「高温天气」加速衰老、即使防晒皮肤也会变黑？！多项研究：短期高温暴露会加速表观遗传年龄1.07岁，并激活黑色素细胞产生更多黑色素
近些年来，全球气候变化的影响愈发显著，极端天气事件如同脱缰野马，频频闯入我们的生活，尤其是夏季的极端高温！就拿今年来说，欧洲率先被高温的“火焰”点燃。早在 6 月，西班牙和葡萄牙就陷入极端高温，其中，西班牙马德里的最高气温甚至一路飙升至46℃，一举创下该国历史新高。紧接着，法国、意大利、德国、日本、印度等国家纷纷沦陷，40 ℃以上的高温频繁出现。在我国，江南、华南、江淮等地也持续被 35℃以上的高温笼罩，部分地区甚至超过了40℃，地面被晒得滚烫，网友们评论“刚出门2分钟，脑门上已经全是汗了”、“‘我和烤肉之间只差那一撮孜然”......。
于是，空调成了大家的续命神器，当不得不出门时，涂防晒、撑遮阳伞、穿防晒衣、戴遮阳帽等各种防晒方法轮番上场，那些怕晒黑、晒伤的人更是把自己裹得只剩两只眼睛。
但你猜猜，这样的防护真的能抵挡住高温的“攻击”吗？
最新的研究给出了令人意料的答案：即便没有阳光直射，仅仅是持续几天的高温环境，也会对人体的老化过程产生实质性影响。而且，即使涂抹了防晒霜，热本身也能通过一种神经感受机制，诱发皮肤细胞释放信号分子，促使黑素细胞合成更多黑色素——而这也正是传统“防晒”概念中未被充分重视的一环。
今天，我们就从两项来自《Science Advances》和《iScience》的研究出发，带你走近“热”是如何改变你的生物钟与皮肤色素代谢的科学机制！
高温使人加速变老
咱先从老年人说起，毕竟高温对身体的潜在影响，在这个群体中往往体现得更为明显。
这项发表在《Science Advances》上的研究，就聚焦于这一群体：研究者分析了美国全国范围内近 3700 名 56 岁及以上老年人的数据，专门探索他们在短期（7天）、中期（1-2个月）和长期（1-6年）内的户外高温暴露，与 “表观遗传老化” 之间是否存在关联。
研究的第一步，是摸清这些老年人所处的高温环境究竟如何。从 2010 年至 2016 年间美国大陆地区的热天分布来看（下图），高温指数达到不同健康警戒等级的热天总数存在显著地域差异：Q5（该等级热天数最多的县）主要集中在美国南部和中部，越往北热天数量显著减少。这种分布为研究提供了天然的 “对照实验场”—— 不同地区的老年人暴露于高温的频率和强度各不相同，刚好能用来对比分析。
图1. 2010年至2016年间美国大陆地区“高温指数达到不同健康警戒等级”的热天总数
那么，什么是“表观遗传老化”？通俗点说，它反映的是我们身体的“生物年龄”。和每个人身份证上按时间计算的年龄不同，表观遗传年龄通过 DNA 甲基化这种“化学修饰”来衡量——它不改变基因本身，却能像开关一样影响基因的表达。因此，表观遗传年龄能精准地反映我们身体的状态，在本研究中，科学家们便用“表观遗传时钟”来预测身体的老化速度。
研究结果颇为令人警惕：生活在高温环境中的老年人，尤其是那些居住在高温日比例较高区域的人，他们的表观遗传年龄被明显 “提前” 了。这种 “提前老去” 的现象在长期暴露于高温的人群中最为显著，最高可让生物年龄提前近 3 年。更值得注意的是，这种效应在不同性别、种族、收入或教育背景的人群中均存在——这意味着高温对生物老化的影响几乎是 “无差别打击”，没人能轻易幸免。
图2. 高温暴露与表观遗传老化加速之间的关联性
为什么高温会让人“加速衰老”？
科学家推测，高温是一种慢性生理应激源。它可能激活炎症反应、影响免疫系统功能、扰乱神经内分泌系统的平衡，甚至诱发氧化应激。而这些应激反应会通过表观遗传途径，悄悄改变基因的“开关状态”，进而加速身体多个系统的老化进程。
最令人担忧的是，这一过程非常隐蔽。你可能不会感觉到任何症状，但表观遗传时钟已经在悄悄走快，直到某天你出现慢性疾病时，才发现老化早已悄悄发生。（写到这里，小编决定夏天要和空调共存亡！）
即使防晒，你的皮肤也会被“热黑”
不过，高温的影响可不止于“全身老化”，它对我们最外层的皮肤，还有更直接的“改造”。
人类皮肤中分布着多种热感受器，TRPV3就是其中一种对温度变化极为敏感的离子通道。这种通道大量存在于角质形成细胞中，当感受到高温刺激时，它会像个“警报器”一样启动一系列反应：改变细胞内的钙离子浓度，引发信号通路的连锁反应。
另一项发表在《iScience》上的研究，就揭开了这一过程的细节：当皮肤暴露在热环境下，即便没有紫外线，角质形成细胞也会误以为受到伤害，主动分泌多种促黑素合成因子，比如SHH、EDN1、α-MSH等。这些分子通过旁分泌作用“通知”邻近的黑素细胞，使其开始合成更多黑色素——结果就是肤色加深、色斑加重，甚至可能诱发热源斑、炎症后色素沉着（PIH）等皮肤问题。
更关键的是，研究通过实验证实了这一机制的核心：当抑制 TRPV3 通道，或者屏蔽下游的 Hedgehog（Hh）信号通路后，高温诱导的色素增加反应会显著减弱。这说明，“TRPV3→Ca²⁺→Hh” 这条通路，正是高温让皮肤变黑的“主谋”。下图就清晰展示了这一完整路径：从热感应到信号传导，再到基因激活，最终导致黑色素增加，让皮肤出现色素沉着增强、肤色变深甚至代谢紊乱。
图3. 高温导致皮肤色素沉着增强、肤色变深、甚至色素代谢紊乱的皮肤色素调控路径
图4. 高温通过激活TRPV3通道，引发Hedgehog（Hh）信号通路激活，从而增加人类皮肤组织中黑色素生成
小结
过去我们常把防晒当作护肤的第一要务，认为只要不晒太阳，皮肤就不会加速变老、变黑。但这两项研究指出了一个长期被忽视的问题——“热老化”（thermal aging）是独立于光老化的皮肤衰老通路，而且它不止影响皮肤，还能波及到体内系统的加速老化。
从皮肤角度看，高温不只是让你出汗、泛红，更能激活TRPV3 → Ca²⁺ → Hh通路，诱导色素生成，导致色斑、肤色不均甚至慢性色素沉着性皮炎。
从全身角度看，高温作为一种慢性环境压力，会触发系统性炎症、免疫功能紊乱和代谢调节障碍，最终反映在DNA的表观遗传层面——生物老化加速，衰老相关疾病风险上升。
由此看来，我们得把“防热”当成和“防晒”同等重要的事！因此，下次高温天气时，可以不出门的还是尽量别“战高温”，呆在家中，拉上窗帘，开一个西瓜，享受空调~
参考文献：
1. Choi, E. Y., & Ailshire, J. A. (2025). Ambient outdoor heat and accelerated epigenetic aging among older adults in the US. Science advances, 11(9), eadr0616. https://doi.org/10.1126/sciadv.adr0616
2. Zhang, L., Zeng, H., Jiang, L., Fu, C., Zhang, Y., Hu, Y., Zhang, X., Zhu, L., Zhang, F., Huang, J., Chen, J., & Zeng, Q. (2023). Heat promotes melanogenesis by increasing the paracrine effects in keratinocytes via the TRPV3/Ca2+/Hh signaling pathway. iScience, 26(5), 106749. https://doi.org/10.1016/j.isci.2023.106749
撰文 | 一颗
编辑 | lcc
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