河锅晓斋的日本画作品
在河锅晓斋出生前的几个世纪,江户幕府一直实行着闭关锁国。但在他的一生中,却见证了1853年的“黑船事件”、1867年德川幕府时代的终结,以及铁路、电报的出现。这些变化也反映在河锅晓斋作品中,比如,他画下了被钉在十字架上的耶稣,手中却拿着一把扇子。
尽管河锅晓斋对西方艺术表现出矛盾的心理,他依旧接受了。他似乎看过英国讽刺漫画——不只是《喷趣杂志》,还有詹姆斯·吉尔雷(James Gillray)和托马斯·罗兰森(James Gillray)的早期作品。在他的作品《苏伊士酒店派对》(Party in a Hotel in Suez)中,日本人与欧洲游客共赴一场世界范围内的豪饮聚会,如同威廉·荷加斯(1697—1764,英国画家)的作品。
河锅晓斋,《戴着礼帽的骷髅演奏者与跳舞的怪物》,1871-1878
显然河锅晓斋喜欢日本酒,他的不少创作都是伴着酒精完成的,其结果也是离奇而迷人的。
比如,在一幅卷轴画中,河锅晓斋将世界各地的人进行了对比:一对欧洲夫妇、一位戴大礼帽的男人,他们带着西方人的普遍特征;他还画下了因纽特人、中国人、印尼人、泰国人,他们都被一对日本夫妇好奇地注视着。在1863年的《外国人与武士》(foreigner and Samurai)的木版版画中,局外人直面日本传统精英,自以为是的欧洲人对盘腿持刀的武士咆哮着,武士则报以嘲笑和坚韧的表情。
正如展览手册中所描述的,当时的日本面临着不平等的赔款条约。河锅晓斋的作品表达了这一时期的民意。“讽刺艺术”也是最难展出的艺术门类,观众需要了解创作的背景,但过多的诠释又会让作品本身的幽默在文本中消失。