研究员称，穿越太阳系的神秘星际天体正以违背彗星规律方式释放出大量镍，还有少量铁
据英媒10月1日报道，那颗正高速穿越我们太阳系的神秘星际天体，被发现正以违背彗星规律的方式释放金属物质。智利甚大望远镜的新观测结果显示，3I/阿特拉斯彗星在其气体彗发中释放出大量镍，同时还伴有少量铁。镍与铁的比例远超在彗星中观测到的任何情况，甚至比另一颗经过充分研究的星际彗星2I/鲍里索夫的情况还要极端。在整个3I/阿特拉斯彗星的活动过程中，镍一直被稳定检测到，而铁仅在彗星靠近太阳时才出现。
在正常情况下，处于如此距离的彗星温度过低，无法使含有这些重金属的矿物气化。“这极其令人费解，”该研究的作者写道，并指出这种失衡的镍铁比例对现有的彗星形成和活动模型提出了挑战。
研究团队提出，这些不寻常的金属可能来自罕见的金属化合物、彗星表面的小热点、其原始化学成分或高水平的碳氧化物。然而，他们强调，3I/阿特拉斯彗星为何会表现出这种行为仍是一个谜，这凸显了星际彗星与我们太阳系内彗星的巨大差异。3I/阿特拉斯彗星是已知的第三个穿越我们太阳系的星际天体。
第一个天体“奥陌陌”于2017年被发现，随后是2019年发现的2I/鲍里索夫。美国国家航空航天局在一份声明中表示：“3I/阿特拉斯彗星在另一个恒星系统中形成，并因某种原因被抛射到星际空间。”“数百万年甚至数十亿年来，它一直漂泊，直到最近抵达我们的太阳系。它从人马座方向、靠近银河系中心区域的方位接近。”
在先前的研究中，天文学家在约20颗太阳系彗星中发现了镍和铁，但比例要低得多，且通常与太阳的成分相匹配。这项新研究提出了几种解释金属存在的机制，包括超高温加热富含镍的小颗粒，或一种名为羰基的特殊化合物的升华。
像3I/阿特拉斯这样的星际彗星为我们提供了研究太阳系外彗星化学的罕见机会。在距离太阳约5.81亿公里处，镍在铁或氰等元素出现在彗发之前就被检测到了。这可能表明该彗星具有罕见的化学成分，与其早期观测到的异常高的二氧化碳与水的比例相一致。研究团队还首次在距离太阳约3.96亿公里处检测到了铁。
通过测量不同距离太阳处镍与铁的比例，并将其与太阳系彗星和2I/鲍里索夫进行比较，科学家们希望确定3I/阿特拉斯彗星是否真的独一无二。研究团队使用甚大望远镜的紫外-可见光阶梯光栅摄谱仪收集数据，捕捉了广泛波长范围内的微弱发射线。
在处理数据以去除宇宙射线和背景光后，他们测量了镍和铁线的亮度，以计算彗星彗发中每种金属的含量。他们还测量了彗星产生的羟基（OH）、氰（CN）和双原子碳（C₂）的量，以与其他彗星的活动和成分进行比较。
这些分子虽然本身不是矿物，但揭示了彗核中存在哪些冰和有机化合物。这些发现可能会重塑我们对星际彗星如何形成以及金属在寒冷太空中的行为方式的理解。与太阳系内的彗星不同，3I/阿特拉斯彗星似乎携带了一种挑战现有彗星形成和活动模型的化学特征。
（原文标题：Interstellar object spotted shedding mysterious metals in way that defies science: 'It's extremely puzzling'） 宇宙的静子 别多想了，如果是地外科技，也许在一瞬间就像把电视插座拔掉一样，把整个宇宙都瞬间关闭了。能让你看到的，都是最后不会让你感到特别惊奇的东西 这个倒是挺有意思 应该想办法抓住这颗彗星，把它押送到地球 这个是外星鬼！ 这天体的轨道也是奇怪 那是在做减速工作[哭笑] 地球人一直都局限于自以为是，在浩瀚的宇宙，我们太阳系连颗尘埃都不算。 人类的某些人在自娱自乐！