日本深海钻探船在6000米海底发现巨型稀土矿，储量或能满足全球700年之需
据美媒3月22日报道，日本一艘深海钻探船从南鸟岛附近太平洋海域近6000米深处回收了含有稀土元素的沉积物。这些材料由“地球”号科考船打捞上来，日本官员称此次试采为该深度下的首次此类行动。此次回收是在“地球”号于1月驶向南鸟岛周边海域后进行的，南鸟岛位于日本专属经济区内。美联社发布的照片显示，1月18日采矿设备被下放到海底，1月30日插入海底沉积物，2月1日将富含稀土的泥浆装入瓶中。日本首相高市早苗表示，该船在近6000米深处采集了沉积物，并称此次试采为“世界首次”。她还表示，此次行动是“日本国内生产稀土产业化迈出的第一步”，并将其与构建稀土及其他关键矿产“有韧性的供应链”目标联系起来，以避免日本过度依赖单一国家。该地点多年来一直受到日本的关注。日本研究人员在2010年代的调查中就已在南鸟岛附近海域发现了富含稀土的泥浆，据估计，该日本专属经济区内的稀土储量超过1600万吨。半岛电视台援引《日经新闻》报道称，这将使其成为全球第三大稀土储备地。《印度国防评论》也重复了这一储量估计，并将其与日本早期的调查联系起来。这一较大的储量估计是此次行动受到日本以外关注的原因之一。稀土元素用于高性能磁体和其他组件，为国防和电动汽车等行业提供支持，美联社指出，中国控制着全球大部分重稀土的生产。
关于已确认和尚未确认的信息，日本官员十分谨慎。政府发言人佐藤敬表示，正在对回收样本中沉积物所含稀土的数量进行分析。科技大臣松本有明宣布，“地球”号已收集到“稀土泥浆”，但具体数量和成分仍需分析。美联社同样报道称，包括回收材料中稀土数量在内的细节仍需分析。内阁官房副长官小崎正也表示，此次成功回收“从经济安全和综合海洋开发的角度来看是一项有意义的成就”。半岛电视台也通过佐藤敬报道了同样的观点，他将此次回收描述为对经济安全和海洋开发有意义。这意味着已确认的事件是从极端深度回收了含有稀土元素的沉积物，但这并不意味着日本已经证明大规模开采具有实用性、盈利性或已准备好进入商业生产阶段。
日本现在推动此事与供应风险有关。半岛电视台报道称，日本去年年底与美国签署了一项关于协调确保稀土供应的协议，两国都关注中国对大部分关键矿产贸易的控制。同一篇报道称，据报道，日本约70%的稀土从中国进口。半岛电视台还补充说，在高市早苗就台湾问题发表言论引发紧张局势后，北京方面禁止出口具有潜在军事用途的“军民两用”物品，这加剧了日本的担忧。这一更广泛的地缘政治背景有助于解释为何日本官员将此次回收描述为一个经济安全问题，而不仅仅是一项科学活动。
从样本回收迈向开采的问题仍未解决。美联社报道称，实现产业化需要证明从开采到分离和精炼的完整过程，并验证其经济可行性。《印度国防评论》尽管使用了三个消息来源中最具戏剧性的标题，但也表示样本回收并不等同于商业生产，且尚未公布商业开采的时间表。这是报道中的关键界限。美联社和半岛电视台的文章都支持了这一说法，即日本已成功从南鸟岛附近近6000米深的海底回收了含有稀土的沉积物，并将其视为减少对中国依赖战略的一部分。《印度国防评论》标题中“700年”的夸张表述，其文章本身也承认材料正在分析中，且商业开采尚未开始。
（原文标题：6,000 Meters Down, Japan Uncovers a Rare Earth Giant That Could Fuel the World for 700 Years） 希望日本人能把海底的稀土挖上来，以后就不依靠中国的稀土了，理想很丰满，现实很骨感。 日本海底可以有稀土矿，但挖采，提炼后的成品，要高于市场价格数信！没有实际意义。 日或赢[点赞] 初期成本已经估算到陆地开采二十倍以上了 日本知道不划算想拉美入局当冤大头 热烈祝贺日本发现海底稀土矿，从此高枕无忧不再受中国束缚，建议从今天开始断绝与中国的采购计划，自给自足开万世之伟业 你就是现在开始研发从6000米深的取出稀土的设备，估计要等20年后才能正式开始取稀土。等到那个时候黄瓜菜都凉了。[哭笑][哭笑][哭笑] 值得小本子去大力开发@元宝 这已经不知道是小日子第几次发现了，每次局势不利的时候都会有发现，结果就没见实质性有用的东西。 西方世界和日韩等国家各种宣传发现或占用大储量稀土矿。可稀土产业里最没有焦虑的就是原矿，因为真的不缺。关键的提炼技术与提炼效率和成本，他们是闭口不谈。