夏季联赛不重要？热火悍将斯特鲁斯第一个不答应

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在最新一期《卡特秀》中，文斯-卡特谈到了自己对夏季联赛的看法。

卡特说道：“我认为这些孩子应该把夏联视作一切，他们应该全力以赴拿出自己最好的表现。夏季联赛让他们有机会接触真正的NBA元素，从赛程安排到裁判，他们都能提前适应NBA的节奏，这跟大学比赛有很大不同。”
“我听到很多声音说，球员们不应该在夏季联赛拼尽全力，但我觉得你至少得表现出那种主宰比赛的决心，证明自己已经准备好进入下一阶段的考验，所以我觉得全力以赴是最重要的。”
对于许多球迷来说，夏季联赛和季前赛都不算什么。毕竟开拓者球员沃特福特拿到了夏季联赛FMVP，并进入二阵，但他也不过是NBA的落选秀。
但就像沃特福特的经历一样，对于NBA边缘球员来说，夏季联赛是一个可以改变一生的机会。

如果要找一个代表人物，热火球员斯特鲁斯的经历足以说明一切。
2021年的8月11日，在拉斯维加斯的考克斯球馆内，一NBA夏季联赛在迈阿密热火和孟菲斯灰熊之间上演。
当时双方第四节打平，第一个加时也战平。于是比赛进入到了“金球制胜”的环节，第二个加时“突然死亡”的规则自2014年开始便被加入到了夏季联赛，也是NBA近些年来尝试的新规则。
2014年夏季联赛，发展联盟选拔队迎战老鹰队的比赛，这个规则第一次得到使用，德文-伊班克斯成为第一个用“金球制胜”方式赢球的球员。
虽然这位2010年的次轮13顺位球员没能凭借这一球最终留在NBA，但是当夏季联赛出现类似的绝杀球时，往往也是改变球员一生的机会。

毕竟夏季联赛大多数球员都是在底层讨生活的人，机会来之不易。
于是当热火和灰熊94打平，就看谁能把握住最后的机会了。热火队的内线欧米尔-尤尔特塞文赢得了开场跳球，随后他将球传给马克斯-斯特鲁斯。
彼时，这位在NBA仅打过513分钟的二年级后卫，运了七次球，从另一边的三分线运到热火这边的三分线，然后投篮命中。
斯特鲁斯完成绝杀后，他的队友一拥而上，狠狠地将斯特鲁斯抱住。那一刻，斯特鲁斯有一种成为英雄的感觉。
整个夏季联赛，斯特鲁斯出战4次，场均可以拿到20.8分，三分球命中率高达40%。
或许是夏季联赛的出色表现，又或许是他一直以来的努力，让热火队给了这位落选秀机会。

此后的故事大家大致都知道，上个赛季，斯特鲁斯证明了自己的实力，常规赛场均可以得到10.6分3篮板1.4助攻。
常规赛后半阶段，他就逐渐挤掉了刚刚签下9000万合同的邓肯-罗宾逊的上场时间，成为热火队最信赖的投手。季后赛，他更是成为了热火队铁打的首发。
如果让他回忆改变人生轨迹的节点，他的回答便是去年季夏季联赛的经历：“对我而言，去年的夏季联赛意味着一切，这给了我能够打出上赛季出色表现的全部信心，真的。”
“在我拿双向合同期间，我并没有那样子的表现，热火的管理层就像是说‘我们相信你能够更进一步’他们真的非常信任我。”
双向合同的出现，让NBA中拥有越来越多小人物的故事。
毕竟对于球队来说，签下一份双向合同的代价并不大，却给了许多NBA边缘人更多的机会。

比如勇士夺冠功臣小佩顿，赛季之初一度想应聘球队录像分析师的工作，最终成为勇士的神来之笔。
独行侠双向球员平森，身为饮水机管理员的他被基德称为，“平森算是我们球队的MVP”，今年休赛期更是直接转正。
凯尔特人双向球员马特-瑞恩，在加盟绿军之前的一年，为了生计甚至在墓地工作。
而热火堪称NBA边缘球员的大本营，球队中光是落选秀就达到了8人。
对于斯特鲁斯来说，去年夏季联赛已经是他职业生涯的第三年。
都说新秀看三年，但当斯特鲁斯打到第三年，依然还要参加夏季联赛来证明自己时，他很有可能就此消失在联盟的视野当中。
不过，斯特鲁斯成功了：“我认为我可以成为那样的例子，即人们看到我会说‘他已经进入生涯第三年了，他不该出现在夏季联赛了，但他还是去参加了，对他来说这是最棒的事情，看看他现在的成就吧！’”
2019年的选秀大会，大龄新秀斯特鲁斯参选并落选，这种情况也很正常。毕竟他在大学上了5年，其中一年因为转学没有打球。

他在2014-15赛季和2015-16赛季效力刘易斯大学，2016-17赛季转学到德保罗大学但是红杉一年。2017-18赛季和2018-19赛季，斯特鲁斯为德保罗大学征战2个赛季，其中最后一个赛季他场均得到20.1分。
落选后，他在凯尔特人获得训练营合同，也一度在季前赛中有所表现，但由于凯尔特人要留下内线塔科-法尔，斯特鲁斯不幸被裁。
斯特鲁斯曾效力过凯尔特人的事情，就连他热火的队友都不清楚。今年东决G1比赛后，阿德巴约才知道斯特鲁斯曾为凯尔特人效力过。

随后的2019-2020赛季，斯特鲁斯获得了家乡球队芝加哥公牛队的一份双向合同，并且代表公牛打了两场NBA比赛，一共只出场了6.2分钟。
大多数时间，斯特鲁斯都代表着公牛发展联盟球队出战。
结果意外降临，2019年圣诞节前夕，斯特鲁斯在比赛中十字韧带受伤，随后便被公牛裁掉。
在公牛13场发展联盟比赛中，斯特鲁斯场均得到18.2分、5.8个篮板和3.2次助攻。
大龄落选秀、十字韧带大伤，这似乎是一个和NBA渐行渐远的故事。
直到9个月后，斯特鲁斯才逐渐从膝盖伤势恢复过来。
当时斯特鲁斯正在寻求一份双向合同，而在训练营开始的前几天，斯特鲁斯还没有找到合适的球队，迈阿密热火和圣安东尼奥马刺是斯特鲁斯最后的选项。

“他的经纪人坚持要去迈阿密，”斯特鲁斯的父亲回忆道，“我记得我坐在厨房里，马刺当时已经选好人了，然后马克斯回到他的房间，收拾好他的包，下来，很快就坐上了飞往迈阿密的航班。”
斯特鲁斯热火签下一份训练营合同，斯特鲁斯在训练营表现突出，随后又在热火的夏季联赛打得很好，最后拿到热火的双向合同。
整个2020-21赛季，斯特鲁斯都是以双向合同打球，然后在休赛期特鲁斯终于转正，进入球队15人大名单。
热火看到了斯特鲁斯的价值，与他签订了一份价值350万美元的两年合同来，斯特鲁斯最终留在了迈阿密。
其实直到大学期间，斯特鲁斯都不确定他能否在NBA打球。
此前接受采访时，斯特鲁斯说：“我从没想过我会进入NBA，这从来都不是我的想法。”
“我能想象到自己会去海外打球，并试图以打篮球为生，我当时认为我会去欧洲或海外一些地方寻找机会，但德保罗大学教练戴夫-雷特把我叫到他的办公室。”
“他告诉我，我可以在NBA打球。教练说的话鼓励改变了我，也是驱使我能达到今天的成就的重要原因。”

2020-21赛季，斯特鲁斯场均出战13分钟，能够拿到6分1.1篮板，但这不足以让斯特鲁斯完全站稳脚跟，或者说让他对自己足够的信任，毕竟他一直都以双向球员的身份比赛。
但是在NBA的环境中，斯特鲁斯一直在成长。
按照阿德巴约的说法：“我记得原来斯特鲁斯根本不能在跑动中投篮，他只能定点接球跳投，文森特则一直能投，但他现在开始投到30英尺开外的距离了。”
“从这个赛季开始的那一刻起，他变得好多了，”热火前锋 P.J. 塔克说，“他绝对是我们进步最大的球员。他真的成为了一个值得我们信赖的人，不仅可以投篮，而且还具有侵略性。即使他不相信自己，我们也相信他。”
热火队主帅斯波尔斯特拉则认为，斯特鲁斯最大的特质不是他的外线投射，而是他始终强大的精神力。
斯波教练说：“在NBA打球的球员都需要毅力、勇气和斗志，每个人都能在赛季前一个星期做到这一点，但随着赛季的进行，到了赛季开始3个月后，有些球员就懈怠了，但斯特鲁斯不是。”

正如斯波所说，斯特鲁斯的成功并不完全是一个千里马遇伯乐的故事，而是一个人不断成长逐渐把自己变成千里马的故事。
虽然今年季后赛，斯特鲁斯的表现有好有坏，但是他已经成为热火不可或缺的一部分。和凯尔特人抢七大战的比赛，斯特鲁斯一度有希望帮热火赢下比赛。
第三节还有11分04秒时，斯特鲁斯在底角命中一记三分，将分差从最多的17分缩小到2分。但几分钟之后，斯特鲁斯的三分球被新泽西州的NBA回放中心取消，原因是他踩线出界了。
最终，热火以96比100输掉了那场比赛，就此结束了他们的赛季。

虽然没能成为那场比赛的主角，但斯特鲁斯已经明白他在NBA站稳了脚跟，“我相信我是一个已经被认可的NBA球员了。在季后赛、东部决赛的每一场比赛我都是首发球员，我想我现在能留在这里。”
“去年，当我进入夏季联赛的第一天，我认为没有人知道我是谁，知道我叫什么。但当我离开夏季联赛时，我想人们已经知道了，现在他们肯定了解到我是谁了。”
从大龄落选秀到十字韧带重伤，这些都没能阻挡斯特鲁斯证明自己。但证明自己始终都需要一个机会，夏季联赛便是其中之一。

在一个并不太受球迷关注的舞台，依然有改写自己命运的机会，但前提是你需要不断成长，不停进步。
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