【特稿】研究：“猎鹰9”火箭解体致高空大气锂原子浓度飙升10倍
研究：“猎鹰9”火箭解体致高空大气锂原子浓度飙升10倍欧飒
德国研究人员19日在英国《通讯-地球与环境》期刊发布研究报告说，一年前的这一天，美国太空探索技术公司一枚“猎鹰9”火箭部分箭体在落入大气层解体过程中，高层大气中的锂原子浓度飙升10倍。这是科学家首次实测太空垃圾坠入大气层造成的环境污染。在太空探索技术日新月异、太空垃圾随之增多的当下，相关发现具有重要意义。
2025年2月1日，美国太空探索技术公司在加利福尼亚州范登堡空军基地发射一枚用于将“星链”卫星送入轨道的“猎鹰9”火箭。因发动机故障，火箭第二级未能按计划落入指定区域，于当月19日在爱尔兰西海岸上空近100公里高度落入大气层，随后在欧洲中部上空解体，当时不少人目睹了箭体在夜空中燃烧的壮观景象。
德国莱布尼茨大气物理研究所的科学家在火箭第二级落入大气层约20小时后，测量到事发区域高空锂原子浓度增加至先前水平的10倍。研究人员说，锂浓度异常升高并非自然现象，而是因为火箭中的锂电池与箭体使用的锂铝合金在火箭燃烧中释放出大量锂原子。
研究人员说，之所以把锂原子浓度作为评估太空垃圾污染的依据，是因为这种元素在天然流星中通常含量不高，却被广泛用于制造航天器部件。火箭与大气摩擦产生高温，当温度达到660摄氏度，锂铝合金中的铝熔化，锂从合金结构中迅速汽化并进入大气。
研究人员说，以往对太空垃圾的研究，大多聚焦残骸坠落对地面人员和设施是否构成安全风险，很少关注它们对地球大气造成的环境影响。
研究人员认为，世界正步入大规模部署近地轨道卫星的“新太空时代”，卫星与火箭残骸重新落入大气层的频率不断上升，高层大气正不断被大量天然流星体中罕见的人造“外来”物质侵入。
未参与这项研究的英国伦敦大学学院大气化学教授埃洛伊丝·马雷告诉法新社记者，目前还没有针对高层大气污染的监管规则，该研究“意义重大”。
她说：“尽管这部分大气层距离我们很遥远，但如果产生的污染物影响地球气候，并消耗能够抵御有害紫外线辐射的臭氧层，就可能对地球生命构成严重威胁。”（完）（新华社专特稿） 锂本来在自然流星里含量很低，现在火箭一烧就大量释放，等于给高层大气加了种外来物质，长期下去谁知道会对气候和臭氧产生什么影响 星链现在越发射越多，火箭残骸再入大气层也越来越频繁，这次只是一枚猎鹰 9 就这么夸张，以后要是规模化发射，污染肯定会更严重 星链要发几万颗卫星，其他公司也在跟。这些卫星寿命到了都会掉下来烧掉。这次是锂，下次可能是别的材料。大规模、高频次的“人工流星雨”，对大气化学的影响可能超乎想象 @元宝 随着商业航天活动激增，应由谁来主导制定并执行这类跨国界、高空域的环保标准？ 科技发展带来的新问题，往往比我们想象中更近 这样污染长期以往会不会把地球大气层也变成一个锂电池？[哭笑][哭笑][哭笑] 没啥影响，不过是消耗一点高空的臭氧。臭氧自动再生很快的，以前两极上空那么大的臭氧空洞，近年来为啥没人再提了呢？因为臭氧自动再生愈合了。 多大的范围飙升十倍？一平方米还是整个大气层？ 世界正步入大规模部署近地轨道卫星的“新太空时代”，卫星与火箭残骸重新落入大气层的频率不断上升，高层大气正不断被大量天然流星体中罕见的人造“外来”物质侵入。 未参与这项研究的英国伦敦大学学院大气化学教授埃洛伊丝·马雷告诉法新社记者，目前还没有针对高层大气污染的监管规则，该研究“意义重大”。 她说：“尽管这部分大气层距离我们很遥远，但如果产生的污染物影响地球气候，并消耗能够抵御有害紫外线辐射的臭氧层，就可能对地球生命构成严重威胁。”这是个重大问题，必须引起全人类的重视和研究
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