智利望远镜首次公布天体图像：距地球9千光年位置，巨大彩色气体和尘埃云团正在翻滚
据英媒6月23日报道，智利一座功能强大的新型望远镜公布了首批图像，展示了其前所未有的能力，能够窥探宇宙的黑暗深处。其中一张图片显示，在距离地球9000光年的一个恒星形成区，巨大的彩色气体和尘埃云团正在翻滚。
拥有世界上功能最强大的数码相机的薇拉·C·鲁宾天文台，有望改变我们对宇宙的理解。科学家表示，如果太阳系中存在第九颗行星，这座望远镜将在投入使用的第一年就发现它。它应该能够探测到距离地球较近的致命小行星，并绘制银河系地图。它还将解答关于暗物质的关键问题，暗物质是构成我们宇宙大部分的神秘物质。
对于天文学来说，这是一个千载难逢的时刻，标志着对南部夜空进行为期10年的连续拍摄的开始。“我个人已经为此努力了大约25年。几十年来，我们一直想建造这座非凡的天文台，并进行这类观测，”苏格兰皇家天文学家凯瑟琳·海曼斯教授说道。
英国是此次观测计划的关键合作伙伴，将设立数据中心来处理望远镜在扫描天空时捕捉到的极其详细的图像。薇拉·鲁宾望远镜可能会使已知的太阳系天体数量增加十倍。
它坐落在智利安第斯山脉的塞罗帕琼山上，该山上有多座天文台，位于专用于太空研究的私人土地上。这里海拔高、气候干燥且黑暗，是观测星星的理想地点。保持这里的黑暗至关重要。夜间乘坐巴士在蜿蜒的山路上上下下时必须小心谨慎，因为不能使用远光灯。
天文台内部也不例外。整个工程团队都致力于确保望远镜周围的天文穹顶（向夜空敞开）保持黑暗——关闭任何可能干扰从夜空捕捉到的天文光线的流氓LED灯或其他杂散光。
科学家埃拉娜·乌尔巴赫解释说，星光“足以”用于导航。她补充说，天文台的一大目标是“了解宇宙的历史”，这意味着要能够观测到“数十亿年前”发生的微弱星系或超新星爆炸。“因此，我们确实需要非常清晰的图像，”埃拉娜说道。
天文台的每一处设计细节都展现出了类似的精确度。这得益于其独特的三镜设计。光线从夜空进入望远镜，首先照射到主镜（直径8.4米），然后反射到副镜（3.4米），再反射到第三面镜子（4.8米），最后进入相机。
这些镜子必须保持完美无瑕的状态。即使是一粒灰尘也可能改变图像质量。这种高反射率和速度使得望远镜能够捕捉到大量光线，天文台的一位主动光学专家吉列姆·梅吉亚斯表示，这对于观测“非常遥远的天体”来说“非常重要”，在天文学中，这意味着这些天体来自更早的时代。
望远镜内的相机将每隔三天重复拍摄夜空，持续十年，以进行时空遗产调查。这台相机尺寸为1.65米×3米，重达2800公斤，视野广阔。
由于移动穹顶和望远镜支架能够快速重新定位，它每晚大约能持续拍摄8至12小时，每40秒左右就能捕捉到一张图像。
它拥有32亿像素，分辨率极高，甚至能够捕捉到月球上的高尔夫球，并且需要400块超高清电视屏幕才能显示一张完整的图像。梅吉亚斯说道，“当我们在这里看到第一张照片时，那是一个特殊的时刻，当我刚开始参与这个项目时，我遇到了一位自1996年以来就一直从事这个项目的人。而我出生于1997年。这让你意识到，这是一代天文学家的努力。”
将由世界各地的数百名科学家来分析这些数据警报流，每晚警报数量将达到约1000万条。此次观测将围绕四个领域展开：绘制天空变化或瞬态天体的地图、银河系的形成、太阳系的测绘以及了解暗物质或宇宙的形成。
但其最大的优势在于其持续性。它将反复观测同一区域，每次检测到变化时，都会向科学家发出警报。“这种瞬态观测是真正新颖独特的东西，它有可能向我们展示我们之前从未想过的事情，”海曼斯教授解释道。
但它还可以通过探测突然靠近地球的危险天体来帮助我们，包括今年早些时候科学家曾短暂担心会撞上地球的小行星YR4。相机的大尺寸镜子将帮助科学家探测到这些天体发出的最微弱的光线和畸变，并跟踪它们在太空中高速飞行的轨迹。“这是变革性的。这将成为我们迄今为止观察银河系的最大数据集。它将为我们未来多年的研究提供动力，”杜伦大学的艾莉丝·迪森教授说道。
她将接收这些图像，以分析银河系中恒星的分布范围。目前，关于恒星的大部分数据只能追溯到大约16.3万光年，但薇拉·鲁宾望远镜可以看到120万光年远的地方。
迪森教授还期望能够窥探到银河系的恒星晕，即那些随时间推移而被摧毁的恒星的“墓地”，以及那些仍然存活但极其微弱且难以发现的小型卫星星系。引人注目的是，人们认为薇拉·鲁宾望远镜功能强大，足以最终解开关于太阳系第九颗行星存在的长期谜团。
这颗天体可能位于距离地球700倍于日地距离的地方，远远超出了其他地面望远镜的观测范围。“我们需要很长时间才能真正了解这座美丽的新天文台是如何工作的。但我已经准备好了，”海曼斯教授说道。 银河系是否会诞生一颗新星？ 我们啥时候搞一款这么大的天文望远镜？或者更大的 西方国家有钱有人有时间搞这个，说明基础科学发现很重要 谢谢楼主分享！
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