外星系不明物体造访太阳系，“星际访客”是外星飞船吗？
地球是一个奇迹科技｜全球这颗星际彗星最初名为A11pl3Z，现被称为3I/阿特拉斯(3I/Atlas)，其首次发现报告由位于智利的埃尔绍塞天文台(El Sauce Observatory)的小行星地面撞击最后警报系统(简称ATLAS)发出。｜国家地理图片集7月1日，负责行星防御设施的科学家们在木星阴影中发现了一个闪烁的物体，它距离地球约4.2亿英里。这既不是近地小行星，也不是普通彗星。短短几小时内，人们便意识到这个“漫游者”并非来自太阳系——它的轨道倾角过大，运行速度也快得异常。
天文学家很快判定，这是一颗星际天体，是来自其他恒星系统的“过客”。 目前，这类天体极为罕见。这颗星际天体仅是人类确认的第三个。幸运的是，科学家们在它进入太阳系时就捕捉到了踪迹，这意味着他们将有数月时间对其展开研究，揭开它的诸多秘密。
“全球天文学家都会将大大小小的望远镜对准这个天体……它将为我们提供其母行星系统的线索，”华盛顿大学(University of Washington)天文学家萨拉·格林斯特里特(Sarah Greenstreet)表示。
以下是我们目前对这颗太阳系最新星际访客的全部了解，以及科学家们计划在未来数周和数月内如何破解它的谜团。
星际家族再添新成员
和小行星、彗星一样，星际天体被认为是行星形成初期的残留物，或是破碎天体与卫星的残骸。但它们并非诞生于太阳周围，而是完全源自其他行星系统。因此，对天文学家而言，发现这类天体意义重大。
格林斯特里特指出：“通过这些星际访客，我们对其他行星系统的了解越深入，就越能弄清太阳系与银河系中众多行星系统的异同。” 迄今为止，人类仅发现过两颗星际天体。第一颗是2017年发现的“奥陌陌”(Oumuamua)，它堪称奇物：外形像薄饼或雪茄，行为类似彗星，却没有任何明显的彗星活动特征。
由于发现时它已在远离太阳系，天文学家未能充分研究。关于其起源的推测五花八门，既有合理的(如死亡行星的碎片或异常彗星)，也有牵强的(如外星飞船)。
2019年，天文学家发现了第二颗星际天体，名为2I/鲍里索夫(2I/Borisov)，它的外观和行为与普通彗星更为接近。由于在它进入太阳系时就被观测到，天文学家得以对其进行细致研究。
仅靠两个样本，很难总结出星际天体的普遍特征。天文学家期待，随着薇拉·C·鲁宾天文台(Vera C. Rubin Observatory)今年晚些时候启动为期10年的全天域观测，这一数字能有所增加。而眼下，第三颗星际天体的出现无疑是个惊喜。
这张图片展示的是2025年7月1日彗星3I/ATLAS被发现时的观测景象。美国国家航空航天局(NASA)资助、位于智利的小行星地面撞击最后警报系统(ATLAS)巡天望远镜首次报告，该彗星起源于星际空间。｜国家地理图片集这颗新访客由小行星地面撞击最后警报系统(简称ATLAS)发现。该设施是美国国家航空航天局(NASA)资助的四座自主望远镜网络，旨在监测具有潜在危险的近地小行星。其中位于智利的观测站在常规巡天中捕捉到了这个“不速之客”。
“起初，我们并未察觉它的轨道有任何异常，”夏威夷大学(University of Hawai)ATLAS项目首席研究员之一拉里·德纳(Larry Denneau)说。但当其他望远镜的天文学家观测到该天体，且科学家们更精确地绘制出其轨道后，情况很快发生了改变。
小行星和彗星的轨道形态各异，但都围绕太阳运行。然而格林斯特里特表示，这颗天体速度过快，轨道又极度狭长，这表明它“不受太阳引力束缚，未来再也不会穿越太阳系”。
经过一致确认，这颗天体被正式命名为3I/阿特拉斯(3I/ATLAS)。那么，它究竟是怎样的天体？
已知与未知
它显然拥有彗发——即冰层被阳光加热蒸发后形成的朦胧气团。格林斯特里特称：“与前两颗星际天体相比，3I/阿特拉斯和2I/鲍里索夫一样具有彗星特征”，这意味着“奥陌陌”仍是目前已知星际天体中的“异类”。
另有迹象显示，这颗天体呈淡红色——这一特征表明，它由其母行星系统形成初期凝聚的原始物质构成，因此很可能是一个极其古老的地质“时间胶囊”。
“目前还难以确定它的大小，”格林斯特里特说。根据其反射的阳光量推测，它的长度约为6至15英里，远大于“奥陌陌”和2I/鲍里索夫。但它的彗发以及当前的距离，掩盖了其固态核心的真实大小(核心可能更小)。
关于3I/阿特拉斯，目前已知信息仍有限，但它穿越太阳系的轨迹对观测十分有利。“它还会向内太阳系移动数月，之后才会向外离去，”密歇根大学(University of Michigan)天体物理学研究生阿斯特·泰勒(Aster Taylor)说，“虽然它移动速度很快……但我们有足够时间观测。”全球各地的天文台，甚至太空观测设备，都将投入对它的追踪。
在向太阳靠近的过程中，3I/阿特拉斯将于10月初抵达距火星1800万英里的范围。目前有多艘探测器正在环绕这颗红色星球运行，当它飞掠火星时，这些探测器或许能通过搭载的相机研究其化学成分及其他特征。
天文学家预计将观测到更多彗星活动。彗星通常由多种冰体构成，包括冻结的一氧化碳、二氧化碳和水。未来几周，随着3I/阿特拉斯逐渐靠近太阳，其冰层将开始蒸发，彗发会随之扩大，发光的彗尾也会变长。
格林斯特里特说：“未来几个月，不妨留意那些展现其美丽彗星特征的图像——它正在我们所在的银河系角落，进行一场短暂的旅程。”
撰文：Robin George Andrews编译：Arvin校对：钱思琦
版式设计：钱思琦 能不能捕获 极有可能[哭笑] 他们是来看我们内斗，再拍教材给他们星球看。就跟我们拍动物世界一样。 外星文明生物感觉不太遥远了[奋斗][奋斗][加油][加油] 这个很可能是两个星际外源所带的小行星互相 交叉相遇。不受 彼此控制，也许太阳系外围某个不为人知的小天体也进过另一个星系中。只是人类不知而已。数学中不是有个叫集合的相交吗？ 谢谢楼主分享！
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