MVP之争已无悬念，76人离总冠军，还有多远？

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文| 山丘
编辑|王姨、昕宇
乔尔-恩比德扭回头，看着皮球离开杰森-塔图姆的指尖，径直飞向篮筐。
这一幕，似曾相识。四年前，也是一位来自东部的全明星首发锋线，在同一位置，用几乎一样的出手方式，为恩比德留下了永久的心灵疮疤。那场比赛结束后，恩比德哭泣着走过球员通道的画面，令人记忆犹新。
不过这一次，运气站在了恩比德一边。塔图姆的压哨跳投滑筐而过，76人逃过一劫。
恩比德双手狠狠攥了一下拳头，庆幸自己终于赢下了这场艰苦的比赛，精神一旦放松，疲惫感瞬间袭来。
他弯下腰，拄着自己的膝盖，直到此时，才顾得上好好喘一口气。

MVP之争已经结束！
上场39分钟，25投20中，罚球线上13投12中，独得52分，同时抢下13个篮板，送出6次助攻，还完成了2记封盖，这是恩比德最终交出的成绩单。
面对老对手凯尔特人，恩比德火力全开，施展无解中投、梦幻舞步，奉献出本赛季个人第三次50+表演，进一步巩固了得分王宝座。
更重要的是，凭借本场比赛，恩比德在本赛季的MVP争夺战中，为自己赢得了一块重重的筹码。如果将他和约基奇之间这场旷日持久，又无比胶着的竞争比作一场篮球赛，那么恩比德今天的表现，就相当于在终场前零点几秒，投中了一记准绝杀。
仅仅一周之前，局面还截然相反。
当时76人客场挑战掘金，两位MVP主要竞争者有机会正面对话。就在比赛开始前数小时，名记Shams Charania发表了一篇恩比德的个人专访，采访中，已经连续两年在MVP竞争中输给约基奇的恩比德，一边表达着对是否拿奖的无所谓，一边对评选标准前后不一大发牢骚，捎带脚还对着那个无辜的对手，开了一把嘲讽。
“有人拿了两个MVP，不也和我一样什么都没做到吗，我为什么要有压力？”在被问到夺冠的压力时，恩比德丢出这么一句。

恩比德的这篇访谈迅速被拆解成无数“金句”，在互联网上被各种自媒体疯狂转载，于是，所有人都在期待他和约基奇的MVP大战能擦出什么火药味。结果到了比赛开始前，76人突然宣布恩比德因为小腿伤势，这场不打了！
恩比德不是诈伤，但也绝没到无法坚持的程度，他全明星前就多次强调自己有伤在身，还说可能因此缺席全明星，但最终还是打了。这下有机会正面对决约基奇了，他却避而不战，难免落人口实，不仅丹佛球迷现场亮出“寻人启事”，很多媒体和专家也都认为，恩比德的这次避战，可能成为MVP之争的分水岭。
没想到，短短一周，剧情发生了180度大反转。在这一周时间里，约基奇因为小腿伤势，连续缺席了三场比赛，一开始，人们还说“约基奇缺阵掘金惨败，反向证明他真是最有价值球员”，可接二连三地小伤大养，就不由得让人产生“他已经主动放弃这场竞争”的印象了。
昨天，约基奇时隔七天再次登场亮相，面对此前19胜60负西部倒数第一的火箭，全场只得14分，送出4次助攻，却有多达8次失误，掘金第四节崩盘，遭遇了一场21分的惨败。这和恩比德52分率队击退绿军的表现，形成了鲜明的对比。

NBA评选MVP，本来就有审美疲劳一说，强如乔丹、詹姆斯，都没能实现三连庄，约基奇本赛季之所以能长时间处于领跑位置，是因为无论球队战绩还是个人表现，都无可挑剔。结果到了最后的决胜阶段，他却主动送礼，给了评委一个不选他的理由。
加上恩比德又争气地把握住了机会，也就难怪赛后接受采访时，76人上上下下，包括主教练道格-里弗斯都说：
“这场MVP之争，已经结束了。”
我们还有更大目标
“他们可能是对的，但我们还有更大目标。”对于教练、队友的恭维，恩比德笑着回应。他口中的更高目标，有且只有一个，那就是NBA总冠军。
在一周前那次The Athletic的专访中，恩比德也曾表达过同样的态度。当时他说：“过去几年，我可能本有机会赢得一两次MVP，但却并未拿到。我想说的是，我不会再把注意力放在这上面，人们对我的表现已经习以为常，开始对我有了更高期待，唯一能让我得到尊重的方式，就是赢得总冠军。”
恩比德嘴上说不在意，心里应该还是在意的。但他说的也没错，过去两个赛季，他的表现已经是MVP级别，至于能否获奖，并不在他的控制范围之内。而相比常规赛奖项的认可，季后赛的成功，才是他能否突破自我，成为真正历史级超巨的关键。

在恩比德进入联盟之前，76人正经历着历史最低谷，“相信过程”这个标签，一开始就是个笑话。通过连续数年的摆烂，他们才筹集好了重建的基础，从2018年开始，连续六年（算上今年）打进季后赛，是整个东部现存的仅次于雄鹿和凯尔特人的最长纪录。
但仅仅是连续打进季后赛，是无法获得真正认可的。对于恩比德这种级别的球员，人们不会因为他曾四次带队打进分区半决赛而称赞他，只会质疑他从未突破第二轮。
更何况，他现在有了足够的支持。詹姆斯-哈登，前NBA最有价值球员，不仅进攻能力比恩比德的前任本-西蒙斯高出不知多少倍，对于胜利的渴望，也要强烈得多。
和恩比德一样，哈登在常规赛这个层面也已经没有什么好证明的了，他唯一在乎的就是总冠军。正是因为这个原因，他当初拒绝了火箭队开出的两年1.03亿美元的续约合同转投篮网，后来又因为在篮网看不到夺冠希望，主动申请，被交易到了76人。
去年夏天，哈登放弃价值4730万美元的球员选项，转头以两年6860万美元的价格续约，考虑到新合同第二年是球员选项，实际上就相当于主动降薪1400万。而他之所以这么做，就是为了让76人有空间继续补强，这才有了后来塔克、豪斯、哈雷尔等火箭旧部的加盟。

除了财务上的让步，为了夺冠，哈登在球场上也做出了巨大牺牲。本赛季，他全面拥抱了二当家的角色，场均14.6次出手，是2012年离开雷霆之后的个人最低纪录。
与此同时，哈登增加了对恩比德的“投喂”。有统计显示：哈登加盟76人仅仅一个半赛季，给恩比德的直接助攻数就超过了与大帝合作多年的西蒙斯。此外，他本赛季送给恩比德的助攻数，也创下他单赛季助攻同一名队友的最高纪录。
哈登甘为大帝做嫁衣，换来的是对方的风光无限，自己却因此遭到忽视。今年2月的全明星，他不仅没被球迷选进首发，没被教练选进替补，甚至在杜兰特受伤退出的情况下，他都没能获得递补资格。场均20+6+10带队打到分区前四，却进不了全明星，成为很多登蜜心中的意难平。
对于哈登来说，所做的一切都只为一个目标，如果目标达成，那么所有的牺牲都是值得的。反之，可能就要好好思索一下未来。
本赛季早些时候，有传闻称76人本赛季若不夺冠，哈登可能重回火箭，虽然哈登本人象征性地做过否认，但相信绝非空穴来风。
假如哈登真的在没有帮助费城赢得冠军的情况下就选择离开，那么恩比德或成最大输家。MVP今年拿不到，明年还能争取，只要保持健康，这个奖早晚会轮到他。可总冠军？也许真是“过了这个村，就没这个店了”。

这是我待过的最强球队
“这是我待过的最强球队，大家彼此都很适合，虽然还有待季后赛的验证，但在球员搭配方面，我们应有尽有，有射手、有防守尖兵，还有詹姆斯-哈登。所以我觉得，我们很有机会夺冠。”
在1月29日76人主场126-119击败掘金的赛后采访中，恩比德曾这样说道。那场球，他面对约基奇，拿到47分18个篮板5次助攻，还有3次抢断和2次盖帽。
去年季后赛的失败，让很多人怀疑恩比德和哈登的组合能否真正成功，虽然休赛期招兵买马，但核心框架未动，赛季三连败开局后，质疑的声音达到顶点。在那之后，哈登因为右脚肌腱拉伤缺阵一个月，更是雪上加霜。
不过，自从哈登伤愈复出之后，76人开始逐渐走上正轨。据统计，从去年12月6日哈登回归的第一场比赛算起，76人已经取得了40场胜利，仅次于雄鹿（41场）排名联盟第二。在此期间，他们百回合得到119.5分，仅次于国王排名联盟第二，百回合+5.4的净胜分率，也仅落后于凯尔特人，排在联盟第二。
另外，自12月6日以来，76人在最后五分钟分差五分以内的比赛中，总共取得了21胜11负的战绩，65.6%的胜率也是联盟第二。作为对比，上赛季76人的关键球胜率仅为53.3%（24胜21负），排在联盟第12。
恩比德无疑打出了职业生涯最好的一个赛季，哈登得分数据下滑，但38.6%的三分命中率却是近十年最高，虽然他突破时的爆发无法和巅峰期相比，较之刚刚过去的2021-22赛季，还是有明显回升。

除此之外，76人还引进一批强悍的防守球员，PJ-塔克“数据无法体现的作用”已经多次获得教练和队友的称赞，德安德烈-梅尔顿则凭借自己攻防两端更均衡的表现，一度将马克西挤到替补席。再加上拥有4成远投命中率的射手乔治斯-尼昂、进步显著的替补中锋保罗-里德，以及截止日交易来的全能前锋麦克丹尼尔斯，的确如恩比德所说，起码从纸面上，这或许是他待过的最好的球队。
问题在于，76人的对手更加强悍。恩比德奋尽全力拿了52分，全员出战的76人也只是惨胜让了杰伦-布朗和罗伯特-威廉姆斯的凯尔特人，避免了常规赛被4-0横扫的命运。
而另外一个东部主要假想敌雄鹿，今年常规赛在明显有所保留，字母哥和米德尔顿各种轮休的情况下，仍然取得联盟最佳战绩。
截止日前后，雄鹿通过交易和买断市场签约，接连得到贾伊-克劳德、戈兰-德拉季奇两位拥有总冠军经验的老将，加上去年夏天签下的乔-英格尔斯，所有引援，都有着极其明确的指向。前面提到76人自哈登复出后关键球胜率联盟第二，第一的正是雄鹿，成绩是21胜5负，胜率超过80%！
常规赛四次交手，76人和雄鹿胜负各半，恩比德场均26.5分，命中率42.6%，明显失常，包括一场被防到21投6中，只得15分……。
除了上述两强，东部还有热火、猛龙、骑士，个个虎视眈眈，拥有丰富的防守资源来限制恩比德，给76人制造麻烦。而就算76人能侥幸杀出东部，等待他们的，还有太阳、勇士、湖人等赢球经验丰富的潜在对手。
理论上，拥有得分王+助攻王组合的76人，应该不虚任何对手。但这支球队备受质疑的一个关键原因，在于他们的核心三人组——恩比德、哈登，以及主教练里弗斯，都有着极不光彩的季后赛履历。

通常来讲，季后赛才是超级巨星的真正舞台，常规赛或许有所保留，但到了每一场比赛都关乎生死的季后赛，他们会尽展所能，不遗余力，因此季后赛的数据表现也往往优于常规赛：前面提到的几支球队的当家球星们——从字母哥到塔图姆，从库里到杜兰特、詹姆斯，莫不如此。
然而，恩比德生涯常规赛场均27.2分，命中率50%，季后赛场均24分，命中率46.8%；哈登生涯常规赛场均24.7分，命中率44.2%，季后赛场均22.9分，命中率42.6%。此前的不光彩经历，绝不只是运气糟糕。仅此一个侧面，就足够说明问题。
至于里弗斯，08年率绿军夺冠的辉煌，早就被多次3-1领先被翻盘的耻辱纪录给掩埋了。
当然，诺维茨基直到2011年率独行侠夺冠，才摘掉了“软蛋”的标签，字母哥2021年加冕之前，也因为季后赛习惯性拉胯而备受嘲讽。76人师徒三人组，未必不能一战洗脱污名，而眼前，就是他们自我证明的最佳时机。
今年3月，76人在主场与公牛之战的中场休息时段安排了夺冠40周年纪念典礼。1982-83赛季，摩西-马龙和朱利叶斯-欧文的超级二人组，曾率领76人连胜尼克斯、雄鹿、湖人，赢得各自NBA生涯的唯一一座总冠军。
当时马龙如日中天，是当季MVP，而身为前MVP的“J博士”，正值巅峰期的尾巴。
历史总是充满巧合，40年后，费城的另外一对“MVP”组合，能续写前辈的辉煌吗？

hcyw2008

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