，威少假装运球到他左边的掩护，他的防守者克雷格侧身躲过了掩护，随着克雷格被骗防守失位了，威少没有选择利用掩护，顺着空当轻松上篮打进。这也是他本节第四次上篮命中了。
在球场另一端，太阳队主教练蒙蒂-威廉姆斯看到了这个结果，立即将奥科吉从替补席上叫了出来，直接无视了球队的进攻回合，将奥科吉赶到了技术台上。他有很好的理由:奥科吉打了上半场最后17分钟的比赛，有效地帮助球队遏制了快船，快船队的伤病迫使其成为由威少和诺曼-鲍威尔领衔的后卫型攻坚球队。
奥科吉在换上后立即阻挡了鲍威尔的投篮，并在第三节末帮助太阳队建立了领先优势，而太阳队让他们的首发球员得到了休息(嗯…总之很短。太阳队在这个季后赛中一直在过度使用他们的明星球员。）奥科吉只得到6分，但他在24分钟内得到1个抢断，2个运动战进球，3个篮板，甚至没有失误，这也帮助太阳队重新掌控了系列赛。

这不是一个不寻常的事件。在森林狼的四年时间里，他不稳定的投篮逐渐让他掉出了轮换，奥科吉来到了菲尼克斯，成为NBA最好的最低合同球员之一:+13.2的效率值，值得称赞的防守，场均仅一次失误的情况下拿下近两个助攻，以及作为一名1米93的后卫，篮板率更是疯狂高达10.3%。
如果他能像在佐治亚理工学院那样作为一个真正的边锋打更多的时间，而不是因为担心他的投篮而不得不伪装成4号位的话，从奥科吉的身上，太阳队看到的是一个可能会茁壮成长的人才。
尽管如此，菲尼克斯鼓励他放手去做，并选择承担后果。
“他们真的一直在鼓励我，”奥科吉说。“当一支球队相信你并希望你投篮时，这真的很不一样。”
当奥科吉在明尼苏达时，对手的球探和教练会在赛前训练中看到他投篮，但这却无法转化到真正的比赛中去。在森林狼的四个赛季里，他的投篮命中率从未超过29%。
奥科吉将他投篮命中率的提高部分归功于可以更自由的出手。

“这只是一种情况，当你一场比赛只有一两次投篮时，很难抓住节奏，”奥科吉说。“在这里，你只管继续投篮，投篮，投篮，你进入了比赛的节奏，就可以不断地投进球。”
他投进了足够多的3分球，让他可以留在场上，让他的其他优势在比赛中发挥出来。奥科吉并不完全是一个外线投手，但他在明尼苏达的最后两个赛季中，他的投篮命中率几乎翻了一番，本赛季则降低至33.5%。
对手肯定会继续挑战他——特别是当杜兰特或布克的投篮成为另一种选择时——但奥科吉不会羞于在他空位时出手。他甚至在二月对快船的比赛中投了12次三分球，并在另外两场比赛中各出手了10次三分球。
奥科吉也不是太阳唯一一个有影响力的低薪球员。凤凰城的最低合同球员是不同寻常的广泛，并在本赛季创造了不同寻常的战力。现在，这些球员已经完全可以站在杜兰特和布克的后面了，尤其是蒙蒂-威廉姆斯似乎在每场季后赛中都从阵容名单里拿出一个不同的名字来拼凑他的第二个阵容组合。但是今年早些时候，当关键球员在赛季中期遭遇一连串的伤病时，正是这些球员帮助太阳在西部苦苦支撑。
太阳队经受住了布克、杜兰特、保罗、卡梅隆-约翰逊和兰德里-沙梅特以及前锋杰-克劳德的长期缺阵，仍然赢得了45场比赛，最终排名西部第四。他们的最低合同团伙就是真正原因。
除了奥科吉，太阳的达米恩-李，俾斯曼-比永博，乔克-兰代尔和伊什-韦恩莱特在今年最低合同上也有突出表现。他们加在一起一共打了5724分钟——相当于布克、保罗和艾顿上场时间的总和——他们的能力至少还可以用，而且往往效果更好。
也许这不应该让我们感到惊讶。太阳队总经理詹姆斯-琼思可能才是那个帮助球队赢球而薪水拿的最少的人。他赢得了三枚总冠军戒指，在迈阿密和克利夫兰连续参加了七场NBA总决赛，但在其中任何一场比赛中的收入都没有超过150万美元。如果有人能体会到在正确情况下的重要性，那必然是他。
文森特防守帮助热火摆脱困境

说到迈阿密…如果我们在谈论那些被鼓励放手一搏的低合同球员时，我们必须要谈论热火。尽管泰勒-希罗和奥拉迪波在赛季结束时受伤，他们还是在首轮比赛中击败了头号种子雄鹿队，并在麦迪逊花园球场与尼克斯队的第二轮系列赛中偷走了第一场比赛的胜利。

当然，巴特勒是最主要的人物，其次是巴姆-阿德巴约和凯文-乐福(实际上也是一个低合同球员，但是在获得2700万美元后被骑士买断后加盟了热火)。
但令人震惊的是，特别是在第一场对阵纽约的比赛中，文森特站了出来。这是他的第四个赛季，但他仍然只是拿着在今年夏天到期的180万美元的最低合同，这份合同也是他刚来热火时签下的一份双向合同。
他在热火的大部分时间都被用来防守和三分，但那里一直有一个更具侵略性的枪手渴望被释放。一旦伤病来袭，文森特就进入了这样的状态，在对阵雄鹿的最后一场比赛出手了23次，然后在对阵尼克斯的系列赛的前八分钟出手了8次三分，让不经常观看热火比赛的观众瞠目结舌。
看文森特打球，就像是他有一手好牌，我们想看看他是否能打明白一样。但是热火现在就需要这种程度的侵略性，因为他们还有其他的伤病。他在连续三场比赛中至少尝试了12次三分球，很可能会在剩余的比赛中出手至少同样多的三分球。
文森特也不仅仅只是个单纯的投手。他是一个坚实的防守者，1米91的身高足以阻止任何一个后卫球员，并能提供足够的控球能力帮助热火摆脱困境。我只想说，不管他最终会在哪里，明年他都不会是最低合同价格。
这是迈阿密，文森特在热火拿到的是一份最低价格的双向合同。斯特鲁斯的处境完全一样:在他的第四个赛季中，他最少会赚180万美元，可能还会赚更多。
斯特鲁斯投篮威胁出色

斯特鲁斯在一年前还是热火的首发，并在今年四月初重回首发位置。虽然斯特鲁斯没有文森特那样的数据统计，但斯特鲁斯的投篮威胁是保持可靠防守的一个重要因素(并且在巴特勒不在的情况下同样适用)。在常规赛结束后，他在热火的七场季后赛中的五场比赛中至少投进了两个三分球(全明星赛后的三分命中率为39.2%)。
斯特鲁斯身高1米96，有着强壮的身体和良好的双脚起跳能力，他能在比赛的任何阶段都保持着自己的状态，同时用他的投篮打开局面；这就是他去年击败邓肯-罗宾逊获得首发位置的原因。在他们之间，斯特鲁斯和文森特在季后赛中的三分命中率为41%，两人在一场比赛中至少会投进五个三分球，为巴特勒打开了良好的局面。
在他们之间，里夫斯、奥科吉、斯特鲁斯、文森特和施罗德(他给比赛带来了一些强硬的防守以及他擅长的板凳得分)组成了我们可以称为这个季后赛“最低合同阵容”的球队。这些人很重要！不，他们不是拿大钱的人，他们也不会在NBA总决赛上出现。但是，正如去年勇士队的角色球员所显示的那样，最底层的球员可能仍然有最大的发言权，他们很可能会站在某位超级巨星的身边，举起六月的总冠军奖杯。